"חיילי צה"ל ניצלו בנס מהפיצוץ בחנות בחברון" אתמול לפנות בוקר התפוצץ בלון גז בחנות פלשתינית. דקות ספורות לפני כן עבר במקום כוח של צה"ל שלמה צזנה, יואב לימור, חנן 03/04/01 במערכת הביטחון זועמים על מתנחלי חברון, וקובעים כי "התנהגותם תבעיר את המזרח התיכון". השב"כ כבר פועל לאיתורם של מניחי בלון הגז שהתפוצץ בפתח חנות פלשתינית בעיר, והוא הונחה להגביר את פעולות המעקב אחר הימין הקיצוני מחשש למעשי נקם נוספים. אתמול לפנות בוקר התפוצץ בלון גז בחנות השייכת לפלשתינים ליד כיכר גרוס במרכז חברון. מהפיצוץ נהרסה החנות כליל, ונגרם נזק רב לחנויות סמוכות. חבלני המשטרה הגיעו בתוך זמן קצר למקום, ואיתרו באיזור שבעה בלוני גז נוספים שתוכננו להתפוצץ ולהרוס רכוש של פלשתינים בעיר. במהלך הסריקות נפגעו שישה שוטרים באורח קל, מהם פונו שלושה לבית­החולים שערי צדק בירושלים כשהם סובלים מסחרחורות, כאבי ראש ובחילות. אחד הפצועים, נעים חמד, סיפר: "הדבר הראשון שחשבתי עליו הוא שנזרק לעברינו מטען או רימון מכיוון בית הקברות הפלשתיני. הייתי בטוח שפיגוע יגיע מהצד הערבי בחברון, לא מהיהודי". גורמים צבאיים בכירים אמרו כי בנס נמנע אסון גדול בפיצוץ, מאחר וזמן קצר קודם לכן עברה במקום קבוצת חיילים מגדוד 202 בצנחנים, שערכו סיור רגלי שיגרתי באיזור. "אם החיילים היו משתהים דקה, הם היו נהרגים במקום", אמרו הקצינים. בצה"ל, בשב"כ ובמשטרת ישראל הובע זעם רב על פיצוץ בלון הגז. גורמים ביטחוניים בכירים אמרו כי "המתנחלים עברו כל גבול, ובפעילותם הם מסכנים את כוחות הביטחון". הבכירים הוסיפו כי "מעשי הנקם המטורפים של המתנחלים עלולים לגרור תגובות קיצוניות של הפלשתינים, ולהבעיר את המזרח התיכון כולו". מפקד משטרת מחוז שומרון ויהודה, ניצב שחר איילון, הורה אתמול להקים צוות חקירה מיוחד, כדי ללכוד את מבצעי הפיצוץ. "גם אם הבלון פוצץ על­ידי יהודים שהגיעו להזדהות עם המתנחלים בחברון, ההערכה היא כי דבר שכזה לא יכול להתרחש מבלי שיהיו מעורבים בו, גם תושבי העיר", אמר גורם ביטחוני. במערכת הביטחון בודקים את טענות המתנחלים בחברון, כי למעשה אחראים קיצונים שאינם תושבי המקום. אתמול בבוקר הורו ראש הממשלה ושר הביטחון את השב"כ "לפעול לאלתר" לאיתורם של הקיצונים שפוצצו את בלון הגז. האגף הלא­ערבי בשב"כ הונחה להעניק לנושא "דחיפות עליונה", על­מנת לחשוף את הקיצונים שביצעו את המעשה. הגורמים אמרו כי "חיוני לאתר את הקיצונים לפני שיפעלו שוב". הבכירים גם הביעו זעם על רשויות אכיפת החוק, ש אינן ממצות את הדין עם הקיצונים שבין מתנחלי חברון. "למרבית האנשים בחברון יש עשרות תיקים במשטרה, אבל אף­אחד לא שולח אותם לכלא", אמרו. בתוך כך, הונחו אתמול החיילים בחברון לנהוג ביתר אגרסיביות כלפי המתנחלים שתוקפים אותם, ובכוונת המשטרה לעצור לאלתר ­ ובהמשך להמליץ להעמיד לדין ­ כל מי שפוגע באנשי כוחות הביטחון בעיר. ועד הישוב היהודי בחברון התנער אתמול מהמעשה ובמועצת יש"ע קראו למשטרה "לשים את ידם על קומץ המזיקים המוציאים שם רע ליהודי חברון ולהרחיקם מהעיר". ואילו נשיא המדינה משה קצב תקף אמש בחריפות את האלימות של המתנחלים בחברון וכינה אותה "פעילות נלוזה".