בסוף משחקים המאמנים כמעט תמיד מתייצבים לדבר עם העיתונאים, והדבר אפילו נכלל בהסכם בין ההתאחדות לכדורגל לבין הגופים המשדרים, אלא שכהן העדיף לשלוח את עוזרו ז'אן טלסניקוב לדבר במקומו, וסירב לשוחח עם עיתונאי התקשורת הכתובה והאלקטרונית שהמתינו לו.
"אלי היה עצבני מאוד", הסביר השבוע גורם בבית וגן. "שער השוויון של נתניה ריסק אותו, והוא לא היה יכול לדבר. גם הוא בן אדם, וצריך להבין את זה".
גורם אחר במועדון אמר כי "התקשורת מנהלת נגד אלי מתקפה, והיא הולכת ומתרחבת. אלי לא צבוע, כשיורקים עליו מכל עבר, הוא לא יכול להגיד שזה גשם. אנשים רבים בתקשורת נטפלים אליו, ולכן הוא לא הרגיש חובה לכבד אותם ולבוא לדבר איתם".
על "השריף" כבר עברו בבית"ר ירושלים תקופות שמחות כמו גם עגומות. לצד הזכייה בתארים, שייזכרו עוד שנים ארוכות, היו גם כישלונות מקצועיים שהסתיימו לעתים אף בפיטורים, אבל דומה שהחודש האחרון הוא הקשה ביותר לכהן מאז שהגיע לראשונה לקבוצה. שיא השיאים הגיע לאחר הגעתם של הצ'צ'נים.
זה התחיל במתקפה של חלק מהאוהדים עליו, ונמשך בביקורות שהוא ספג לאחרונה מהתקשורת. הפרשה התורנית מהשבוע שעבר, שהוא כיכב בה לצד ערן לוי, חצתה עוד גבול מבחינתו. כמעט כל כלי התקשורת הביעו תמיכה בחלוץ וטענו שכהן הגזים מאוד בתגובה שלו; הזכירו את הטראומה שמלווה אותו מאז שיוסי בניון לא רצה להתחלף אצלו במכבי חיפה; כתבו שיש לו בעיה ביחסיו עם השחקנים ושהוא לא מצליח להתמודד עם כוכבים.
כהן שותק בינתיים. אחרי משחק הגביע מול מכבי ת"א הוא תקף בשידור חי את המראיין מערוץ הספורט. אחרי שהתקשורת עשתה מטעמים מדבריו על ההבדל בין מוסלמי שבא מאירופה למוסלמי החי במזרח התיכון ורוצה בהשמדת ישראל, החליט מאמן בית"ר, שנהג להתראיין לפחות שלוש פעמים בשבוע והיה זמין כמעט לכל דורש, להוריד פרופיל.
האמירה של כהן נתפסה בעיניו כלגיטימית, אבל נחשבה פסולה בעיני אנשי התקשורת, והם יעצו לו להפסיק לדבר. כהן החליט שהוא לא ידבר עוד, ומי שמכיר אותו יכול להעיד עד כמה הוא עומד בהחלטותיו בעקשנות.
לפי תפיסתו של כהן, יש רק מאמן אחד, דרור קשטן, שראוי לראות בו אוטוריטה אמיתית, והוא מרגיש ששניהם פועלים באופן דומה. כהן לעולם לא ייתן שיתערבו בשיקוליו המקצועיים, ואם הוא מרגיש שמישהו מנסה להעביר לו איזשהו מסר, ולו ברמז, הוא מיד עוטה את שריון הקשיחות ונעמד על רגליו האחוריות.
זאת הסיבה לכך שאיציק קורנפיין לא מרשה לעצמו להיכנס לטריטוריה של המאמן, ולכן לא ידע, אפילו ביום המשחק עצמו, מה ההרכב שצפוי לפתוח במשחק מול נתניה. היחסים בין איזי שרצקי למאמניו ואלה שבין ג'קי בן זקן לאנשים שעובדים איתו, רחוקים שנות אור מיחסיו של "השריף" עם הממונים עליו, ולכן הוא נעלב כל כך כשנכתב באיזשהו מקום שהוא הציב אולטימטום להנהלה בדבר עזיבתו של ערן לוי את הקבוצה.
"כתבו שאלי אמר שזה או הוא או ערן, וזה פגע בו מאוד", אמר השבוע מקורב למאמן. "הוא הרגיש שמורידים אותו לדרגה של השחקן שלו, וזה היה חמור בעיניו".
אילו הביקורות על המאמן הייתה עומדת לצד הצלחות מקצועיות של הקבוצה, כהן היה אולי מצליח למתמודד איתה, אבל הקבוצה לא מצליחה להתגבר על המשבר הגדול שהיא נתונה בו. בגביע המדינה היא השיגה ניצחון ענק בבלומפילד ועלתה לרבע הגמר, אבל בליגה נזקפות לזכותה בששת המשחקים האחרונים שתי נקודות בלבד. התבוסות לשתי החיפאיות היו קשות מאוד, וכהן לוקח ללב.
בסיבוב הראשון בחרו בו גם מבקריו הגדולים ביותר, כמו אייל ברקוביץ', למאמן הסיבוב, ועכשיו הם רואים בו מאמן שנכשל. מדובר במכה אנושה למאמן עם אגו כמו שלו. עם המטען הזה מאמן בית"ר מסתובב כבר תקופה ארוכה, ובינתיים שום דבר לא יכול להקל עליו.
השבוע הקרוב עשוי להיות זה שיקבע את עתידו של כהן במועדון. ביום ראשון תפגוש הקבוצה את מכבי תל אביב במסגרת הליגה, וביום רביעי את מכבי חיפה במסגרת הגביע, ושני המשחקים יחרצו את גורלה של העונה כולה.
אם בית"ר לא תעפיל לפלייאוף העליון ובמקביל תודח משלב רבע גמר גביע המדינה, היא תסיים את העונה באמצע חודש מרס. אף שעדיין יהיה עליה להיאבק כדי להבטיח את הישארותה בליגה, ואין להקל ראש בקבוצות תחתית שזוכות בנקודות ומצמצמות פערים, כל זה יהיה בבחינת צחוק מהעבודה.
בבית"ר לא תיארו לעצמם שהקבוצה תיאלץ להילחם על חייה בליגה, ורבים בקבוצה טוענים, גם חברי דירקטוריון שמצדדים בהחתמתו של כהן לעונה נוספת, כי את המשבר סביב הצ'צ'נים היה צריך לסיים מזמן.
תוצאות המשחקים נגד מכבי ת"א ונגד מכבי חיפה שיתקיימו בשבוע הבא יקבעו את עתידו של המאמן. כעת, כשבית"ר עומדת לפני משחקי ההכרעה, היחס לכהן בקרב הדירקטוריון הוא אמביוולנטי. מצד אחד מציינים שם את היתרונות שלו כמאמן קפדן ומקצועי, אבל מצד שני מזכירים את יחסי האנוש הבעייתיים שלו ואת העובדה שלא הצליח לחלץ את הקבוצה מהמשבר הנוכחי שלה.
בישיבת הדירקטוריון האחרונה, שנערכה לפני שבועיים, סוכם כי בישיבה הבאה, שתתקיים בקרוב, תידון שאלת המאמן. הגב הכלכלי שהבטיח ארקדי גאידמק לקבוצה מאפשר ליו"ר קורנפיין ולשותפיו לניהול הקבוצה, לראשונה זה שנים רבות, להתחיל להיערך לעונה הבאה כבר בשלב הזה של העונה הנוכחית.
אחד מחברי הדירקטוריון אמר השבוע על כהן: "עוד לא בדקנו מה כל חברי הדירקטוריון חושבים על הישארותו גם בעונה הבאה, אבל ברור שהתוצאות שיושגו בשבוע הבא ישפיעו על ההחלטה. כרגע הדעות חלוקות, אבל ברור שאם לא נעפיל לפלייאוף העליון ואם נודח בגביע על ידי מכבי חיפה, אלי עלול למצוא את עצמו בלי התמיכה שיש לו עדיין בקרב חלק מהחברים".
מומי דהן, חבר הדירקטוריון מטעם אנשי העסקים הירושלמים, לא מדבר עם כהן כבר תקופה ארוכה. מאז שפורסמה באחד מאמצעי התקשורת כתבה על הלחצים שדהן הפעיל כביכול כדי שאופיר עמרם, שעבר בינתיים להפועל ירושלים, ישחק אצל אלי כהן בבית"ר, השניים לא מחליפים מילה.
"אני מנסה להפריד בין היחסים האישיים שלנו ובין היכולת שלו כמאמן בית"ר", אמר השבוע דהן. "בישיבה הקרובה נדון בכל ההיבטים שקשורים לעמדת המאמן, ונראה לאן נושבות הרוחות. אין צורך שאביע כבר עכשיו את דעתי ואשפיע כבר עכשיו על ההחלטה, משום שאנחנו עוד לא יודעים אם אלי רוצה בכלל להישאר בבית"ר בעונה הבאה ובאילו תנאים כספיים".
גם גל יוסף מעורב בענייני בית"ר כבר שנים ארוכות. מי שהוגדר על ידי הבעלים גאידמק כיועצו בענייני ספורט אינו מחבב את כהן. היחסים ביניהם אינם תקינים כבר זמן רב, וגם זאת על רקע מחלוקת בעניינו של שחקן, לירון דיאמנט, ששיחק בבית"ר ולא קיבל מכהן דקות משחק.
דיאמנט הוא בנו של איש העסקים ישראל דיאמנט, המקורב מאוד ליוסף, ובסביבתו של יוסף טוענים כי הוא לא סולח למאמן בית"ר על היחס הנוקשה שהפגין כלפי החלוץ הצעיר. יוסף טוען כי כהן היה נוקשה כלפי החלוץ משום שידע שהוא מצפה ממנו לתת לו לשחק.
התנאים הכספיים שיבקש כהן יהיו אחד השיקולים העיקריים בהחלטה אם יישאר בבית"ר עונה נוספת, ולכן מומי דהן הזכיר אותם.
מאמן בית"ר הרוויח העונה 110 אלף דולר נטו, לאחר שבתחילת המשא ומתן הוא דרש 170 אלף דולר נטו והסכים להתפשר. לא מן הנמנע שכהן, אם ירצה להישאר בבית"ר, יעמוד הפעם על שלו, והדבר עלול לגרום לכך שהחוזה איתו לא ייצא לפועל.
בבית"ר לא מתכוונים להשקיע יותר ממיליון שקלים ברוטו בעמדת המאמן, ואם יוחלט לבחור ברן בן שמעון, שכרגע מסתמן כמועמד המועדף על קברניטי הקבוצה במקרה שכהן לא ימשיך בה, יתעורר קושי.
למאמן, שלקח אליפות בקריית שמונה והעונה מצליח מאוד בא.א.ק. לרנקה בקפריסין, יש תומכים רבים בדירקטוריון. הקושי נובע מכך שעוד לפני שבן שמעון יבחן את מה שיש לבית"ר להציע לו, סביר להניח שיבדוק את האפשרות להמשיך עונה נוספת בלרנקה ואת האפשרות להתקבל לאחת הקבוצות התל אביביות, שמגלות בו עניין גם הן.
בן שמעון דורש סכומים גבוהים מאלה שהרוויח כהן, ולכן אולי לא הוא ייבחר, אלא יוסי מזרחי, שמוערך מאוד בבית וגן. כבר עתה ברור שמזרחי, שלקח את האליפות בבית"ר ב~2007, לא ימשיך בעונה הבאה במ.ס. אשדוד.
הוא זוכה לאהדה גדולה בקרב חלק גדול מחברי הדירקטוריון ללא קשר לשאלה אם יאמן את בית"ר. "את יוסי כולם אוהבים. אין מי שלא אוהב אותו", אמר השבוע גורם בדירקטוריון. אם יוחלט לבחור במזרחי, קורנפיין יצטרך לעבוד קשה כדי לגשר בין המאמן הוותיק לבעלים גאידמק, שהיה זה שפיטר את מזרחי אחרי שהביא לבית"ר אליפות. גורמים בבית וגן טענו השבוע כי הגיע הזמן שגאידמק יתקן את העוול שעשה למזרחי לפני שש שנים באמצעות החזרתו למשרת המאמן.
הדעות באשר לאלי כהן חלוקות מאוד בבית"ר. לגאידמק יש זכות וטו בבחירת המאמן, ומכיוון שמטבע הדברים היו"ר קורנפיין הוא הדמות הכי קרובה אליו, עמדתו של היו"ר תשפיע מאוד על ההחלטה.
לעת עתה היו"ר נוטה לתמוך בהישארותו של כהן גם בעונה הבאה. עם זה, בבית"ר לא מסתירים כי הבעיות שהתגלו לאורך כל העונה בין המאמן לבין גורמים במועדון אינן פשוטות כלל וכלל - כהן כמעט לא מחליף מילה עם הסקאוט איתן מזרחי ולא נעזר בו.
עם הדובר אסף שקד הוא לא מדבר כבר הרבה זמן, עניין יוצא דופן לכל הדעות. ונוצרות, כאמור, תקריות חוזרות ונשנות בינו ובין השחקנים. קורנפיין נוהג תמיד לומר שמאמנים לבביים, כמו שהיו יובל נעים ואורי מלמיליאן, לא הצליחו בבית"ר, וכי הוא חושב שהקשיחות של "השריף" טובה לקבוצה, אבל גם הוא מוטרד מהעיסוק הרב שהיה העונה בענייני משמעת.
למאמן בית"ר היה במהלך העונה דין ודברים חריף מאוד עם ערן לוי, עם קובי מויאל, עם אבי ריקן, עם אלי דסה ועם אופיר קריאף. רבים סבורים שהתקריות האלה במקומן, והן נובעות מכך שכהן לא מתפשר בענייני חינוך, אחרים משוכנעים שהמאמן הוותיק מרחיק לכת, והתקריות נובעות מכך שכהן התאהב בתדמית שהוא יצר לעצמו במשך השנים. כך או כך, בשלב הזה יש לכהן נקודות זכות אצל גאידמק בגלל התנהלותו בעניין הצ'צ'נים. הבעלים של בית"ר מרוצה מכך שהמאמן לא נבהל מעמדת האוהדים, ותמך בהחלטתו להביא את השחקנים המוסלמים.
אחרי הכול, יש סיכוי גדול שבסופו של דבר כהן עצמו הוא זה שיוציא את הערמונים מהאש למתלבטים בעניינו - השבוע נפוצו בבית וגן שמועות על כך שחברי דירקטוריון של הפועל תל אביב מנסים להבטיח ל"שריף" משרה במועדון האדום בעונה הבאה. ספק רב אם כהן יסרב להצעה כזאת, אחרי מה שעבר העונה בירושלים.
נא להמתין לטעינת התגובות