א.א.ק לרנקה היא קבוצה קטנה במונחים אירופים, אפילו קפריסאים. מועדון צנוע למרות שיורדי קרויף וטון קאנן ניסו בעונה שעברה לנפח אותו מעבר למידותיו האמיתיות עם מעטפת נוצצת ועונה יפה. מועדון צעיר, רק בן 18 שנה, השיא שלו היה גביע מקומי ב-2004 או השתתפות בליגה האירופית בשנה שעברה, מה שאף מועדון קפריסאי לא עשה בעבר, כולל ניצחון על מכבי חיפה באותה מסגרת.
לכן כשבן-שמעון קיבל על עצמו הקיץ את התפקיד, הוא ידע שיאמן קבוצה עם תקציב קטן, כארבעה מיליון יורו. התקציב השביעי או השמיני בגודלו בליגה, כשקבוצות העל של המדינה לא רואות אותו ממאה מטרים. "יש פה שלושה מועדוני על", הסביר בן-שמעון את ההיררכיה באי השכן. "אנורתוזיס של רוני לוי, אפואל ניקוסיה שהגיעה בשנה שעברה לרבע גמר ליגת האלופות וא.א.ל לימסול שהיא האלופה ומאוד עוצמתית וחזקה. הנה יש לה דרבי מול אפולון וצפויים להיות ביציעים 14 אלף צופים, ואווירה שלא רואים כל יום".
רק שבן-שמעון פתח את העונה בסערה, ולא נתן לאף אחד להסתכל עליו בזלזול. שלושה משחקים, שלושה ניצחונות, הפתיחה הטובה ביותר של לרנקה מאז עונת 1996/7. הקבוצה עדיין לא ספגה, ובשבת האחרונה ניצחה בחוץ, לראשונה בתולדותיה, את אומוניה ניקוסיה. "כולנו ידענו לפני העונה שבן-שמעון הביא אליפות לק"ש", מספר העיתונאי סאזיידיס, "רק שאף אחד לא דיבר עליו. זו בכל זאת לרנקה שלא נמצאת במרכז העניינים, אבל עכשיו אין כלי תקשורת שלא מדבר עליו".
בראיון לרדיו "אחד" הקפריסאי בן-שמעון כבר נשאל מה החלומות שלו, אבל בחור מחושב כמוהו לא ייצא כרגע בהצהרות. "לא אספר על החלומות שלי, בטח לא כשכולם שומעים", אמר למראיין. "אבל אנחנו על המסלול הנכון ותמיד הכל ורוד יותר אחרי ניצחונות מאשר אחרי הפסדים. הרצון שלי הוא לבנות קבוצה חזקה שתהיה לה תשוקה להשתייך לצמרת, ולכן אנחנו חייבים כעת לשלוט ברגשות".
הצוות לצד בן-שמעון ישראלי. איתי מרדכי כעוזר. רון ציבלין הוותיק כמאמן כושר. אפילו את הפסיכולוג אלעד אשכנזי, שעבד איתו בקרית שמונה על שינוי המנטאליות, הוא מטיס לא פעם לעזור לו, ואם זה לא מספיק, אז גם השוער גיא חיימוב הגיע השנה ממכבי ת"א כדי לסייע במאמץ לעשות היסטוריה. את מה שבן-שמעון חושב על חיימוב הוא אמר לי בשנה שעברה בשיחה פרטית שלא לציטוט. לא לדאוג, אלה היו דברים טובים. היה ברור שכשיצא להם להתחבר שוב, השוער יהיה אופציה ראשונה.
"השבוע הראשון של ההסתגלות היה מאוד קשה", חיימוב מודה. "כנראה בגלל שהקפריסאים הם אנשים של איזי, הכל לוקח להם זמן. בארץ אם אתה צריך חיבור לכבלים, למחרת יש לך. אינטרנט, זה כמה ימים. פה לקח לנו שבוע להבין מי נגד מי ולאיזה תרבות הגענו, אבל יש מנהל נפלא שעזר להתאקלמות ואחלה חבר'ה. יש תרבות אירופית. לוקחים את החיים יותר בקלות, אין את הלחץ שיש בת"א".
-באת אחרי עונה די מתסכלת במכבי, הביטחון לא נפגע?
"אל תשכח שהיה לי דרבי מוצלח בגביע הטוטו לפני שהגעתי, והיה פער של שבועיים בין הליגה הישראלית לקפריסאית, כך שהיו לי שני משחקי אימון בכדי להתרגל. תמיד שאפתי לצאת לאירופה ואני שמח שזה קרה אחרי הבעיות שהיו בעונה שעברה. הכל זה מלמעלה. אנחנו אנשים מאוד מאמינים".
בן-שמעון ישב בקיץ עם נשיא לרנקה, קוסטס מיכאילידיס, על הסגל. בקפריסין, לעומת ישראל, יש שוני עצום במבנה הקבוצות, כמו שעוד מעט המאמן יסביר. 13 שחקנים עזבו הקיץ, 14 הצטרפו וזו לא תופעה יוצאת דופן. "אין לך שום תלות בשחקני בית", בן-שמעון מספר.
"אם שחקן טוב הוא בפנים. פחות טוב, זז הצידה. בישראל אתה מחויב לתהליך בנייה, העלאת שחקנים וטיפוח, שזה קצת שונה. אני לא אומר מה טוב או רע, אבל לחבר שחקנים משבע מדינות שונות זה תהליך קשה. הם באים עם מנטליות אחרת, ראש אחר. זה אתגר והמצב הכלכלי משפיע פה גם על הכדורגל. בא.א.ל, האלופה 11 זרים משחקים בהרכב, ארבעת המחליפים הראשונים הם גם זרים. אין מקומי אחד".
זו אולי התכונה החזקה של בן-שמעון-היכולת שלו להתחבר לאנשים, דבר שהוא די למד ממורו ורבו אברהם גרנט. יכול להיות סחבק ומיד אחרי זה לצעוק. לדבר איתך בגובה העיניים ולפתע לשלוף משפט פילוסופי שגורם לך לפעור זוג עיניים. לכן לא פלא שכמו בק"ש, גם בלרנקה היה קליק מהיר עם המערכת.
"קשה לי להעביר במילים את ההשתלבות של רן בקבוצה, אבל שמע סיפור", מדווח חיימוב, "ביום של המשחק האחרון דיברתי עם אלכס דה סילבה, הברזילאי שלנו, שסיפר שבעונה שעברה לא שותף הרבה ולא רצה להישאר, אבל ברגע שרן הגיע זה השתנה למרות שנשאר על הספסל. אמר לי 'זה המאמן הכי טוב שהיה לי. הייתי עצלן ותראה איך אני עובד באימונים'. זה אומר הכל".
דה סילבה נכנס בשבת כמחליף נגד ניקוסיה והבקיע שער ניצחון מדהים בבעיטה לחיבור מזווית קשה. "הצלחה בכל מקום תלויה באנשים שלצידך", אומר המאמן הישראלי, "כרגע זה מועדון שמנוהל מדהים והשתלבתי בקלות. יש חיבור טוב עם הנשיא, הצוות ואנחנו עדיין יכולים להיות טובים בהרבה. מצד שני, אני יודע איפה אני נמצא. במחזור השני שלושה מאמנים פוטרו כאן. אז כל עוד אתה במקום שלך, אתה מקבל כבוד, מחשיבים אותך, מקשיבים לך, אבל דברים מתהפכים מהר. לא נראה לי שזה יקרה אצלנו כי יש לנו נשיא מדהים, איש ישר דרך".
באתר האוהדים של לרנקה כבר כינו את הקבוצה הנבנית "הארמדה של בן-שמעון". הרי הסמל של הקבוצה הוא האדמירל היווני קימון, שמת בשנת 450 לפני הספירה בעת כשהגן על חופי העיר הקפריסאית.
חיימוב מספר שהאוהדים מדהימים, הפתעה מוחלטת מבחינתו. במשחק הבית נגד אפולון לימסול הגיעו כ-9,000 צופים שקיבלו את השחקנים עם מופעי עשן ואש, ובכלל הכדורגל הקפריסאי הוא לא זה שאנחנו מכירים מפעם, שנהגנו לזלזל בו.
"יש פה המון זרים ורובם מארצות של כדורגל כמו ספרד, אנגליה, הולנד וזה אומר המון", השוער מסביר. "בלי קשר, קח את התוצאות של הקבוצות בקפריסין. כמעט כל שנה יש נציגות בליגת האלופות והליגה האירופית כשגם הקבוצות הבינוניות ממש מאורגנות".
-ועדיין אומרים בזלזול 'ובסוף הוא יצא לשחק בקפריסין'.
" שימשיכו לדבר. אני עדיין לא יכול לנתח את החוויה, בסך הכל רק שלושה משחקים פה, אבל ממה שראיתי הרמה ממש גבוהה".
חיימוב מספר שהוא מרבה להיפגש בלרנקה עם משה אוחיון, שמשחק ביריבה העירונית אנורתוזיס, זה מקל עליו את הגעגועים לארץ וגם בית חב"ד הסמוך עוזר בהשתלבות. לבן שמעון קצת יותר קשה. את הזמן האחרון בילה לבד, מאחר ואשתו אסתר שהתה בארץ ואמורה ללדת ממש ברגעים אלה. אולי אנחנו כבר אחרי. "אני צריך אותה איתי", הודה המאמן לפני כניסת יום כיפור. "היא המטען של הבטרייה, אבל מכל שאר הבחינות כדורגל וסיפוק עצמי אני הולך לאימון בכיף, נהנה מכל שנייה".
-יש אפשרות שתעשה שוב נס ספורטיבי, בניגוד לכל הסיכויים?
"אני לא מכיר מישהו שלא רוצה לזכות באליפות. הנשיא הציב לנו מטרה להיות בין ארבע הגדולות של קפריסין, אז אם נסיים שם את העונה, זו תהיה מבחינתי הצלחה מדהימה".
בן-שמעון וחיימוב, מבחינה מסוימת, נמצאים בשלב ההוכחה. הם אמנם לא יודו בכך, ענייני גאווה, אבל החודשים האחרונים בישראל לוו בצרימה חזקה באוזן. מכבי ת"א הראתה לחיימוב את הדלת כשהביאה את וינסנט אניימה, ואילו בן-שמעון נפרד מאיזי שירצקי ופנינת הגליל בטריקת דלת הדדית.
כשגיששתי אצל חיימוב לגבי אותה הרפתקה מתסכלת בקרית שלום, משהו בטון שלו השתנה והפך למתכתי, לא היה צריך לבקש שנחליף נושא. "בוא לא נדבר על העונה שעברה", סיכם בלאקוניות. "היא היתה מבחינתי ונגמרה. אני מסתכל קדימה ולא אחורה". במילים אחרות, דרוש דף חדש במערכת.
נא להמתין לטעינת התגובות