
אחד מהשחקנים הבכירים של בית"ר אמר השבוע בשיחה מהמלון: "אם הסיבה שיוצאים למחנות אימונים באירופה היא כדי לברוח מהקיץ הנוראי בארץ, הפעם הבריחה היא גם מהמציאות הכול כך קשה. בגרמניה, רחוק מהבעיות של המועדון, אפשר פתאום גם לקיים שגרת אימונים של קבוצה שפויה".
מאמן הקבוצה אלי כהן התעקש על קיום מחנה אימונים ובית"ר המריאה ביום ראשון בבוקר לפרנקפורט, בעיקר כדי לשדר עסקים כרגיל. היו"ר איציק קורנפיין שובר את הראש כדי למצוא פתרונות, אבל הקבוצה צריכה להכין את עצמה, גם אם בסוף תגיע להקפאת הליכים וירדו לה תשע נקודות ליגה. 26 שחקנים יצאו למחנה, אף שערב היציאה שלושה היו בסימן שאלה.
אלי כהן רצה לשחרר את לירון דיאמנט ואופיר עמרם המחזיקים בחוזים לעונה הבאה, אבל השניים סירבו להתפנות ודרשו לעלות על הטיסה. גם תומר בן יוסף התלבט עד הרגע האחרון. הבלם הוותיק לא חתום לעונה נוספת, ומחזיק בהצעה מליגת העל בשכר של 100 אלף דולר נטו. גם אם יהיה בסוף כסף בבית"ר, ספק אם הוא יוכל להרוויח את הסכום הזה בירושלים.
בן יוסף התחבט עם עצמו, אבל הסנטימנטים לבית"ר גברו על ההיגיון הבריא והוא הגיע עם כולם לשדה התעופה ביום ראשון לפנות בוקר. "בית"ר ירושלים לא תתפרק. היא חשובה לליגה", ירה כהן לכלי התקשורת שבאו לסקר את היציאה. המאמן אמנם מקווה, אבל לא בטוח שהוא עדיין מאמין שבאמת יהיה טוב.
בניגוד לפעם הקודמת שהקבוצה שהתה בגרמניה, שהיתה לפני שנתיים, הפעם ציפתה לשחקני בית"ר נסיעה קצרה הרבה יותר משדה התעופה למלון. העיר קובלנץ ממוקמת במרחק של שעה נסיעה מפרנקפורט, ובמרחק של רבע שעת נסיעה נוספת ניצב על גבעה תלולה המלון הנאה. השהייה בו נתרמה על ידי "טרייד מובייל", חברה למכירת רכבים משומשים שבעליה אוהדים את הקבוצה. במלון רחב הידיים קיימות 14 קומות ושחקני בית"ר ילונו בקומות שש עד שמונה.
נאמר להם שהם מקבלים חדרים שעוצמת האינטרנט האלחוטי בהם היא הגבוהה ביותר, אך החדרים התגלו כקטנים עבור שני אנשים שצריכים לחיות יחד עשרה ימים. מכיוון שקורנפיין והדובר אסף שקד נשארו בארץ כדי לחסוך בעלויות הנסיעה, נציג ההנהלה היחיד במלון היה מנחם נידם.
נידם פנה לקבלה וביקש להזיז את השחקנים לחדרים מרווחים יותר, אך
אני מצפה מכם לשמור על הכבוד שלנו. אנחנו מייצגים גם את עצמנו וגם את המדינה", פתח כהן. "אני מקווה מאוד לא לעסוק במחנה בענייני משמעת, ואני מדגיש כבר על ההתחלה את נושא האיחורים. אני לא רוצה לראות שחקנים מאחרים לארוחות או להתכנסות שלפני אימונים. קזינו הוא בוודאות מחוץ לתחום וחשוב מאוד גם נושא כיבוי האורות.

אני לא מתכוון לרדוף אחריכם או להיות שוטר, אבל אני לא רוצה לראות שחקנים מטיילים במלון בשעות הלילה המאוחרות", אמר המאמן. כהן נגע בדבריו גם באימונים עצמם ואמר: "אני מצפה שתהיה כאן אווירה חיובית ושנהנה מהשהות שלנו יחד. ביום הראשון שהגעתי לבית"ר בעונה החולפת מישהו כתב על הלוח בחדר ההלבשה: 'ואהבת לרעך כמוך'.
אני חוזר למשפט הזה כי בשבילי הוא הבסיס לכול. אני לא רוצה לשמוע קללות וצעקות באימונים, אני רוצה שנהיה סבלניים אחד כלפי השני. זה מה שנתן לנו את הכוח להישאר בליגה בעונה שעברה".
כהן עדכן שסדר היום בשבוע הראשון יכלול ריצת התעוררות בשמונה בבוקר, שתתקיים בפארק הממוקם בקרבת המלון. הוא הדגיש שהשחקנים ירוצו פעמיים במשך עשר דקות, ויגמאו כארבעה וחצי קילומטרים לפחות. לאחר מכן מתוכננת ארוחת בוקר ואחריה אימון בוקר. בהמשך מתוכננים ארוחת צהרים, זמן למנוחה, קפה ועוגיות וטיפולים לפני היציאה לאימון הערב.
הקבוצה קיבלה חדר פרטי גדול, והיא תוכל לאכול בו את הארוחות בפרטיות. כל הארוחות יהיו על בסיס דגים, מכיוון שכל שחקני הקבוצה לא אוכלים בשר בשבוע שלפני תשעה באב. גם פרננדס נאלץ להסתדר בלי סטייקים, אבל הוא לא עושה מזה עניין.
ביום שני חגגו השחקנים במהלך הארוחה יום הולדת לשמוליק קוזוקין, והביאו לו אפילו עוגה עם נרות. גם קוזוקין וגם אלי דסה נעדרו זמן רב בגלל פציעות קשות. כעת הם מתאמנים רגיל, והם בדרך לחזור לעצמם.
לקבוצה הוצמד אוטובוס ממוזג באופן חלקי, שלקח את השחקנים לאימונים שנערכים במתקן אימונים בקובלנץ. אבטחה לא הייתה במקום. למעט פעם אחת, בתקופה שאלי ארזי היה יו"ר הקבוצה, לא התאמנה בית"ר בחו"ל כשהיא מאובטחת.
יש לציין כי התנאים במגרש האימונים טובים בהשוואה למחנה הקודם שנערך בגרמניה. בימים הראשונים עוד חיפשו בבית"ר יריבות אימון, והיו אמורים לסגור משחק ראשון מול מילואי בורוסיה מנשנגלדבך ומשחק שני מול הקבוצה הראשונה של קובלנץ. שני המשחקים תוכננו להיערך היום ומחר.

במהלך מחנות האימונים שלו, כהן אוהב לתבל את שגרת היום יום בהרצאות שונות. לכן, ביום השני למחנה העביר מאמן הכושר רוני הילל לשחקנים הרצאה על פיזיולוגיה. הוא הביא נתונים ממשחקי היורו האחרונים, וגם שטח בפני השחקנים את כל הנתונים שנאספו עליהם בבדיקות שנערכו בבית וגן.
בין השאר עלו המסקנות הבאות: בקבוצה יש אחוז מרשים של שחקנים מהירים, אבל יש גם כאלה שחייבים לחזק בדחיפות את שרירי הרגליים. כהן סיפר לשחקנים שהכין עבורם גם הרצאה בנושא חוקה ושיפוט, ושיש לו עוד כמה הפתעות בארסנל.
את הפלייסטיישן המסורתי החליפו מכשירי האייפון והטאבלטים, והיכולת לגלוש באינטרנט בחדרים מאפשרת לכולם להתבודד עם המכשירים הסלולריים והמחשבים הניידים. ספרי קריאה לא הועמסו כנראה על המזוודות וחוץ ממשחק שש-בש, תכננו כמה שחקנים - ביניהם בן יוסף ובן שושן - לערוך גם משחק שחמט עם הכלים הגדולים שנמצאים בחצר המלון.
ביומיים הראשונים השיחות בין השחקנים התמקדו בפרסום ב-nrg מעריב, על כך שכל השחקנים שאלי כהן רוצה להחתים יצטרכו לחלוק כשני מיליון שקלים ברוטו. "זה פשוט לא הגיוני", נשמע לא פעם אחד השחקנים יורה בלובי.
"עמית, דן, שי, תומר, חיים, חן עזריאל ועוד שני זרים בשני מיליון שקל? זה בלתי נתפס. אף אחד לא יחתום על חוזה כ"כ נמוך". אף שהם מנסים להתאמן, הראשים בהחלט עסוקים במחשבות על העתיד הלא פשוט. אריאל הרוש וקובי מויאל, שיכלו להימכר ולהציל את המועדון, עובדים קשה מאוד.
הרוש הבהיר לכולם שאין לו עניין לעסוק במה שיקרה אם הוא יימכר, ושהוא הגיע לגרמניה כדי לעשות את המירב. מויאל היה מרוצה מהתנאים ואמר: "המחנה פשוט מצוין. הכול טוב והחבר'ה נהנים מאוד מהתנאים. באנו לעבוד ברצינות, ומי שאוהב להתאמן ולעבוד קשה פשוט נהנה כאן".
בכל פעם שנודע עוד שם של מישהו שרכש מנייה של הקבוצה, מצב הרוח השתפר. "נחמד ונעים לראות ולשמוע שיש אנשים שרוצים לעזור, אבל הבנו שהדרך עוד ארוכה", אמר אחד השחקנים ביום שלישי בבוקר. "הלוואי שישיגו כבר את כל הכסף שצריך. אולי עד שנחזור לארץ יתרחש איזשהו נס".

באחד מלילות השבוע ישב אלי כהן בלובי כשסביבו כמה שחקנים. המאמן הוותיק ידוע כמי שניחן בזיכרון מחודד, אבל אפילו היסטוריוני כדורגל ישראלי גרועים ממנו לא יכולים לשכוח את הפרשה הזו.
באותו ערב כהן סיפר לשחקנים על השערורייה שעוררו בישראל מעשיהם של כמה משחקני נבחרת הנוער בכדורגל, עת שהו במחנה אימונים בקובלנץ בְ-1984. הפרשה התחילה בגניבת קופת טיפים, שהכילה 150 מארק גרמני, מחדר האוכל של המלון. כמה שעות לפני חזרת הנבחרת לארץ התגלתה הקופה, והצעירים החזירו את הכסף למנהל המלון.
מנהלי הנבחרת עשו מאמץ להעלים את הפרשה מכלי התקשורת, אבל היא נחשפה כשבועיים אחרי שהשחקנים שבו ארצה. בעקבות ההודאה בגניבה, שיזם בין השאר מאיר חנוכה - אז שחקן נוער ממכבי ת"א, התבררה חומרת המעשים. התברר שהשחקנים גנבו מחנויות בעיר, הימרו על משחקי קלפים בחדרים ואירחו צעירה מקומית למשך יומיים בחדרי המלון.
שחקני נוער רבים היו שותפים בצורה זו או אחרת במעשים, והושעו בעקבות כך מכל פעילות בנבחרות. אבל מי שקיבל את העונש הקשה ביותר היה דרור קשטן, שהיה מאמן הנבחרת ובעקבות הפרשה הודח מתפקידו.
לימים סיפרו חבריו של קשטן, שאחרי אותו אירוע חמור הוא איבד את האמון בכדורגלן הישראלי. סביר להניח שאלי כהן סיפר לשחקנים על פרשת קובלנץ לא רק בשביל הקוריוז. האירוע המביש הוא אבן דרך עבור כל המאמנים שיוצאים למחנות אימונים בחו"ל, וחוששים שהשחקנים מאבדים את הרסן ממש מתחת לאפם.