אם ההפתעות: לורן בן ארי פורץ באגף

כשמסתכלים על הרזומה של לורן בן ארי, מבינים למה השם של המגן הימני של הפועל פ"ת מצלצל רק לעכברי כדורגל החופים. לפני שתי עונות הוא שיחק בלאומית, בהפועל כפ"ס
של תומר קשטן. שיחק זו לא ההגדרה המתאימה - בן ארי לא שותף באף משחק ליגה, אפילו לא כמחליף. את מרבית העונה שעברה העביר בהשקמה מליגה א', וגם בשנים שלפני כן לא הצליח לפרוץ בבית"ר כפ"ס ובמכבי הרצליה.

עבור בחור בן 24, זה עשוי להיות מתכון להחלטה להחליף מקצוע. אלא שבן ארי לא ויתר. לקראת סוף העונה שעברה הצטרף להפועל פ"ת, שנלחמה על מקומה בליגת העל. כמעט חצי שנה אחר כך, זה התברר כמהלך שהציל לו את הקריירה.

כבר במחזור הראשון העונה הוא פתח בהרכב. מאז לא זז משם, שותף מלא לשש הנקודות שנצברו, ובעיקר לתחושה שבניגוד לכל הסיכויים החבורה של גילי לנדאו יכולה להישאר בליגה. "זה היה חייב להגיע", הוא אומר, "מי שמכיר אותי יודע שאני שחקן טוב. לאורך כל הדרך אנשים שראו אותי התפלאו למה אני לא מקבל צ'אנס. ידעתי שכשההזדמנות תבוא אקח אותה בשתי ידיים".

את האמונה שאב בן ארי מהתקופה ששיחק בנוער של ליון. כשהיה בן 17, בנוער של מכבי הרצליה, ניסה לתקוע יתד במועדון הפאר. הוא הגיע בתיווך בן דודו, שבבעלותו עסק לשילוט במגרשים בצרפת. "הוא הכיר מישהו מההנהלה, והציע שיבחנו אותי", מספר בן ארי. "בחנו 15 זרים, בחרו ארבעה ואני ביניהם".

הוא הגיע לקבוצת הנוער, שם שיחקו קרים בנזמה (ריאל מדריד) וחאתם בן ערפה (ניוקאסל). הוא מספר שהתאקלם נהדר מקצועית, אבל אחרי שנה הגעגועים הכריעו. "שיחקתי ב-11 עם בנזמה ובן ערפה. אנשים הכירו אותי. הפספוס הכי גדול הוא שלא נשארתי, ככה הייתי מגיע לרמות הכי גבוהות. הייתי

צעיר ולא חשבתי איך אני מתקדם מבחינת כדורגל, פרסום וכסף. זה לא עניין אותי כי המשפחה היתה בארץ. אם הייתי יכול להחזיר את הגלגל לאחור, בטוח שהייתי חוזר לשם".

בן ארי חזר להרצליה, משם התגלגל בין קבוצות וכיכב בעיקר בכדורגל חופים, במדי נתניה, כפ"ס ונבחרת ישראל. עד שקיבל צ'אנס מלנדאו, הכי רחוק מתומר קשטן. "הוא מסתכל אליך בגובה העיניים", מפרגן בן ארי. "נותן את האווירה הכי טובה בעולם. עברנו קיץ קשה. לא היה לנו מחנה אימונים, אבל התאמנו קשה. רצנו בפארקים, וגם כשלא היה כסף גילי דאג להביא אבטיחים ומלונים, בחלק גדול מהמקרים על חשבונו".

בינתיים העסק עובד מעל למצופה, אבל פ"ת עדיין מתחת לאפס. עם שלוש יורדות, הסיכויים לשרוד קטנים. בן ארי אופטימי: "לא נרד. אנחנו משיגים תוצאות שאף אחד לא היה מאמין. כבר הורידו אותנו, אבל בלי העונש היינו במצב אחר לגמרי. אנחנו לא נופלים מאף קבוצה בליגה".

בנוסף לצורך להוכיח את עצמו בכל משחק, בן ארי נאבק העונה גם עם הסבה בתפקיד. עד שהגיע לפ"ת שיחק כקשר-חלוץ, אבל מתחילת העונה הוא מגן ימני. "נאאל חוטבא עזב, היו יותר מדי שחקנים בהתקפה ולא היו מגינים", הוא מסביר את המהלך. "באחד ממשחקי האימון לנדאו אמר לי להיות מגן, בינתיים, ואז פשוט נשארתי שם. אשחק בכל תפקיד שהמאמן יגיד לי, ובוא נגיד שהכל לטובה. בהתחלה זה היה לי קצת מוזר, אבל האמת שאני מפתיע את עצמי".

נא להמתין לטעינת התגובות

מעדכן תגובות...