מי שיצאה במסר לממשלת טורקיה היא שרת הספורט לימור לבנת, שקראה במהלך נאומה בכנס הספורט הבינלאומי לטורקים "לשמור על ההגינות והרוח הספורטיבית ולדאוג לבטחונה של מכבי ת"א.
"הייתה לנו דילמה קשה מאוד במשרד הספורט בימים האחרונים אם להוציא את מכבי ת"א למשחק שאמור להתקיים בערב מול בשיקטאש באיסטנבול. בשבוע האחרון נתקלנו בגילויי עוינות קשים מקרב גורמים בטורקיה כלפי ישראל בכלל ומכבי ת"א בפרט, ויש לנו חששות כבדים לשלום השחקנים שלנו".
אגב, למרות המתיחות ביחסים עם ירדן, הגיעו לכנס 31 חברי משלחת של אנשי ספורט מהמדינה השכנה. "אנו מעריכים מאוד את בואכם", אמרה להם השרה לבנת, "אנו רואים בירדן שותפה חשובה וידידה טובה. אני מזמינה אתכם לשוב ולבקר בישראל ולקחת חלק באירועי הספורט הרבים שאנו מקיימים".
לבנת סיפרה כי יו"ר הוועד האולימפי של הרשות הפלסטינית ג'יבריל רג'וב הוזמן לכנס. "לצערי, לא רק שהוא לא נענה בחיוב, הוא
סמוך לשעת המשחק אסרה המשטרה הטורקית, ככל הנראה כאמצעי של ביטחון, על אוהדי מכבי ת"א להגיע לאצטדיון כשהם לובשים פריטי לבוש המזוהים עם הקבוצה - בין היתר נאסר עליהם ללבוש חולצות צהובות, צעיפי הקבוצה. כמו כן לא הורשו האוהדים להכניס דגל של מכבי אל יציע האורחים.
"הופתענו מההמולה התקשורתית מאז שנחתנו פה", סיפר מוקדם יותר מאמן מכבי ת"א מוטי איוניר, "הטורקים חיים פה כדורגל בצורה יוצאת דופן, ומארחים אותנו בצורה נהדרת. אנחנו באים לשחק כדורגל, ההכנות הן אותן הכנות. אנחנו לא מייחסים חשיבות לכל מה שקורה מסביב, אנחנו מתעסקים במשחק ולא מרגישים את זה עלינו".
על החשיבות העל-ספורטיבית של המשחק הזה והתחושות בישראל לקראתו אמר איוניר: "באופן טבעי כשקבוצה ישראלית משחקת באירופה צריך לעודד אותה. זה מקדם את הכדורגל הישראלי וככה זה צריך להיות. גם כשמכבי חיפה משחקת באירופה אני רוצה שהיא תנצח, וגם הפועל ת"א. אנחנו מייצגים את מדינת ישראל, וכל אחד מאיתנו רוצה שהמדינה תיוצג בצורה טובה".
על הפן המקצועי אמר המאמן: "המשחק לא הולך להיות קל, בשיקטאש קבוצה מאוד ביתית, הקהל שלה דוחף אותה חזק מקוד. אנחנו קבוצה חדשה וצעירה, הליגה האירופית זו התנסות חדשה וטובה עבורנו. הכדורגל הטורקי חזק ומחכה לנו משחק קשה".
נא להמתין לטעינת התגובות
