בכלל, יש להפריד בשני העשורים האלה בין תקופת שלמה שרף, בה בכל קמפיין זכתה הנבחרת לפחות לניצחון יוקרתי אחד, לבין התקופה שבאה אחריו, עם ארבעה מאמנים ועם ניצחון יוקרתי אחד, של דרור קשטן על רוסיה.
הקמפיין הראשון, מוקדמות מונדיאל ,1994 היה לשכר לימוד. ישראל הפסידה את ארבעת משחקיה הראשונים ורק אחד מחמשת משחקיה הבאים. היא זכתה בניצחון סנסציוני בצרפת, בולגריה סחטה ממנה תיקו בסופיה, כשהיתה לה אז את הנבחרת הגדולה בהיסטוריה.
הקמפיין ההוא גרר שני תחלואים עיקריים: לנצח משחקים לא חשובים, ולהציב שחקנים בעמדות שלא מתאימות להם. כמו, למשל, הצבתו של אבי נמני במשחק הפתיחה באוסטריה כשחקן כנף שמאלי נסוג, או במילים אחרות: מגן שמאלי.
את הקמפיין השני, מוקדמות יורו ,1996 פתחה ישראל בניצחון 1-2 על פולין. הקמפיין התאפיין בחוסר יציבות משווע. פתיחת המשחק נגד סלובקיה בבית היתה בפיגור .2-0 הנבחרת שמטה יתרון במחצית בפולין וספגה שלושה שערים ברבע שעה.
בקמפיין הזה סיימה אמנם ישראל חמישית, אבל הוא שיפר את ההגרלות שלה. במידה מסוימת, החלה בו תופעה שחסרה על עצמה כמעט בכל קמפיין: סדר המשחקים יצר מצג
זה בלט לעין בקמפיין הבא, מוקדמות מונדיאל ,1998 שבו פגשה ישראל לראשונה את שכנתה קפריסין, ואילו קפריסין פגשה לראשונה את שכנתה השחצנית, ישראל. הנבחרת פתחה בניצחון סנסציוני על בולגריה והיתה רחוקה שבע דקות מניצחון ביתי על רוסיה, אבל אז יצאה לקפריסין עם גדודי אוהדים והפסידה
בקמפיין הזה החלו כמה תופעות: הפסדים ביזאריים לנבחרות קיקיוניות לצד ניצחונות מזהירים. העדפה של משחקי בית בר"ג לצרכי הכנסה על פני הגרלות מאוזנות. הנבחרת סיימה בשני הפסדי חוץ, ברוסיה ובולגריה, וסיימה, כרגיל, שלישית.
קמפיין מוקדמות יורו 2000 היה המוצלח מכל הקמפיינים האירופים, אבל גם הוא נגמר במפח (גוף) ונפש. הנבחרת הגיעה לשיאה בניצחון 0:5 על אוסטריה, שחטפה קודם לכן תשיעייה בספרד. הנבחרת הצליחה להפסיד שוב בקפריסין ועלתה הרבה בזכות ניצחונה של אוסטריה על קפריסין, וגם זה לפלייאוף.
העצות שחילק שלמה שרף לאהוד ברק, ראש הממשלה הנבחר, בשיחת טלפון מיד לאחר הניצחון על אוסטריה, סימנו את הזחיחות הבלתי נתפסת של הכדורגל הישראלי. הישגיו
בפלייאוף פגשה הנבחרת את דנמרק וכמה משחקני הנבחרת פגשו ערב המשחק נערות ליווי. הפגישות לא היו מסונכרנות, אבל הנבחרת ממשיכה לישון בבתי מלון בת"א.
מוקדמות מונדיאל 2002 הובלו עלידי המאמן הדני המעוטר ריצ'ארד נילסן והתאפיינו בתוצאות סולידיות ומרחק של דקה מעלייה נוספת לפלייאוף. רק שכל דקות הסיום במשחק נגד אוסטריה היו תרכיז דביק של תחלואי הכדורגלן הישראלי: לא יודע לשחק על תוצאה, לא יודע להסתפק במועט, לא יודע לבנות חומה.
אברהם גרנט נכנס לתפקיד, אבל מוקדמות יורו 2004 עמדו בצל הגלייתה של ישראל מביתה עקב המצב הביטחוני. זה היה קמפיין אומלל שבו הצליחה ישראל אפילו לשמוט נקודות מול מלטה. מהקמפיין הזה מתלווה אלינו הרצון הזה לאזרח זרים שהפכו לישראלים.
מוקדמות מונדיאל 2006 היו לכאורה המוצלחות מכולן. ישראל לא הפסידה אף משחק בבית המוקדם, אבל השאלה היא כמה היא ניצחה? למעשה, ישראל לא ניצחה אף אחת מהיריבות שלה, צרפת, אירלנד ושוייץ, ולא עלתה בגלל הפרש שערים. הקמפיין הזה הוליד את סיפור האהבה בין אברהם גרנט לשלמה שרף.
דרור קשטן נכנס לתפקיד לקראת מוקדמות יורו ,2008 שם הצליחה ישראל להפסיד לראשונה משחק ביתי בר"ג מאז התבוסה לדנמרק, ובעיקר הצליחה שלא להתרומם מעל הבינוניות.
במוקדמות האלה חזרה ישראל להתבטל בפני הנבחרות הגדולות. הנבחרת החלה להיות זירה לשחקנים שטרם קרעו זוג נעליים, כולל שחקנים שכמעט ולא שיחקו משחק בוגרים משמעותי בחייהם.
במוקדמות מונדיאל 2010 הצליחה ישראל, לראשונה מאז ,1996 לרדת מהמקום השלישי, ולהפסיד בבית לנבחרת נחותה ממנה (לטביה) לראשונה מאז 1993 (פינלנד.(
מהקמפיין הנוכחי אפשר לקחת בעיקר את המסקנה העגומה שככל שיש לנו יותר לגיונרים, כך הנבחרת פחות מחוברת. בקמפיינים הראשונים השחקנים היו משתמשים בנבחרת כדי לקבל חשיפה לאירופה. עכשיו יש להם דרכונים של האיחוד האירופי, והנבחרת הפכה מבחינת האינטרסים שלהם למיותרת, מה שמחליש אותה.
נא להמתין לטעינת התגובות
