שלב הבתים: איציק כהן במרכז הבמה

איציק כהן הספיק לעשות כמה אימונים במכבי חיפה. מאז, בכל בוקר, הוא צובט את עצמו כדי לוודא שהוא לא בחלום. הבלם החל את הקריירה אצל הירוקים. הוא זוכר את הרגע שיצחק שום "גירש" אותו מהמועדון. הוא לא ישכח את הרגע שאלישע לוי קרא לו לחזור. "אני סוגר מעגל, וחשוב לי שיהיה שמח במעגל הזה. לכן אתן הכל כדי להצליח כאן", אמר כהן לחבריו אחרי האימון הראשון והברכות.

  
כהן הגיע בעסקה זניחה יחסית אפילו בהשוואה לקיץ הנוכחי, בו העסקאות לא היו גרנדיוזיות. בטרם חתם, הוא המריא עם הנבחרת לשוייץ, לעוד הופעה אצל לואיס פרננדס. הצרפתי הוא זה שנתן את האות להסתכל ברצינות על הבחור מעכו.
  
כהן (28, 1.85 מטר) עשה את כל המסלול במחלקת הנוער של מכבי חיפה. בגיל 16 לקח גביע עם קבוצת הנוער, סומן כעילוי. עוד לפני שסיים גיל בוגרים רשם הופעת בכורה - שתי דקות בקבוצה הבוגרת. "זה קרה כשקבוצת הנוער יצאה לטורניר באיטליה", הוא נזכר השבוע, כששחזר בפני חבריו את האירועים. "לא הרשו לי לצאת כי הייתי פחות מחצי שנה בצבא. ילד בן 18.5".
  
לדבריו, זרקו אותו להתאמן עם הקבוצה הבוגרת. "למזלי היה באותו שבוע סגל של 17 שחקנים. אני זוכר את זה כמו היום. המאמן היה אברהם גרנט. בדקה ה-90 הוא אמר לי 'תתחמם'. חשבתי שעד שאגמור להתחמם ישרקו לסיום. הוא הכניס אותי בדקה ה-91, ובדקה ה-93 שרקו לסיום המשחק נגד ראשל"צ בליגת העל".

כהן ידע אז, ויודע היום, שזה היה פוקס, אבל בספרי המועדון יש לו הופעת ליגה. השנייה תירשם כנראה בעונה הנוכחית.
  
אחר כך גרנט הלך לנבחרת. כהן התאמן שבועיים אצל שום. רגע לפני היציאה למחנה האימון, בקושי בן 19, ניגש אליו המאמן ואמר לו לחפש קבוצה. "הייתי בהלם. לא אשכח את זה", הוא אמר באחד הראיונות.
  
כהן שוחרר עם איתן עזריה. מספרים שחזר באותו יום מכפר-גלים לעכו יחד עם אביו, ואמר לו בנסיעה: "אבא, עוד אחזור". הוא לא ממש האמין בכך, אבל חשב שנכון להגיד את זה לאבא. איציק סיפר בהזדמנויות שונות כי אביו אוהד שרוף של חיפה. את סיום הקשר של בנו עם המועדון הוא לקח קשה, אבל לא הראה זאת.
  
האב, חיים, לא היה כדורגלן. מאמן הפועל עכו, אלי כהן, הוא דוד של איציק ואחיו הצעיר של חיים. אלי כהן, בעצמו בלם עבר במכבי חיפה,

מאוד ענייני כשנדרש לדבר אתמול על האחיין: "יש לו משחק ראש מעולה ושכל. הוא קורא את תמונת המשחק אולי מהטובים בארץ. שקט עם הכדור, מסירה ארוכה מעולה. המהירות סבירה. הוא לא איטי. הוא שיפר את האחד על אחד שלו, אבל הייחוד שלו הוא הרצינות בעבודה. הוא לוקח לא מעט קבוצות אימון אישיות כדי להשתפר. אם ישפר את התגובה בצעד הראשון, וינצל את המיקום שלו, אני בטוח שחיפה עשתה עסקה נהדרת".
  
אלי כהן מספר שלא היתה לו היכרות ממשית עם איציק השחקן, עד שהגיע אליו לקבוצה. "הם גרים בעכו, אנחנו בחולון, לא ראיתי אותו יותר מדי", הוא הסביר חיים, מספרים בני משפחה בעכו, ליווה את אלי כהן, האח הצעיר לכל אורך השנים. איציק הוא אוהד שרוף של הקבוצה. "אמרו לי כשבגיל שנה הייתי על הכתפיים של אבא באליפות הראשונה", הוא סיפר באחד הראיונות.

בטרם סגר מעגל בחיפה, כהן הספיק לעבור בכמה מועדונים. תחילה כמושאל ואחרי ארבע שנים קיבל את הכרטיס. הוא שיחק אצל אלי גוטמן בהפועל חיפה בלאומית. עבר להפועל עכו לסיבוב הראשון. המאמנים שלו היו חיים לוי וירון הוכנבוים. לאחר מכן בליגת העל, בהכח אצל אורי

מלמיליאן, ושנתיים בהפועל פ"ת, שנה בלאומית ואחר כך בליגת העל. הוא חזר לסיבוב השני בעכו, שנה אצל ירון הוכנבוים ובשנה שעברה אצל הדוד אלי כהן.
  
השנה האחרונה היתה עבורו נס. קנה דירה בבלוק המזל, כפי שהוא קורא לזה, ליד בית הוריו. כהן הוא תושב עכו מיום היוולדו. מאמין שהשנה המופלאה שעבר היא בזכות אותה דירה שרכש. "אמרו לו שהדירה תביא מזל," סיפרו קרוביו. ואכן, הוא קיבל זימון לנבחרת. נולד בנו בכורו. וכמובן החזרה למכבי חיפה.
  
איציק חושש מעין הרע. סגור, קנאי לפרטיות. על ההריון של אשתו הוא לא סיפר עד ממש אחרי שאפשר היה לראות משהו. הוא גם לא יעלה תמונה של בנו בפייסבוק. הבלם אמר פעם: "זה איום ונורא", אגב, יש לו שם 200 חברים, מאשר רק את מי שהוא מכיר.
  
בשיחה אחת אפשר להבין כי כהן אינטליגנט. הוא גם יכול להישמע קצת מתנשא, אבל הוא ממש לא כזה. שקט, מסור, איש משפחה. נשוי שנתיים למורן, אב לינאי בן החודשיים. מוכן לעשות הכל בשביל השקט שלו. אפילו ויתר על אופצייה לשמוע את ההצעה של הפועל ת"א.
  
מיד אחרי שהחל המו"מ עם מכבי חיפה, האדומים גם נכנסו לתמונה. כהן חזר מהולנד, שם נבחן בדה חראפשחאפ. הם הסכימו לשלם לעכו 75 אלף יורו. עכו רצתה 120 אלף יורו. הבלם


חזר ארצה עם הצעת שכר מההולנדים שלא אפשרה לו לספוג את ההפרש. נראה שהם לא נהרגו עליו, למרות שאינו נחשב לזר בשל דרכון צרפתי שברשותו.
  
חיפה האיצה את המגעים, ואז צלצל הסוכן, גלעד קצב, ואמר לו: "יש לי חדשות טובות וחדשות עוד יותר טובות. במה נתחיל?". קצב סיפר לו על הפועל ת"א שהפסידה באותו שבוע לואדוז. "הם רוצים אותך", הוא אמר לו. כהן השיב: "אני מבין שבעכו נוטים להעביר אותי לחיפה, למרות שיכולים לקבל עוד כמה מאות אלפי שקלים מהפועל ת"א".
  
כהן, כבר ירוק, אמר השבוע לחבריו: "הגעתי למכבי חיפה אחרי עבודה קשה. העונה האחרונה היתה מיוחדת בגלל הזימון לנבחרת. זה פשוט פתח את העיניים לכמה אנשים". כהן ומשפחתו משוכנעים שלמאמן הלאומי יש את זה. "הוא הצביע על כמה שחקנים וקלע בול", אמרו במשפחת כהן.

השבוע משלים כהן את ההכנות האישיות לפתוח מחר בהרכב מול גנק בפלייאוף העלייה לליגת האלופות. הבלם ינצל את המצב בדיוק כמו שקרה לו עם גרנט. הוא יפתח לצד סרי פלאח במרכז ההגנה. בשבוע הבא יחזור יוריצה בוליאט. התחושה כרגע שהוא ימשיך לשחק עם הקרואטי, ויועדף על פני פלאח הצעיר.
  
אלישע לוי משוכנע שיש לכהן יכולות. "הוא בסדר גמור, שקט עם הכדור הוא לא ילד, יש לו ניסיון בליגה שלנו", הוא אמר אתמול. "הוא יכול להיות בלם ליגה טוב. הוא רציני מאוד, וזה

מבטיח שניתן יהיה לכוון אותו. ההצלחה שלו תלויה הרבה מאוד בו. את ההזדמנות הוא יקבל כמו כל אחד במכבי חיפה".
  
איציק לא מתעניין מתי אנדריי פיליאבסקי יחזור מהפציעה. הוא לא שואל מי ישחק נגד גנק בגומלין אחרי שבוליאט יחזור הוא רק רוצה לנעול מחר את השער "זו האחריות המוטלת עליי, כל השאר לא ממש מעניין אותי", הוא אומר כל השבוע.
  
בחלום הוורוד הוא רואה את אריק בנאדו. "הוא המודל שלי, הבלם המושלם. ספורטאי נדיר," הוא אומר מפעם לפעם. אתמול שוחחנו עם בנאדו בארה"ב. אמרנו לו איציק כהן, והוא השיב: "שחקן כישרוני. הזימון לנבחרת מלמד על ההתקדמות שלו. יש לו עכשיו משימה לא פשוטה, בעיקר על רקע שלב הבתים. הוא נכנס למקום שאם יצליח, הוא רק יכול לעוף קדימה".
  
כהן הוא אחד מתשעה שחקני הרכש שהצטרפו למכבי חיפה בקיץ. מחר הוא יהיה המשמעותי ביותר עבורה. אחריות גדולה מדי? ברביעי לקראת חצות נדע.

נא להמתין לטעינת התגובות

מעדכן תגובות...