טיול לשבת: מחול השקדיות
והפעם: חגיגה של שקדיות, רקפות וכלניות בחירבת בית נטיף ותצפית עוצרת נשימה על עמק האלה

פריחת השקדיה. זוהר לבן מיוחד. צילום: פלאש 90
בקצה המערבי ניצב עץ שקד שפורח בזוהר לבן מיוחד. השמש היורדת במערב שולחת אליו קרניים, מוסיפה את זוהר הכלה ביום חתונתה. וכך, מבין כל העצים, נחה על השקד תאורה מיוחדת. מדורנו מתפעל מהיופי ומתקרב. לפתע עולה מן העמק משב רוח קל, לרגע נרעדים עליי השקדייה הלבנים ואחר ניתקים, נושרים במחול עדין כפתיתי שלג רכים, מתפזרים על האדמה מסביב לעץ כשמלה שנפרדה מגופה של כלה. השמש נחבאת מאחורי ענן, צל כבד מהלך בזעף על העצים, הצינה היורדת הבריחה אותנו אל חום המעיל.
המקום: חירבת הכפר בית נטיף. שביל נוח המסומן באדום אשר מאפשר גם לרכב פרטי להגיע לתחילת החורבות. מקום בו נחים בשלווה עצי השקד והבוסתנים. מסביב גדרות אבן ובשוליים פריחה עליזה של רקפות וכלניות. עצי שקד מהססים אם להעניק למקום את מלוא יופיים.
בית נטיף מוכר כיישוב קדום. בתקופת הבית השני הייתה בו התיישבות יהודית גדולה. בחפירות שנעשו כאן התגלו צלמיות, מפעל לייצור מנורות שמן, מערות קבורה, בורות מים ופסיפסים עתיקים. בתקופה מאוחרת יותר התיישבו במקום המוסלמים.
במלחמת השחרור תושבי הכפר היו שותפים לרצח לוחמי הל"ה. ב"מבצע ההר", ב-1948, נכבש המקום על ידי כוחותינו ותושביו נמלטו. ראשוני קיבוץ נתיב הל"ה (או כפי שתושביו מכנים את קיבוצם, נתיבל'ה) התיישבו בבתי הכפר בתחילת דרכם, לאחר מכן עברו מערבה, ליישוב הקבע.
את חלקה הראשון של הדרך אפשר לטפס עם רכב פרטי (בעלי רכב שטח, אופניים ומטיילים רגליים יכולים להמשיך לפי סימון שביל אדום). מסביב נפרסים נופי עמק האלה. במזרח, על ההר, יישובי גוש עציון. אפשר לטייל ברגל לתצפית בנקודה הגבוהה - שם ממתין חורש של כמה עצי אורן ירושלים, פריחה מטורפת, גדרות אבן, שרידי בוסתנים, משוכות צבר ושקדיות שמתחילות לפרוח.
למרגלות הגבעה, ממזרח למערת הקבורה העתיקה, בורות המים. הנוף הנשקף מחורש האורנים יפה אך מכאיב. אפשר לראות את הנגיסה האכזרית של הציוד המכני בגבעות הסמוכות נבנית בית שמש החדשה. גם גבעה זו שעליה אתם עומדים אמורה להיות טרף לשיני הטרקטורים לטובת הבנייה המתרחבת של בית שמש.
איך מגיעים: כביש 38 (שער הגיא צומת האלה), בצומת האלה פונים מזרחה, לכביש 375 לפני צומת עציונה, משמאל שביל עולה אל חירבת בית נטיף (סימון שביל אדום. זהירות: קו לבן רציף על הכביש). לעזרתכם מפת טיולים וסימון שבילים 9.
לא לפספס: כדי לראות את מלוא יופיו של עמק האלה הפורח אני מכוון אתכם אל נקודת תצפית עוצרת נשימה. על כביש 375, פנייה דרומה, ליישוב אדרת. טפסו עם הכביש עד שער היישוב, שם תחנו ותצפו אל הנוף המדהים. עמק האלה פרוס למטה. שדות משורטטים בירוק, שבילים לבנים מקיפים את הצלחות הענקיות של תחנת הלוויינים. רוצים רקפות? ביער האורנים בצדו השני של הכביש.