באמצע המיתון: התיירות שוברת שיאים
על אף המשבר הישראלים לא מוותרים על החופשה: בשבוע שעבר נשבר שיא כל הזמנים בתנועת נוסעים אחרי ש-310 אלף בני אדם עברו בנתב"ג. בתוכנית: תגבור הטיסות

מספר הנוסעים שעברו בשבוע שעבר בנתב"ג הוא 310 אלף נוסעים לעומת 287,461 בשבוע המקביל אשתקד. מספר המטוסים שעברו בנמל הוא 2,047, לעומת 1,930 בשבוע המקביל אשתקד. יום השיא של שנת 2009 צפוי להיות יום חמישי ה-27 באוגוסט - שבו צפויים לעבור בנמל מעל 56 אלף נוסעים ב-340 תנועות מטוסים. ביום חמישי האחרון (6.8.09), לשם השוואה, עברו בנתב"ג 55,296 נוסעים ב-333 תנועות מטוסים, ואתמול עברו בו כ-54,720 נוסעים ב-340 תנועות מטוסים.
מתחילת השנה עברו בנתב"ג 5,865,300 נוסעים בטיסות בינלאומיות, למרות שבחודש יולי ירדה תנועת הנוסעים בשיעור של 2.4% בהשוואה ליולי אשתקד. העומס הצפוי בנמל הביא את רשות שדות התעופה לפרסם הודעה לציבור, שלפיה היא קוראת לנוסעים להקדים את הגעתם לשדה ולהגיע שלוש שעות וחצי טרם מועד הטיסה, כאשר רוב הנוסעים מגיעים לשדה שלוש שעות טרם הטיסה.
בתוך כך, לקראת ראש השנה ותקופת החגים שלאחריו נערכת חברת אל על להטסת מאות אלפי תיירים לישראל וממנה. לפי הערכות, כ-200 אלף ישראלים צפויים לצאת במהלך חודשים ספטמבר-אוקטובר בטיסות אל על לחופשות בחו"ל. לשם כך הוסיפה החברה כ-25 אלף מושבים בטיסותיה בתקופה זו, נתון המהווה גידול של 12% בהיצע לעומת שנה שעברה ותוספת של כ-250 טיסות לעומת שנה שעברה.
המושבים שהתווספו הם בטיסות החברה לניו יורק, בנגקוק, לונדון, פריז, רומא, מילאנו, אתונה וקייב.
מספר התיירים שאמורים להגיע לארץ בחודשים אלה נאמד ב-40 אלף, מרביתם יגיעו מנמלי התעופה המרכזיים של ניו יורק, לונדון, פריז ואיטליה.
גם השנה,
הבירות הקלאסיות באירופה - לונדון, פריז ורומא - זוכות לפופולריות עצומה כבעבר, כאשר 30% מתנועת הנוסעים היוצאים מישראל בעונת החגים צפויה לבקר בערים אלו. כ-11% מנוסעי אל על יטוסו למזרח הרחוק, כ-5% לדרום אמריקה וכ-21% יטוסו לצפון אמריקה. מאל על נמסר גם כי רכבת אווירית מישראל לאוקראינה תטיס בסוף ספטמבר כ-3,000 ישראלים שיחגגו את ראש השנה באומן.
אלי כהן, סמנכ"ל מסחר וקשרים תעופתיים באל על, אמר אתמול כי "את תקופת החגים מנצלים מאות אלפי ישראלים לחופשה ממושכת בחו"ל. השנה הגדילה אל על את היצע המושבים ב-12% לעומת שנה שעברה, כמענה לביקושים הרבים". עוד הוסיף כהן כי "החברה מציעה מגוון רחב מאד של יעדים בצפון אמריקה ובדרום אמריקה, שהפכה ליעד תיירות פופולרי בעקבות השקת הקו הישיר החדש לסאו פאולו. גם בנגקוק מהווה יעד מאד מבוקש. כתמיד אנו מתגברים גם את הטיסות ליעדי אירופה, בעיקר לונדון, פריז ואיטליה".

מלבד אל על, גם חברת ארקיע החליטה להוסיף טיסות במהלך תקופת החגים. החברה תוסיף 38 טיסות למערב אירופה בתקופה שבין 17 בספטמבר ל-12 באוקטובר. החברה גם הוסיפה טיסות מיוחדות לתקופת החגים ליעדים שאליהם היא לא טסה באופן רגיל - האי היווני מיקונוס, קניה ואוגנדה.
בתקופה זו ארקיע מוסיפה גם 64 טיסות פנים ארציות בקווים תל אביב-אילת וחיפה-אילת. דודו מחלב, משנה למנכ"ל ארקיע, אמר כי "בחצי השנה האחרונה ראינו שישראלים לא יצאו לחופשות בגלל המיתון וגל הפיטורים שפקד אותנו. היום אנו עדים לכך שאנשים משתחררים מהלחץ ומנצלים את ההזדמנויות של מחירים מיוחדים בשוק לחופשות קצרות של שלושה עד ארבעה לילות. התחושה היא שאנו נמצאים בתקופה של יציאה מהמיתון".
ואילו היעדים הפופולריים ביותר שמהם מגיעה התיירות לארץ - כאשר מדובר בעיקר בתיירות יהודית וצליינית - הם מדינות צפון אמריקה, דרום אמריקה ומערב אירופה. משרד התיירות ממשיך בפעילות שיווק ממוקדת להגדלת התיירות בארץ, ופועל רבות בקרב המדינות הסקנדינביות.

מתחילת השנה (ינואר-יוני) ביקרו בישראל כ-30 אלף תיירים מהמדינות הנורדיות, גידול של 7% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. למעלה מ-9,000 תיירים הגיעו מפינלנד (גידול של71%), כ-8,000 משבדיה, כ-6,000 מנורבגיה, כ-5,500 מדנמרק ומאות ספורות מאיסלנד.
הגידול בביקושים הביא לכך שכבר בחורף הקרוב יתווספו טיסה שבועית מאסטוניה ושתי טיסות שבועיות מפינלנד לישראל. בנוסף לפעילות להגדלת קיבולת התעופה, יתקיים בסוף חודש ספטמבר אירוע משותף של משרד התיירות והתאחדות מלונות אילת באסטוניה, שבו צפויים להשתתף למעלה מ-100 סוכני נסיעות מקומיים.