בעלי חיים מדברים מהאף
להבדיל מבני האדם המוגבלים בכל הנוגע לריחות, בעלי החיים מנצלים את חוש הריח המפותח שלהם לתקשורת, סימון טריטוריה ומגוון פעולות אחרות. כך תוכלו גם אתם "לדבר" אל אפם
חומרי הריח המשתייכים לסוג הזה נקראים פרומונים (סגול ב-פ' רפויה, מיוונית. פראין פירושו להעביר והורמון שפירושו לעורר או לגרות). הפרומונים הם מולקולות שבעל החיים מפריש לצורך איתות לבני מינו הביולוגי, להעברת מגוון מסרים. מלכת הדבורים למשל, מפרישה פרומון המונע את פוריות הפועלות, ואלה מפרישות פרומון אזהרה כשזר מנסה לפלוש לכוורת. נמלים מפרישות אותם כדי לסמן לבנות משפחתן את המסלול שבו עברו. הפרומונים הם גם ההסבר למנהגם של כלבים לזרזף שתן תחת כל עץ רענן, כדי להודיע לכלבים אחרים שהם היו כאן ושזו, אם כך, הטריטוריה שלהם ואין לפלוש אליה.
הפרומונים עוברים כאמור על ידי חוש הריח, אך לעתים גם דרך העור או מערכת העיכול. גם היונקים משתמשים בשיטת התקשורת הזאת, בעיקר לצרכים מיניים. נקבות מיוחמות מפרישות פרומונים כדי למשוך את הזכרים ולעודד אותם להזדווגות, כשאצל כל מין של בעל חיים הם מופרשים ממקום אחר. אצל היעלים, למשל, אפשר למצוא את הבלוטות המפרישות פרומונים בבסיס הקרניים ואצל גמלים וג'ירפות הן ממוקמות דווקא בעורף.
מחקרים, אגב, מצביעים על כך שגם בני אדם מגיבים לפרומונים מסוימים. למרות שאיבר יעקובסון (המצוי אצל בעלי חיים בין האף לפה, ומשמש, כמו האף, לקליטת הפרומונים), התנוון במהלך האבולוציה האנושית, יש קולטנים באף האנושי שמסוגלים לזהות כמה פרומונים, וזו כנראה הסיבה לכך שריחות מסוימים של בני המין השני מושכים אותנו.
תכשירים המבוססים על פרומונים משמשים, בין השאר, לפתרון בעיות התנהגות בחיות מחמד. הנפוץ ביותר כיום בתחום הוא ה"פליווי" (Feliway), המיועד לטיפול בבעיות של לחץ נפשי בחתולים. הוא בא בצורת תרסיס או נוזל מפיץ ריח בתוך מיכל, המתחבר לחשמל (כמו דוחי יתושים למיניהם) ומיועד לפזר בבית ריח ידידותי לחתול.
לדברי ד"ר לורן קרן, המטפל בבעיות התנהגות בבעלי חיים, התכשיר מבוסס על פרומון סינתטי, המחקה את המבנה של הפרומונים החיוביים המופרשים מהפה, הלסת והמצח של חתולים ומשמש לסימון. "כשחתול מתחכך בחפץ או באדם, הוא למעשה מורח עליו את הפרומונים שלו ומסמן אותו כשייך לו", הוא מסביר. "חתול שמגיע למקום לא מוכר, או מזהה חדירה של זר לטריטוריה שלו, עלול להגיב בחרדה שמתבטאת בהסתתרות,
"אם הוא יזהה בסביבה את ריח הפרומון שלו, הוא ירגיש שלא נשקפת לו סכנה ויירגע. לשם כך מרססים את התכשיר על חפצים ורהיטים בבית, על המיטה של החתול וארגז החול שלו, והחתול מזהה את המקום כשייך לו, למרות שזהו לא הריח הטבעי והאישי שלו, אלא ריח סינתטי כללי שאמור לדבר לכל חתול. במקרים שהתכשיר אינו יעיל בפני עצמו, אפשר להשתמש גם בתרופות נגד חרדה, בנוסף לתכשיר שעשוי להגביר את היעילות של התרופות ולאפשר את הורדת המינון. בדרך כלל, אחרי כמה שבועות של שימוש בתכשיר, החתול רגוע ואפשר להפסיק".
גם הווטרינר ד"ר דורון נרי משתמש בתכשירים המבוססים על פרומונים, ולדבריו, בהצלחה לא מבוטלת. הפליווי יכול, לטענתו, להועיל גם כשמביאים הביתה חתול חדש, כלב או תינוק (מרססים את התכשיר על רגלי מיטת התינוק, העגלה וכד'), כדי להרגיל את החתול לנוכחותם. "גם כשמכניסים את חתול לפנסיון, ריסוס של התא שלו שם יכול להרגיע, וכך גם לגבי ריסוס של חדר הטיפולים אצל הווטרינר", הוא אומר.
גם לכלבים יש תכשיר המבוסס על פרומונים. שמו DAP והוא מחקה את הפרומון שמפרישה כלבה מניקה מהאזור שבין פטמותיה לאחר ההמלטה, שנותן לגורים תחושת ביטחון. "התכשיר בא בצורת נוזל במיכל שמתחבר לחשמל ומתאים לטיפול כלבים בכל הגילאים", אומר נרי, "הוא טוב נגד חרדת נטישה שגורמת לכלב, בעיקר צעיר, לכרסם חפצים, ליילל ללא הפסקה, לעשות צרכים בבית ועוד. טוב להשתמש בו, גם כשמגיע דייר חדש הביתה, ריהוט חדש, כשהכלב מגיע למרפאה או לפנסיון וכיו"ב.
ביחידת עוקץ בצה"ל, למשל, משתמשים בתכשיר כדי להרגיע כלבים אחרי פעילות. היעילות היא אמנם לא מקסימלית ועומדת על 75 אחוז ומחיר התכשירים גבוה- 250 שקל לחתולים ו-300 שקל לכלבים - אבל זה פתרון טוב, שאינו ממכר או מזיק וממילא מיועד לטיפול זמני".
מרתה אסתרקין, מומחית להתנהגות חתולים, מוסיפה שעם בחתולים ניתן לעשות שימוש גם בפרומון הטבעי של החתול עצמו. "לוקחים מטלית נקייה, מחככים אותה על צדי הפה של החתול ואחר כך מורחים ומסמנים מקומות שונים בבית, בעיקר אלה שהחתול נוהג לסמן בשתן. אפשר להשתמש בשיטה לסימון הרהיטים בבית חדש. חשוב, כמובן, לנקות את המקומות האלה מריחות קודמים".
אסתרקין מזהירה שיש חתולים שיפרשו את הפרומון הסינתטי דווקא כריח של פולש וירססו עליו שתן ולכן לא ניתן לומר שהשיטה טובה לכל החתולים, ויש לבדוק תחילה את התגובה הספציפית של כל חתול. בכל מקרה, היא ממליצה לטפל בבעיות התנהגות במשולב עם טיפול התנהגותי.
נא להמתין לטעינת התגובות
