ארץ הטבק והרום: טיול בקובה
רכסים מוקפים עמקים ומישורים פוריים, שמש נצחית, חופי תכלת, עצי קוקוס ושילוב בין תרבות אפריקאית, דרום אמריקאית ומערבית. קובה היא ארץ הסיגרים, הרום והמהפכה. שבוע קובה

השילוב בין תרבות אפריקאית, מקצבים דרום אמריקאים ומוזיקה מערבית יצרו בקובה תרבות מוזיקלית ייחודית. הקובנים אוהבים מוזיקה, חיים מוזיקה ויוצרים מוזיקה סוחפת. במהלך טיול במדינה לא ניתן שלא להיחשף לכלי ההקשה המיוחדים במהלך הופעת רחוב. מבין כלי ההקשה נמנים ה"צ'ארקס"(רעשנים) העשויים מדלועים קטנים ו"בונגוס" – תופים קטנים העשויים עור פרה.
אחד המאפיינים הבולטים ביותר בתרבות של קובה הוא גידול הטבק, והיא נחשבת למדינת הסיגרים המשובחים בתבל ולאחת היצרניות הטובות ביותר של סיגר COHIBA. במהלך טיול בקובה מומלץ לבקר בשמורות הטבע בה גדל הטבק הטוב בעולם ולראות את שלבי ייצור הסיגרים מהקטיף ועד למפעל הייצור. מפעלי הסיגרים המפורסמים עורכים ביקורים לקבוצות ובודדים, ובסופם אפשר לרכוש מהסיגרים.
גידול נוסף המייחד את קובה הוא קנה הסוכר שממנו מכינים קוקטיילים מפורסמים: מוחיטו, קובה ליברה, דקירי והרום של הוואנה קלאב. החקלאות בעמקים מבוססת אמנם על בננות, קפה וטבק – אך קנה הסוכר הוא מקור ההכנסה הראשי של האי. במדינה ניתן לבקר גם במפעלי רום העורכים ביקורים מודרכים.
תמיכתו של שליט קובה לשעבר, פידל קסטרו, בפיתוח אלמנטים תרבותיים תרמה מאד לשימור ולהעמקת השורשים התרבותיים של הקבוצות האתניות השונות החיות באי. ברחבי קובה פזורים עשרות תיאטראות, מוזיאונים ומרכזים לאמנות בהם ניתן ללמוד ולהיוודע לעושר התרבותי המקומי.

ביקור בקובה אינו ביקור בלי הצצה בעיר הבירה הוואנה (Habana). העיר ידועה במועדונים הקובנים הסוחפים שלה, שבהם רוקדים טובי הרקדנים בקובה. מומלץ גם לבקר בהוואנה וייחה (הוואנה העתיקה), שם נמצא הפאב המפורסם שבו כתב ארנסט המינגווי את ספרו המפורסם "הזקן והים".
במדינה הצבעונית הזו יש גם פריחה מחודשת של בתי המוזיקה המופלאים, בהם מנגנות כל ערב מספר להקות. רחוב אוביספו (Obispo) המפורסם, הנמצא בלב העיר, מאכלס בתי
פעם בשנתיים מתקיים במהלך חודש פברואר פסטיבל הג'אז הבינלאומי של הוואנה, שבו ניתן לשמוע מוזיקת ג'אז על כל גווניה. פסטיבל נוסף בעיר הבירה נקרא פסטיבל הוואנה למוזיקה בת זמננו והוא נערך מידי חודש אוקטובר. ואילו הפסטיבל הבינלאומי לקולנוע אמריקאי לטיני מתקיים בעיר מידי דצמבר.
במהלך טיול בקובה מומלץ להקדיש גם זמן לביקור בסנטיאגו דה קובה (Santiago de Cuba), העיר הקריבית ביותר במדינה. העיר שאבה את השפעותיה מתערובת של המתיישבים הצרפתים ושל המקומיים ההאיטיים, האפריקאים והספרדים.

אפשר לבקר במוזיאון העירוני Emilio Bacardi Moreau שנוסד בשנת 1899. זהו אחד המוזיאונים העתיקים ביותר בקובה. כמו כן, אפשר לבקר בבית הקברות המרכזי, שבו מצוי הקבר של קומפאי סגונדו – אחד הנגנים מהשלישייה של להקת בואנה ויסטה קלאב.
לאחר מכן אפשר לבקר בעיר קמאגווי (Camaguey), בעלת האווירה המיוחדת על רחובותיה המתפתלים, הכיכרות הקולוניאליות, מופעי הרחוב המרהיבים והכנסיות המדהימות. ניתן לסייר בחלק העתיק של העיר שהשתמר במוזיאון המרשים Museo Provincial Lgnacio Agramonte.
בנוסף, מומלץ לסייר ברחובות העיר טרינדד (Trinidad) ולבקר באתרים שהיא מציעה. בין היתר, כדאי להגיע אל מוזיאון הרומאנטיקו (Museo Romantico), כנסיית קדושת טרינידד ולא לפספס את הקוקטייל בטברנה המקומית בלה-קאצ'נצ'רה.
אם אתם מגיעים אל העיר סיינפואגוס (Cienfuegos), שפירושה 100 הלהבות, השוכנת בחוף הדרומי של קובה, מומלץ לבקר בפיאצה מאיור המיוחדת. שם ניתן לראות מבנים קולניאליים מיוחדים למקום, לאלה הרוצים להתחבר לאווירה המקומית ולחוש את הריחות והטעמים, ניתן לטייל במדרחוב הססגוני ולהתרשם ממנו.

אל תפסחו על פינאר דל ריו (Pinar del Río) – האיזור המערבי של קובה. ניתן לראות שם מערות אינדיאניות עם ציורי קיר ענקיים המעטרים את המערות. בנוסף, ניתן לטייל בשפע המערות העשויות אבן הגיר, כמה מהן באורך של עד 26 קילומטרים, ולראות נהרות שחצבו את דרכם מתחת לפני הקרקע דרך סלעי הגיר הרכים.
אפשר לנצל את ההזדמנות להפסקת צלילה סמוך לחופי המחוז, וליהנות מסיור במעגני היאכטות. במקום זה תוכלו למצוא מים צלולים, שוניות מרהיבות ומרחבים עצומים של חופים חוליים, ריקים מאדם.
המידע באדיבות חברת עולם אחר