ראשי » סגנון » ניו אייג' » מסביב לקוסמוס

חייזרים מדברים: תוכנה לפענוח שפה של חוצנים

ד"ר ג'ון אליוט, מדען בריטי המתמחה בחקר שפות טבעיות, פיתח תוכנה לפענוח שפות של חייזרים. עכשיו צריך רק לחכות שהם יבואו

שחר שילוח | 31/10/2008 8:13

חייזרית. schnaars , cc-by

ד"ר ג'ון אליוט, מדען בריטי, פיתח תוכנת מחשב שיכולה לזהות מסרים שנשלחים על ידי חייזרים מהחלל החיצון. כאן על פני הארץ, מדענים חוששים שאם יגיע היום (ויש כמובן לא מעטים שסבורים שהוא כבר הגיע מזמן) שבו חברים מכוכבים אחרים יבואו לבקר, סביר שהם - בניגוד לאי.טי - יתקשו לדבר אנגלית או כל שפה ארצית אחרית ואנו תושבי כדור הלכת ארץ נחמיץ את ההזדמנות להבין מה שהם אומרים.

ג'ון אליוט מבית הספר למדעי המחשב אוניברסיטת לידס מטרופוליטן מתמחה בחקר שפות טבעיות. הוא מאמין שהתוכנה שפיתח תוכל לכל הפחות לפענח את המבנה התחבירי של השפה החוצנית, מה שיהווה את הצעד הראשון בדרך להבנה מה האורחים שבאו מרחוק מנסים לומר לנו, כדי שחלילה לא נוסיף להם יותר מדי סוכר לספל התה.

התוכנה שפיתח אליוט תשווה את השפה החייזרית לבסיס נתונים שמכיל 60 שפות שונות מרחבי העולם. המטרה היא לבדוק האם המבנה של השפה החוצנית דומה לזה של אחת מהן. הוא מאמין שאפילו בשפה השונה מאוד מהשפות שמדוברות על פני כדור הארץ עשויים להימצא דפוסים ניתנים לזיהוי, ואלה יסייעו להבין עד כמה תבוניות הן צורות החיים האחרות.

בראיון לכתב העת New Scientist אמר אליוט: "שפה צריכה להיות בנויה בדרך מסוימת, אחרת היא תהיה בלתי יעילה ומסורבלת". מחקר קודם הראה שניתן לקבוע האם אות (סיגנל) מבטא שפה או מוזיקה. אליוט לקח את הידע הזה הלאה ויצר דרך שבה ניתן לבודד מהאותות מילים ומשפטים. כל השפות האנושיות כוללות מילים או סימנים פונקציונליים כמו "אם" ו"אבל" ש"ממסגרים" ביטויים לשוניים. אליבא דה אליוט, בכל שפה שהיא מצויים בין המילים או הסימנים האלה לכל היותר תשע מילים או מספרים. המגבלה המספרית הזאת מותאמת לרמת הקוגניציה האנושית, כלומר לכמות המידע שאנו מסוגלים לעבד בבת אחת. כאשר מדובר בשפה של חייזרים, ניתוח של הביטויים האלה עשוי לסייע בהערכה עד כמה תבוניים הם מחברי המסר. אם הם הרבה יותר חכמים מאתנו, הביטויים הממוסגרים האלה יכילו מילים רבות.

מבוסס על 60 שפות אנוש

התוכנה שפיתח אליוט אמורה גם לזהות שמות עצם ופעלים, גם אם משמעותם איננה ידועה. לדוגמה, היא יכולה לאתר שמות תואר, מפני שכמעט תמיד הם ממוקמים בסמוך לשמות העצם. היות שסדר המילים שונה משפה לשפה (כפי שבעברית שם התואר ממוקם אחרי שם העצם, הפוך מהסדר באנגלית), אליוט צבר ספריה של 60 שפות אנוש. אם יתקבל מסר מהחלל החיצון, כמו אלה שקיבלה ד"ר אלי ארוואי (ג'ודי פוסטר) בסרט קונטאקט, יהיה ניתן להשוות אותו לבסיס הנתונים שיצר אליוט ולראות אם הוא דומה במבנהו לשפה מוכרת, או שהוא מזכיר תערובת של מספר שפות. אליוט לא מתיימר בשלב זה לתרגם ממש שפה חייזרית במקרה שייתקל באחת – לשם כך, הוא אומר, יידרש סוג מסוים של ספר קודים.

ד"ר אליוט עוסק כעת בניתוח אותות שנקלטים במסגרת פרויקט SETI ששם לו למטרה "לחקור, להבין ולהסביר את מקורם, טבעם ושכיחותם של החיים ביקום". בלב הפרויקט נמצא "מרכז קארל סייגן לחקר החיים ביקום", הקרוי על שמו של מחבר הספר שעליו מבוסס הסרט "קונטאקט". האנשים של SETI לא היו רוצים שהאנושות תחווה את חלום הבלהות שמתואר בספר "מלחמת העולמות", שנכתב בשלהי המאה ה-19, ובו בני האדם נכנסים לפאניקה הרסנית עקב פלישת יצורים מהמאדים, במקום לנסות להבין מה הם בכלל מנסים לעשות על פני כדור

הארץ ולמה אין סיכוי שזה יצליח להם.

היוזמה של אליוט מעלה כמה שאלות: איך אפשר לבדוק האם התוכנה יעילה? האם ניתן ליישם אותה גם על "דיבור" של בעלי חיים? ומדוע זה כה מובן מאליו ששפה חוצנית או צורת תקשורת לא מוכרת תהיה מבוססת על כללים תחביריים של שפות אנושיות? שאלה זו מקבילה לשאלה מדוע כה מובן מאליו שדווקא מים - ולא חומר אחר או יסוד לא מוכר לבני האדם – הם סימן לאפשרות קיומם של חיים על פני כוכבים אחרים.

לקריאה נוספת