פיילוט תיירותי בחבל הבשור
הממשלה אישרה תוכנית לפיתוח תיירות האזור הידוע כ"חבל שלום", שייהנה מסיוע מיוחד ועידוד יזמים
התוכנית תשלב ותחבר את מוקדי התיירות בחבל שלום עם מרכזי האירוח והלינה שעתידים לקום ביישובי חלוצית הסמוכים, שיכוונו בעיקר לציבור דתי צעיר, ולשילוב עם תיירות מדברית.
התוכנית, בהיקף כספי של שני מיליון שקלים, גובשה על ידי המשרד לפיתוח הנגב והגליל ובביצועה ישתתפו משרד התיירות, משרד החקלאות ופיתוח הכפר, הרשות לפיתוח הנגב, המועצה האזורית אשכול ואגודת חבל שלום. בימים אלו נעשה מאמץ לצרף גופים נוספים ובהם הקרן הקיימת לישראל.
פריחה תיירותית
ראש המועצה האזורית אשכול, אורי נעמתי, מסר כי המועצה רואה בחבל שלום ובגוש ההתיישבות שיקום בחלוצית את יעד הפיתוח העיקרי שלה לשנים הבאות. לדבריו, "ההשקעות בתיירות, כמו גם בתחומים אחרים, ייצרו מקומות תעסוקה חדשים לתושבי האזור וימשכו אוכלוסיה נוספת ואיכותית לאזור.
התוכנית תביא לחיזוק בו-זמני של ההתיישבות הוותיקה והחדשה".
יו"ר אגודת חבל שלום, אלי כהן, ציין שהבחירה בחבל שלום נעשתה בשל הפריחה התיירותית שהאזור נהנה ממנה בשנים האחרונות. מדובר בפתיחת צימרים, אטרקציות תיירותיות, מרכזי ספא, גלריות לאמנות ונופש פעיל.

פסטיבל עגבניות בחבל הבשור. צילום ארכיון: יח"צ יח''צ