הפרס למצטיינים: חופשה בקוסטה ריקה
בכפר הנוער ניר העמק מצאו דרך מקורית לשיפור הציונים והמשמעת. בסיומה של תחרות שנערכה במשך חודשיים, זכו 20 התלמידים הטובים בטיול חלומי בקוסטה ריקה, בעלות של 5,000 דולר
לפני כחודשיים קיבל מנהל כפר הנוער, יוסי גושן, תרומה בסך 100 אלף דולר ממיליונר בשם לקח אלייה. בתחילה תוכנן כי הסכום הנכבד יושקע בבניית מעבדות בשטח הכפר, אך זמן לא רב לאחר מכן, החליט גושן להפנות את הכסף לאפיק אחר, יצירתי יותר.
"נעשה תחרות בין התלמידים", אמר גושן להנהלת כפר הנוער, "מי שישפר את הציונים ואת המשמעת, יזכה בחופשה חלומית בקוסטה ריקה". הכרזתו של מנהל הכפר התקבלה בתדהמה.
בתחילה נראה הרעיון לאנשי הצוות מוזר וקיצוני. אך במהרה הם גילו כי התחרות - והפרס היקר שהובטח בסיומה - גרמו למהפך של ממש בבית הספר. מגרף שהכינה הנהלת בית הספר עולה כי בעקבות התחרות, ממוצע הציונים של תלמידי בית הספר עלה בכ-25%, ומספר בעיות המשמעת פחת בכ-60%.
בסיומה של התחרות, שנמשכה כחודשיים, זכו 20 תלמידים בחופשה הנכספת, שאליה ייצאו בעוד כעשרה ימים.
"אף שרק 20 תלמידים זכו, אינני חושב שמישהו נותר מקופח", אמר גושן, "בסך הכל, רוב התלמידים שיפרו את הציונים, ובעקבות כך גם את ביטחונם העצמי. כך שבעצם כולם זכו. אני חושב שההחלטה להשקיע באנשים ולא במבנים השתלמה".

צילום: קרן ואלון גולדשטיין
קוסטה ריקה
קורס מזורז בגלישת גלים
בקוסטה ריקה ממתינה ל-20 הזוכים המאושרים חבילה מפנקת במיוחד. התלמידים יתגוררו בחווילה מפוארת, שנמצאת בפסגת הר, במרכזו של יער גשם, אל מול האוקיינוס השקט.
במהלך השבועיים שיבלו במקום, ירכבו התלמידים על סוסים, יטיילו בטבע ויבקרו בחוף הטרופי "מנואל אנטוניו", שם יעברו קורס מזורז בגלישת גלים ממיטב המורים המקומיים.
בנוסף לכך, יעברו התלמידים שיעורי יוגה, יבקרו במפל שלוש הבריכות המפורסם, יגלשו באומגה ביער הסבוך, ואפילו יזכו למסאז'ים מפנקים.
"אף פעם לא הייתי בחו"ל", סיפר אתמול בהתרגשות מנדי אדרי, בן 17 ממבשרת-ציון, ששיפר את ממוצע ציוניו מ-75 ל-90, " אני מחפש באינטרנט מידע על קוסטה ריקה, ונראה לי שזו הולכת להיות אחלה חוויה".
מיכל ברודלין, בת 17 מתל-אביב, שהפכה גם היא לתלמידה מצטיינת: "ביום אחד הכל השתנה בבית הספר. פתאום תלמידים שאלו את המורה בסוף כל שיעור: 'איך הייתי?'. כולם דיברו על קוסטה ריקה. התחרות הפכה לשיחת היום" ואדרי סיכם: "אני כבר סופר את הימים".