קבוצת הוותיקים של הפועל אשקלון רוצה לחזור לפעילות
אחרי שלוש שנים של שביתה מאונס, בקבוצת הוותיקים של הפועל אשקלון רוצים לחזור למעגל המשחקים. לצורך העניין, הם הגישו בקשה לתקציב שנתי מצד העירייה. המאמן הרצל עיני: "יש געגועים לשחקנים האלו"
אבל זה לא במסגרת רשמית של ליגה. לפעמים אלה משחקי אימון מול יריבות מזדמנות, לפעמים אלה משחקונים פנימיים בינם לבין עצמם. אבל בכל יום שישי הם שומרים על השגרה של התאפסות משותפת כדי לשחק כדורגל, כמו בימים היפים ההם.
הסיבה לכך שהוותיקים כבר לא משחקים במסגרת ליגה תחרותית היא כלכלית. העומס הכספי של משחקים בליגה היא גדולה מדי עבור הקבוצה. 12 שנה הם הצליחו לעמוד בנטל הכספי, אבל כאשר דמי ההרשמה לליגה עלו לפתע בעשרות אחוזים, זה היה יותר מדי עבור הקבוצה האשקלונית. עכשיו מחכים שחקני העבר לבשורה טובה שתגיע מכיוון עיריית אשקלון, ואולי תציל את הפרויקט שלהם.
עד כה העירייה העבירה לקבוצה תקציב זעום של 5,000 שקלים בכל שנה. לאחרונה הגישו אנשי הקבוצה בקשה להקצבה שנתית משודרגת: 50 אלף שקלים לשנה. הסכום הזה אמור לטפל ברוב ההוצאות של הקבוצה ולאפשר לה לחזור לפעילות בליגה.
בחודש יולי הקרוב אמורה להתכנס ועדת ההקצבות כדי לדון בעניין, שיכריע את גורלה של קבוצת הוותיקים. לכולם ברור שללא ההקצבה של העירייה, הקבוצה לא תוכל להמשיך להתקיים.
בין השחקנים האשקלונים המשתתפים בקבוצה הוותיקים ניתן לזהות חלק מהשמות הגדולים שאנחנו זוכרים מהמגרשים בעבר, כמו שגיע עיני, שלמה טובאי, שמעון זליג ואחרים. כולם תלו את הנעליים מזמן, אבל עדיין לא הפסיקו להתגעגע לכדור.
בתקופה שבה הם שיחקו כדורגל, הפועל אשקלון הייתה הנושא הכי חם בעיר. אלפי אוהדים היו צובאים את האצטדיון מדי שבוע כדי לראות אותם משחקים. לא קשה להבין מדוע אותם שחקנים לא מוותרים על המשחק גם כאשר כוחם אינו במותניהם ונזכרים בערגה בימים שבהם כיכבו בקבוצה.
הרצל עיני, מנהל האצטדיון העירוני, הוא מאמן הקבוצה הוותיקה ומשמש גם כחבר הנהלה בה. עיני הוא האיש שדואג לכל העניינים הביורוקראטיים
"אבל אז החליטו לפתע בהתאחדות לכדורגל להעלות את דמי ההרשמה לליגה באופן דרסטי. לפני כן זה עלה לנו 7,000 שקלים, עכשיו זה עולה 9,200. אם זו הייתה ההוצאה היחידה, עוד היינו מצליחים להסתדר, אבל זה ממש לא הכל. אנחנו צריכים לדאוג גם לתלבושות, לנסיעות ולעוד הרבה דברים אחרים שקשורים בקבוצה. בסך הכל, ההוצאות מגיעות למשהו כמו 30 אלף שקלים לעונה בליגה. אנחנו לא יכולים לעמוד בסכום הזה ללא עזרה מבחוץ".
אז זאת הסיבה שהחלטתם לפרוש מהליגה?
"זה לא שהחלטנו לפרוש, פשוט לא הייתה לנו ברירה אלא לעשות את זה. לא היינו שלמים אז עם ההחלטה לפרוש, בדיוק כמו שאנחנו לא שלמים איתה היום. עד עכשיו אנחנו מחפשים דרך לחזור לליגה. אין ספק שזה מאוד חסר לשחקנים.
"אומנם עדיין אנחנו נפגשים בכל שישי בצהריים ומשחקים כדורגל, אבל כשאין את העניין של התחרותיות, של הליגה, של המרוץ אחרי מיקום – זה לא אותו הדבר. זאת הסיבה שבגללה החלטנו לפנות לעירייה כדי שיעזרו לנו עם תקציב. זה ממש חשוב לנו. הם צריכים לראות איזה פרויקט יפה זה הקבוצה הזאת. חבל שזה יירד לטמיון".
השחקנים המשתתפים בקבוצת הוותיקים הם במגוון גילאים רחב מאוד: ניתן למצוא שם שחקני בשנות השלושים לחייהם וגם שחקנים הנושקים לגיל שישים. לרובם יש ילדים, לחלקם אפילו נכדים – שישמחו לראות את סבא משחק כדורגל במגרש.
כיום, כאמור, הקבוצה מקיימת משחקי ידידות בלבד. כאשר אין יריבה פנויה עבור משחק ידידות, השחקנים האשקלונים מתחלקים בעצמם לשתי קבוצות, ומשחקים אלה מול אלה. הסגל המלא של קבוצת הוותיקים מונה 40 שחקנים, כך שאין בעיה לוגיסטית לקיים משחקים פנימיים בכל שבוע.
בתחילת דרכה של קבוצת הוותיקים, כאשר היא שיחקה בליגה, היא עוררה עניין מסוים בעיר. אומנם עיקר העניין הגיע מצד בני משפחותיהם של השחקנים, אבל בכל זאת היו מגיעים כמה עשרות אוהדים לכל משחק. כיום כמעט ולא מגיעים צופים למשחקים, מפאת חוסר העניין וחוסר התחרותיות. "אני בטוח שאם אנחנו נחזור למסגרת הליגה, אנחנו גם ניצור עניין סביבנו ונביא קהל" אומר עיני.
"הרי הקהל של היום מתגעגע לכדורגל של פעם, כי קצה נפשם בכל מה שקשור לכדורגל של היום. זה לא אותו הדבר. אני יכול להגיד לך שגם בתקופה הזאת אנחנו עשינו כמה משחקים מיוחדים לזכרו של שלמה דינר ז"ל, והקהל כן התעניין והגיע. יש הרבה אוהדי כדורגל באשקלון שמתגעגעים לאותם שחקנים שנתנו את הטון בעבר והיו שמחים לראות אותם שוב, גם אם זה רק במסגרת הליגה לוותיקים".
כיום, כשאתם לא במסגרת הליגה, אין לכם עלויות בכלל?
"ברור שיש לנו עלויות, אבל הן הרבה יותר קטנות. למזלנו, יש אנשים שמוכנים לתמוך בנו. בהקשר הזה אני חייב לציין את הספונסר שלנו בן ישי, שתרם לנו את כל התלבושות. שני סטים של 40 שחקנים, זה עלות של 8,000 שקלים שהוא תרם לנו, בלי שנאלצנו לבקש יותר מפעם אחת. אבל המטרה היא להיות תלויים בעצמנו, ולכן הגשנו את הבקשה לתקציב לעירייה".
מה הסיכויים שיקבלו את הבקשה שלכם?
"אני מעריך שיש סיכויים טובים שזה יקרה. אין סיבה שלא יאשרו את זה. בסך הכל, אנחנו לא מבקשים הרבה. אם בית"ר אשקלון מקבלת 150 אלף שקלים – ואני בהחלט מפרגן להם על כך – אין שום סיבה שאנחנו לא נקבל 50 אלף. מבחינת הקריטריונים זה מגיע לנו, וגם מבחינת ההיגיון צריך להבין שזה חשוב להרבה אנשים כאן".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם