סופי: הרב חיים פינטו בדרך לאשדוד
הפעם זה סופי: הרב חיים פינטו יעזוב בקרוב את משרתו כרב הראשי של קריית מלאכי לטובת משרת הרב הספרדי הראשי באשדוד. הסיבה: הרב מודאג מקרע אפשרי בתוך הקהילה הספרדית באשדוד

הרב חיים פינטו צילום: זמן הדרום
בחודש וחצי האחרונים מופעלים לחצים כבירים על רבה הראשי של קריית מלאכי בשני העשורים האחרונים, הרב פינטו, להתמנות לתפקיד הרב הראשי של אשדוד. מצד אחד ראש עיריית אשדוד, ד"ר יחיאל לסרי מפעיל את כובד משקלו לכך, ומצד שני ראש עיריית קריית מלאכי, מוטי מלכה, מפעיל לחץ על הרב פינטו כדי שיישאר בתפקידו.
מקורב מאוד לרב סיפר השבוע לזמן הדרום כי בשל העובדה שצפויים מתנגדים לכל רב אחר שייבחר למשרת הרב הספרדי של העיר, הרב פינטו יקבל על עצמו את התפקיד. "הרב מאוד רגיש לעניין האיחוד, ולכן אם יבין שלא ניתן יהיה לשמור על איחוד בתוך הקהילה הספרדית באשדוד, הוא ייקח על עצמו את מינוי הרב הראשי", מסביר אותו מקורב.
לא עניין של כסף
יש לציין כי עניין משכורתו של הרב פינטו אינה מהווה שיקול מבחינתו, שכן כיום משכורתו מועברת במלואה לתמיכה בנזקקים וללומדי תורה. עם זאת, יודגש כי דווקא עם היתכנות מעברו של הרב פינטו לאשדוד, הוא צפוי לרדת בדרגת השכר על פי תקנות המשרד לשירותי דת.
כיום הרב פינטו מחזיק בתקן רב דור א', מאחר ונבחר לתפקידו לפני שנת 2000, מה שאומר שלא קיימת הגבלה לתפקיד כהונתו. מנגד, אם יעבור לכהן בתפקיד הרב הראשי של אשדוד, הוא ישמש בתפקיד
עד הגיעו לגיל 70 בלבד.
כמו כן, בימים הקרובים לא אמורה להתפרסם ברשומות הודעה על הגשת מועמדים לתפקיד הרב הראשי של אשדוד, שכן השר לשירותי הדת מסיעת ש"ס, יעקב מרגי, צפוי לעכב את הפרסום עד לאחר מינויים של שני הרבנים הראשיים של ירושלים. בינתיים נראה כי ישנם מספר רבנים המעוניינים להיכנס לנעליו של הרב פינטו בקריית מלאכי, ביניהם גם רבנים לא מקומיים ובהם רם רב מאשדוד הנחשב כאחד מבעלי הסיכויים הטובים לזכות במשרה.