ג'קי בן זקן מסתער על גביע המדינה
אין מישהו במ.ס אשדוד שרוצה לזכות בגביע המדינה, יותר מאשר הבעלים ג'קי בן זקן. רגע אחרי ההעפלה לרבע גמר הגביע קיבלנו את הבוס האשדודי במפגן של אופטימיות
אבל בן זקן, אופטימי מטבעו, האמין לכל אורך המשחק שהשחקנים שלו יצליחו להכריע את היריבה הנחותה. שבע דקות לסיום זה הגיע עם שער של עידן שריקי ו-1-0 קטן, אל שלב רבע גמר גביע המדינה. מרחק של שלושה ניצחונות מהתואר הראשון בהיסטוריה של אשדוד.
אין מישהו שחולם על תואר לאשדוד יותר מאשר בן זקן. הקבוצה הזאת היא כבר חלק מדמו. הוא מייחל לרגע שבו יוכל לעשות את ההיסטוריה הגדולה.
אם העונה זה לא הלך בגמר גביע הטוטו, אז לפחות שבגביע המדינה תהיה איזו הצלחה. אבל לפי איך שהקבוצה נראתה מול מוליכת הליגה השלישית בישראל, לאשדוד אין יותר מדי מה למכור.
באופן לא כל כך מפתיע, בן זקן לא מסכים עם הפרשנות הזאת. הוא מעדיף לפרגן למשחק של נס ציונה ולא לקטול את המשחק של אשדוד. "לא הופתעתי מנס ציונה ומהאופן שבו הם שיחקו", אמר בן זקן, רגע קט לאחר שריקת הסיום וההעפלה לשלב רבע הגמר.
"ידענו עוד קודם שמדובר בקבוצה צעירה, טובה ומתלהבת. מאמן הקבוצה רפי כהן, עושה שם בהחלט עבודה מצוינת. ידעתי שהם ישחקו בהתלהבות. הם יופי של קבוצה. עד כמה שזה יכול להישמע מוזר, אני חושב שעברנו בהחלט משוכה קשה".
אתה בטח מרוצה מההתייצבות של הקבוצה בשבועות האחרונים ומהתוצאות הטובות.
"בוודאי. אני חושב שאם היינו פותחים את העונה עם ההרכב של היום, היינו במצב הרבה יותר טוב בליגה. מספיק שלא היינו חוטפים את הגולים לאחר הדקה התשעים והיום כבר היינו במקום השני בליגה. מה עוד שחלק מהגולים חטפנו מקבוצות צמרת, שאם תעשה חישוב ותוריד להן את הנקודות הללו ותיתן לנו, תראה שאנו במקום טוב הרבה יותר".
בשבועות האחרונים ההנחה הרווחת היא שאשדוד כבר למעשה איבדה את העניין במשחקי הליגה, כיוון שסיכוייה
"אני דווקא לא חושב כך", אומר הבעלים, "דווקא בגלל העובדה שכל הראשונות מאוד קרובות אחת לשנייה בטבלה וכולן ישחקו אחת נגד השנייה בסיבוב השלישי, אנחנו יכולים להיות אופטימיים. אנחנו מקבלים במשחקי בית את נתניה ועוד יריבה מהצמרת, כך שיש לנו סיכוי טוב להתקדם בליגה והכל עדיין פתוח".
העונה אתה רווה הרבה יותר נחת מהקבוצה מאשר בעונה שעברה.
"אנחנו עדיין רחוקים מסיכומים, אבל ברור שביחס לעונה שעברה יש לנו עונה מצוינת. גם עכשיו יש אצלנו שיפור פנטסטי בהגנה, ביחס לחצי הראשון של העונה. נכון, אמנם אנחנו לא משחקים מדהים ומבקיעים שלושה שערים בכל משחק, אבל לא לספוג זה בהחלט מעודד".
אחד הדברים החשובים ביותר עבור בן זקן הוא מתן הזדמנויות לשחקני הבית הצעירים. עד כה זה נראה כאילו המאמן יוסי מזרחי, לא ממש מאמין בחלק מהשחקנים הצעירים המוכשרים של הקבוצה. עידן שדה, אמיר לביא ורחמים צ'קול, הם רק חלק מהדוגמאות.
אבל מסתבר שהבוס בן זקן דווקא מרוצה ממה שהוא רואה מהצעירים העונה. "אני שמח על השתלבות הצעירים בקבוצה", הוא אומר, "כולם מקבלים דקות העונה. גם צ'קול, גם לביא, גם עידן שדה, גם מתן אוחיון. אני לא מכיר הרבה קבוצות בליגת העל, שיש להן כל כך הרבה צעירים שמקבלים דקות".
מה אתה אומר על היכולת שהם מפגינים העונה?
"אני לא מופתע, כי מראש ידעתי שהם כישרוניים. יש לנו עוד שחקנים מאוד כישרוניים מקבוצת הנוער. שם יש כבר שלושה-ארבעה שחקנים שייתכן שכבר מהעונה הבאה יהיו בסגל הקבוצה הבוגרת. שיתוף הפעולה בין הסגל המקצועי בבוגרים ובמחלקת הנוער מצוין ואנחנו עושים עבודה טובה בקטע הזה".
בשבועות האחרונים אשדוד ממעטת לספוג, אבל כמו שהודה בן זקן בעצמו, הקבוצה לא משחקת כדורגל גדול ואטרקטיבי כמו שאפיין אותה לאורך השנים.
אשדוד נמצאת כרגע בטבלת הקבוצות המבקיעות, אך גם בראש טבלת הסופגות. את השינוי זוקפים באשדוד לזכות השינויים בסגל שנעשו בחלון ההעברות של חודש ינואר.
במיוחד הדברים אמורים לגבי הבאתם של השוער דראגן סטויקיץ' ושחקני החלק האחורי, שי מימון ולובימור קוביצה. למרות שבקבוצה בהחלט מרוצים מהסגל הקיים, בן זקן עדיין לא מסתכל הלאה: "עוד מוקדם לדבר על העונה הבאה".
אם לא נדבר על העונה הבאה, אולי נדבר על זכייה אפשרית בתואר היסטורי?
"מוקדם לדבר גם על תואר, אבל אנחנו רחוקים בסך הכל שלושה משחקים מהגביע והכל יכול להיות. אני תמיד אופטימי. חייבים להיות אופטימיים".
נא להמתין לטעינת התגובות
