בני וקנין מציג: הקאמבק
עו"ד בני וקנין, פרש מראשות עיריית אשקלון לפני חמש שנים כדי להצליח במגזר הפרטי. עכשיו הוא רוצה לחזור לכסא. על ההחלטה להתמודד: "זרם בלתי פוסק של אנשים שכנעו אותי להתמודד"
האמת היא שידעתי הרבה יותר ממה שהוא מספר. גם הוא יודע שאני יודע. אבל בזמן הראיון, כשהוא הסתכל עלי בחיוך ממזרי שהבהיר לי שהוא עלה על התוכניות שלי, הבנתי שמהכתבה הזאת לא ייצא הרבה.
ובכל זאת, ביום שבו מתפרסם ראיון עם וקנין, אפשר להיות בטוחים שלא מעט אנשים ירוצו אל דוכן העיתונים הקרוב כדי לקרוא מה יש לו להגיד. לא לחדש, להגיד.
זה בדיוק העניין עם בני וקנין. הוא לא צריך לחדש כדי לעניין. עובדה. אף אחד לא הופתע כשהכריז על הכוונה שלו לרוץ לראשות עיריית אשקלון. למרות זאת, מאות תומכים הגיעו בשבוע שעבר למלון "הולידיי אין" כדי לשמוע את ההכרזה הרשמית במו אוזניהם. זה עניין פשוט שנקרא כריזמה. ככה זה באשקלון. מספיק להזכיר את השם בני וקנין כדי לסחוף חצי עיר.
עד כמה שהקאמבק של וקנין אל החיים הפוליטיים היה צפוי, רבים לא מבינים למה הוא היה צריך את זה. בחמש השנים האחרונות, מאז שעזב את הכסא שלו בקומה הרביעית בעירייה, הוא המריא אל תפקידים נחשקים הרבה יותר.
את הקדנציה האחרונה שלו כראש העירייה הוא סיים לפני תומה כדי לעשות לביתו בתפקיד יו"ר חברת פלאפון. שנתיים מאוחר יותר הוא מונה לראש חברת נתיבי תחבורה עירוניים. בשני הג'ובים האלה, מיותר לציין, הרוויח וקנין סכומים העולים בהרבה על שכר של ראש עיריית אשקלון.
למרות זאת, וקנין מודיע היום שהוא חוזר מטעמים פטריוטיים לחלוטין. אם להקשיב למקטרגיו של ראש העירייה לשעבר, המניעים שלו הם הרבה פחות ממלכתיים. "אני חייב להגיד שאני ממש מתפלא
אבל אני שואל אותך בכנות – נניח שאני לא מועמד היום לראשות עיריית אשקלון, יש מישהו שבאמת היית רוצה שייבחר לתפקיד? כך מרגישים תושבי אשקלון.
"בשבועות האחרונים נתקלתי בזרם בלתי פוסק של אנשים שביקשו ממני להתמודד לראשות. לא יכולתי להסתובב בשום מקום. במדרחוב, בבית הכנסת, בכל מקום עצרו אותי וניסו לשכנע אותי. הדברים האלה לא יכולים להשאיר את האוזן אטומה. התלבטתי עם עצמי ולבסוף קיבלתי החלטה שהיא קשה מבחינתי: לשים בצד את כל העיסוקים האישיים שלי ולהתגייס למען העיר אשקלון".
אז בעצם אתה אומר שהסיבה לחזרה שלך היא שאתה לא מרוצה מאופן ניהול העיר בחמש השנים האחרונות?
"תראה, אני באמת מעדיף שלא למתוח ביקורת על אחרים אלא רק לעסוק בעצמי וביכולות שלי. אני חושב שבחמש השנים האחרונות התווספו לי יכולות גדולות נוספות, שלא היו לי בעבר. ניהלתי מערכות גדולות שהקנו לי יכולת ניהולית ברמה יותר גבוהה.
"במהלך שנים אלו היו לי היכרויות עם התעשיינים המובילים והיזמים הגדולים במדינה. רבים מהם פנו אליי בימים האחרונים ואמרו לי שרק אם אקרא להם, הם יגיעו כדי לבדוק אפשרות של השקעות באשקלון. הם אף הבטיחו לתרום כספים לטובת החינוך והרווחה בעיר. זה הכוח שלי. זה חלק מהכוח שלי".
כבר כמה שבועות מדברים על כך שאם תכריז על מועמדותך לראשות העירייה, גורמים רבים ינסו לפרסם דברים שיביכו אותך.
"אני מכיר את השמועות האלה, ולכן אני רוצה לבקש מכל העיתונאים שיבדקו לעומק כל ניסיון הכפשה או השמצה. אם אכן יש בעיות וראיות לקיומן, אין לי בעיה שזה יתפרסם. מעבר לכך, אני מכיר את עצמי. במשך 12 שנים כיהנתי כממלא מקום ראש העיר, 12 שנים נוספות הייתי ראש העיר, ולאורך כל התקופה הזאת נהגתי ביושר ובמקצועיות רבה".
נכון, אבל העובדה היא שאתה בעצמך כבר שמעת על ניסיונות רבים להכפיש אותך.
"אתה יודע למה מנסים להכפיש אותי? אני אסביר לך. לפני שנים רבות כינס פרופסור יצחק זמיר (בעבר סגן נשיא בית המשפט העליון והיועץ המשפטי לממשלה, ש"ג) את כל ראשי הערים בארץ לשיחה. בתקופה ההיא הוא בדק תלונות רבות של אנשים נגד ראשי הערים. המסקנה שלו הייתה שדווקא ראשי הערים החזקים, החכמים והמוצלחים ביותר, ספגו את מירב התלונות. ולמה? כי כשיש ראש עיר טוב, והיריבים הפוליטיים שלו לא יודעים כיצד להתמודד עם ההצלחה שלו, הם פונים לדרך ההשמצות. פרופסור זמיר אמר שלאחר בדיקה שהוא ערך, הבין ש-99 אחוז מהתלונות הוכחו כמוטעות".
מעבר לזה, וקנין כועס גם על העובדה שבאתרי האינטרנט המקומיים השונים, הטוקבקיסטים מנסים להשחיר את שמו. "כשמועמד אחד ספציפי, שחשש מכניסתי למרוץ, מושיב אנשים מול מחשב כדי לזרוק רפש לכיוון שלי, אני חושב שהתושבים האשקלונים פשוט בזים לאיש הזה" הוא אומר, "התושבים הם אנשים חכמים מאוד ויודעים לקלוט מי נשלח במיוחד על מנת להכפיש".
תגיד, למה דחית כל כך הרבה זמן את ההכרזה שלך על הריצה, בזמן שלכולם היה ברור שאתה תעשה את זה לבסוף.
"הרבה אנשים דווקא אמרו לי את ההיפך, שהם לא האמינו שאני אתמודד".
כבר לפני כמה חודשים היו פרסומים על כך שהחלטת להתמודד.
"תראה, כשאני פרשתי מהתפקיד שלי לפני חמש שנים, הייתי בטוח שסיימתי את הפרק הפוליטי בחיים שלי. קיוויתי שתבוא הנהגה חדשה שתוביל את העיר יותר טוב ממה שאני עשיתי. בכל מקרה חשבתי שאני כבר סיימתי עם הפוליטיקה. את ההחלטה שלי להתמודד קיבלתי בדיוק לפני שבוע ימים, אחרי פניות נרגשות שקיבלתי ממאות אנשים, ומתוך דאגה לעיר".
אבל פעילים שלך אומרים שהכנת את הקרקע להתמודדות כבר לפני זמן רב.
"לא, זה פשוט לא נכון. ההוכחה לכך היא שבכלל לא היה לנו מטה עד לימים האחרונים. גם את מסיבת העיתונאים הרמתי בתוך יומיים-שלושה. לא תכננתי את ההתמודדות שלי מראש. אני יכול להגיד לך שבמשך החודשים האחרונים אני דווקא קיוויתי שיגיע איזה מועמד אחד שיהיה רציני, איש עם ניסיון ויכולות, איש שיהיה מנהיג אמיתי".
אם היה מועמד כזה, לא היית מתמודד בעצמך?
"לא".
אז מה שאתה אומר בעצם זה שאין כרגע מועמד ראוי מלבדך.
"אני אומר לך שאם הייתי רואה מועמד ראוי לשמו וגם עם ניסיון, לא אחד שבא לכאן כדי ללמוד, חד משמעית לא הייתי מתמודד. אנחנו לא רוצים מישהו בלי ניסיון בפוליטיקה המקומית. אם אני נבחר, כבר באותו היום אני יודע בדיוק מה צריך לעשות. אם יבוא מועמד אחר, ייקחו לו שנים להתגלח על חשבון התושבים.
"ישנו רגע שאדם אומר לעצמו שהוא מחליט למסור את עצמו למען התושבים. זה מה שעשיתי. אני לא מבין מדוע אנשים מנסים להוכיח שזה לא נכון. כולם יודעים למה אני מתמודד. מבחינתי אין תענוג גדול יותר מאשר לטפל בילדים, בחברה, להשיג מקומות עבודה למובטלים. זה יותר טוב מכל תפקיד אחר".
וקנין הוא איש מפלגת "קדימה". בדיוק כמו איתמר שמעוני, אולי היריב הפוליטי הכי גדול שלו באשקלון. אלא שהוא החליט להתמודד ברשימה עצמאית, רשימת "אשקלון בתנופה", ולא ברשימה מטעם מפלגת השלטון.
וקנין נחשב למקורב מאוד לשר התחבורה שאול מופז, שמתמודד כידוע בפריימריז. עם או בלי קשה, השר מופז מנסה להאריך את כהונתו של וקנין בתפקידו ברכבת בקלה, גם במידה והאחרון ייבחר לראשות העירייה באשקלון. וקנין טוען כי אין כל מניעה שיעסוק בשני התפקידים במקביל.
"לראש עיר מותר למלא תפקיד נוסף בהתנדבות" הוא אומר, "ראש עיריית ראשון לציון מאיר ניצן הוא גם יו"ר מועצת קדימה, ראש עיריית כרמיאל עדי אלדר הוא יו"ר מרכז השלטון המקומי. גם כשאני הייתי ראש העיר הייתי דירקטור בהפרטה של הבנקים. בהחלט ייתכן שאני אמשיך להיות בהתנדבות יו"ר הרכבת הקלה".
העיסוק הנוסף הזה לא ימנע ממך להתרכז בתפקיד בעיריית אשקלון?
"לא, כי אני לא אצטרך להקדיש לזה הרבה זמן. להפך, אני בטוח שזה רק יתרום לעיר. אני אהיה בקשר עם אנשים מאוד בכירים במשרד התחבורה, עם תורמים, וזה יכול לעזור לעיר. הדבר הראשון בשבילי יהיה בכל מקרה לנהל את העיר ולשרת את תושביה".
בעבר פורסמו בתקשורת המקומית ידיעות כאילו אתה תומך במועמדותו של שמעוני לראשות העירייה. מה השתנה מאז?
"הפרסומים האלו לא היו נכונים. זה היה שקר וכזב. מתי שמעו אותי אומר דבר כזה? גם שבתאי צור אומר שהוא הולך להיות מקום שני ברשימה שלי, אז מה? שיגיד. אף אחד לא שמע אותי אומר את הדברים האלה".
מעולם לא תמכת בשמעוני?
"מעולם לא. הייתה פעם אחת שבה הוא סיפר לי שהוא אסף 500 סופגניות לחג החנוכה, ואמרתי לו שאני נפעם מהדבר. זה היה הדבר הכי קרוב לתמיכה שהבעתי בו".
אתה רואה בו את האיום העיקרי שלך בבחירות?
"לא. יש לי תחושה טובה מאוד שתושבי אשקלון זוכרים אותי לטובה. הם יודעים בדיוק מי יהיה ראש עיר טוב. אני חושב שהתושבים יודעים לא להיגרר להשמצות חסרות בסיס כלפיי. אני מאמין בתושבי אשקלון, שיבדקו את כל המועמדים וידעו לבחור את המתאים ביותר".
אז אף מועמד לא מהווה איום כלפיך?
"אני לא אוהב סגנון כזה של שאלה. מה זאת אומרת איום? אם לא הייתה לי אמונה בתושבי אשקלון, לא הייתי הולך לבחירות האלה".
אתה לא מרגיש שאתה מגיע קצת זחוח לבחירות ובטוח בניצחונך?
"אני הגעתי לבחירות בעקבות אלפי פניות של תושבים אליי. אני מקווה שעכשיו כל אותם תומכים יתייצבו לצידי ויקיימו מערכה בחירות טובה, הגונה וללא השמצות כדי לשמור על כבוד העיר".
אתה רומז לאורך כל הראיון שהמועמדים האחרים פשוט לא מספיק ראויים.
"אני לא משתמש במילה ראויים או לא ראויים. אני יודע שבעת הזו העיר זקוקה לאדם בעל ניסיון ועם יכולות מוכחות. אנחנו לא צריכים אנשים שמספרים על שלטי חוצות מהן התכונות שלהם. אני חושב שאם הייתי יושב בצד ולא מתמודד, זה היה פשוט חוסר אחריות מצידי".
הופתעת כאשר קרוב המשפחה שלך פרוספר וקנין אמר לך שהוא ממשיך להתמודד עם הרשימה שלו עד הסוף, גם מולך?
"העובדה שפרוספר הוא בן דודי לא אומרת כלום. גם לו יש זכויות רבות בעיר. הוא מנהל חברת אגד הרבה שנים וגם תרם ימים ולילות למען הספורט בעיר. אני מתכוון לשבת איתו ועם ראש הרשימה שבה הוא מתמודד אבי וקנין, כדי למצוא את הדרך הראויה לשתף פעולה".
אתה לא חושב שתושבי אשקלון כועסים על כך שעזבת את כסא ראש העירייה בקדנציה הקודמת שלך בטרם עת?
"אני חושב שאתה צריך לתקן את השאלה שלך. 12 שנים בתור ממלא מקום ועוד 12 שנים בתור ראש עיר, לא יכולים לקבל את ההגדרה 'בטרם עת'. אבל יפה מאוד שאנשים חושבים שגם אחרי כל השנים האלה, זה עדיין בטרם עת. זה מוכיח שאוהבים אותי ורוצים עוד".
מה אתה אומר על ההשוואה שעשו בינך לבין ראש עיריית אשדוד צבי צילקר?
"צילקר הוא איש ברוך כישרונות ובעל זכויות רבות באשדוד. אני לא אוהב השוואות מהסוג הזה, אבל אני בטוח שכל תושב אשקלון יהיה מחייך אחרי שאני אחזור לשלטון".
איך אתה רואה את אשקלון בעוד חמש שנים?
"אשקלון תהיה עיר עם הרבה תעסוקה, הרבה תעשייה, עם הישגים גבוהים בלימודים. אני יודע איך עושים את הדברים האלה, הרבה יותר טוב ממה שקורה כאן היום".
נא להמתין לטעינת התגובות
