ד"ר אדית בלן מסבירה על כאבים נוירופטים

כאבים נוירופטים עשויים להופיע בכל גיל ובנסיבות שונות, ומכאן והלאה ללוות אותנו לתמיד. מצד שני, התפתחויות רפואיות מאפשרות כיום להקל מאוד על הכאבים ולהמשיך את החיים כסדרם - ד"ר אדית בלן מנהלת מרפאת הכאב במרכז הרפואי "כרמל" עם כל ההסברים

בעוד שכאבים רגילים עשויים להיעלם בתוך מספר שעות או ימים, כאבים נוירופטים אינם עוזבים לעולם. כדי לשמוע על דרכי ההתמודדות עימם ועל הטיפולים הקיימים פנינו אל ד”ר אדית בלן, מנהלת מרפאת הכאב במרכז הרפואי כרמל שבחיפה, מהמומחים המובילים בישראל לרפואת כאב וטיפול בכאב, ומנהלת של יחידות הכאב במרכזים לין וכרמל.

שלום ד”ר בלן, האם תוכלי להסביר לנו מהו בעצם כאב נוירופטי?

ראשית, חשוב להבין מה מבדיל את הכאב הנוירופטי מכאב רגיל. אם ניקח למשל ניתוח הרי שבדרך כלל מתלווים אליו כאבים המופיעים עוד מספר ימים באזור המנותח, ולרוב חולפים עד כשבוע. כלומר, באופן הדרגתי הכאב פוחת עד היעלמות מוחלטת. לעומת זאת, כאבים נוירוטיים נמשכים זמן רב הרבה יותר מההחלמה המשוערת. מקורם בפגיעות שנוצרות בעצבים פריפריים שנמצאים לאורך הגפיים, ובין היתר ממלאים תפקיד חשוב בהעברת תחושות מגע, בפקודות הנעת מפרקים וכיווץ שרירים. לחילופין, הכאב עשוי לנבוע מפגיעה במוח ובחוט השדרה, כלומר במערכת העצבים המרכזית. בכל מקרה, מדובר בכאבים “עקשניים” מאוד שפעמים רבות מלווים את האדם לכל החיים.

ומדוע פגיעות שכאלו נוצרות?

ישנן נסיבות רבות ושונות לכך, למשל עקב ניתוח שאדם עבר, טראומות ומחלות, ולעיתים אפילו מנגיפים כמו אלו המופיעים בשלבקת חוגרת ובהרפס.

ומכאן הנחיצות של מציאת טיפולים הולמים…

נכון. בהשוואה לטיפולים שהיו קיימים לפני עשור או שניים ניכרת התקדמות משמעותית. כיום כבר הצלחנו להבין את המנגנונים המורכבים של כאבים נוירופטים, ובכל עת מופיעות התפתחויות חדשות גם בתחום התרופות הייעודיות. חשוב להבין כי משככי הכאבים הרגילים כמעט ואינם משפיעים על כאבים נוירופטים, אפילו אם מדובר בתרופה חזקה מאוד כמו מורפיום או תרופות אופיאטיות אחרות.

אם כך, מה החידוש המשמעותי בתחום התרופתי?

כיום אנו יודעים שהטיפול היעיל ביותר לכאבים אלו מורכב מתרופות לאפילפסיה ומנוגדי דיכאון כמו ליריקה וסימבלטה, שהן הראשונות שקיבלו התוויה ייעודית. מדובר בתרופות שמשתיקות את פעילות המוליך התחושתי (העצב) ומובילות להחלשת והתפוגגות הכאבים החזקים. במקרים מסוימים, אם הטיפול הזה אינו מרפא לגמרי את הכאב, נעשה גם שילוב של תרופות אופיאטיות.

ומלבד זאת, האם קיימים שינויים נוספים בטיפול התרופתי?

כן. התרופות שהיו בשימוש בעבר גרמו לתופעות לוואי מהותיות ורבות, שלא פעם היו בעלות השפעה שלילית הדומה לכאבים עצמם. לעומת זאת, התרופות המצויות בשימוש כיום מאופיינות בפחות תופעות בלתי רצויות, וגם השפעתן על הכאב מהירה יותר. לדוגמא, בעבר חולים היו צריכים להמתין עד שלושה שבועות על מנת ליהנות מהשתלטות הכדור על הכאב החזק. מאידך, בימינו אפשר לפנות למרפאות כאב ולקבל לצד הטיפול התרופתי גם סטרואידים לשיתוק כאבים, או חומרי הרדמה בהזרקה, בעוד התרופות משמשות בתור טיפול מונע.

ד”ר אדית בלן היא מומחית לרפואת כאב וטיפול בכאב, מנהלת יחידות הכאב במרכזים כרמל ולין.

קרדיט: אלי דדון - דוקטור אדית בלן, כרמל