הכירו: הצייר היהודי הגדול בכל הזמנים
מארק שאגאל נחשב לאחד הציירים החשובים של המאה ה-20. "חלונות שאגאל", יצירתו המפורסמת ביותר בארץ, מוצגת בביה"ח הדסה בירושלים

מארק שאגאל צילום: קארל ואן וכטן
שאגאל נולד בעיר ויטבסק, היום חלק מבלארוס, למשפחה חסידית. הוא למד כיליד ב"חדר", עד שבשנת 1906 נרשם לאקדמיה לאמנות בסנט פטרסבורג. לאחר ארבע שנים בהם כבר הספיק לרכוש מוניטין כאומן, עבר להתגורר ברובע האומנים בפריס. בהתאם לכך, רבים מציוריו מציגים את הווי עולם החסידות, העיירה היהודית במזרח אירופה ועולם התנ"כ.
הצייר הידוע היה פעיל במהפכה הרוסית של שנת 1917, והשלטון המהפכני מינה אותו לשר לענייני אמנות במחוז,שם הקים בית ספר לאמנות. לאחר מכן, הגיע לברלין, ויצר סדרה של עשרים תחריטים בשם "חיי", אשר עוסקת בזכרונותיו מויטבסק.
האירועים בגרמניה הנאצית השפיעו על יצירותיו
תערוכות אחדות של שאגאל הוצגו בברלין, אך עם עליית הנאצים לשלטון הוקיע המשטר את יצירתו, ואף כלל אותה בתערוכה "אמנות מנוונת", שבאה להציג את כל מה שלדעת הנאצים מושחת וסוטה באמנות המודרנית. האירועים בגרמניה הנאצית השפיעו על יצירתו, שהפכה לקודרת יותר, והציגה את סבל היהודים. הוא נמלט לצרפת בעזרת חברים אמריקאים, והתגורר בפרובנס עד מותו.
שאגאל זכה למספר פרסים. בין היתר, בשנת 1960 זכה בפרס ארסמור והקדיש את כספי הפרס להענקת "פרס שאגאל", שחולק אחת לשנה. בשנת 1971 הוענק לו אות לגיון הכבוד על ידי ראש ממשלת צרפת דאז, וב-1981 זכה בפרס וולף לאומנות.
שאגאל ביקר בישראל פעמים אחדות. בשנת 1977 הוענק לו התואר "יקיר ירושלים.