תור הזהב: הקאמבק של בטי ווייט

בגיל 88, אין הרבה שחקניות - צעירות ומבוגרות - יותר בועטות מבטי ווייט. אחרי קאמבק מוצלח והנחיית התוכנית המיתולוגית "סאטרדיי נייט לייב", הדבר היחידי שהיא עוד רוצה לעשות בהוליווד זה את רוברט רדפורד

צ'אק בארני, MCT | 10/5/2010 9:13

בטי ווייט אוהבת להפתיע. לכן, באופן אירוני, אף אחד לא לגמרי הופתע מהעובדה שהשחקנית הקשישה, הזכורה לכולם מהימים שבהם גילמה את רוז החביבה בסדרה "בנות הזהב", הנחתה את התוכנית המיתולוגית "סאטרדיי נייט לייב" בסוף השבוע האחרון.

צוות "בנות הזהב" צילום: יח''צ

"אני רוצה שהם יציגו אותי: 'הנה בטי ווייט' - ואז כלום. בלי מחיאות כפיים. כלום", אמרה ווייט בראיון שקדם לשידור. "הקהל פשוט יבהה בי. איזה כיף זה יהיה". כיף אולי, אבל ממש לא מציאותי. התשואות הסוערות שבהן התקבלה איימו להעיף את גג האולפן ברוקפלר סנטר בניו-יורק. עד כדי כך היא פופולרית כיום.

בגיל 88, היא מוצאת עצמה לפתע בעיצומו של רנסנס, שלגמרי לא הולם את רוח התקופה שלנו, הסוגדת לנעורים. שורת התפקידים שמילאה באחרונה בסרטים ובתוכניות טלוויזיה, פרסים יוקרתיים שהוענקו לה, ובעיקר הופעה בלתי נשכחת בפרסומת בעת שידור הסופרבול - הובילו למסע לחצים באינטרנט בקריאה להזמין אותה להנחות את תוכנית הבידור הפופולרית.

דבר אחד בטוח: אי אפשר שלא להתאהב בווייט. קרייג פרגוסון, מנחה תוכנית אירוח, אמר באחרונה לשבועון "אנטרטיינמנט וויקלי" ש"להגיד היום 'אני לא אוהב את בטי ווייט' זה כמו להכריז שאתה חבר אל קעידה". אמר וצדק. כיום, או שאתה איתה, או שאתה עם הטרוריסטים.

ווייט הצנועה עדיין המומה מכל ההמולה סביבה. "אני עדיין לא מאמינה", היא אומרת בשיחת טלפון. "לא מעכלת שבגילי קוראים לי דברים כאלה. כל שנותר לי לעשות זה לזרום עם הכל ולהיות אסירת תודה". אנחנו, אגב, אסירי תודה לבטי. לא משנה באיזה גיל אתם, בטוח שהתנסתם באיזה רגע של בטי ווייט. סביר יותר להניח, שורה של רגעים. אחרי הכל, היא נמצאת איתנו כבר כל כך הרבה שנים.

היא התחילה להופיע בטלוויזיה, ממש כשהמציאו את המדיום, אז כיכבה ב"חיים עם אליזבט", סיטקום שבשנת 1952 זיכה אותה בפרס אמי - הראשון משישה שקיבלה במהלך הקריירה. בהמשך הופיעה בשורה של תוכניות ושעשועונים, אבל היא זכורה במיוחד בזכות שני תפקידים אייקוניים: טורפת הגברים סו אן ניבנס ב"מופע של מרי טיילר מור" ורוז ניילנד המתוקה והתמימה ב"בנות הזהב".

גם אחרי שהאחרונה ירדה מהמסך, ווייט אף פעם לא לגמרי נעלמה. בשנים האחרונות היא הופיעה בתפקידי אורח בסדרה של קומדיות ודרמות, לעתים כקשישה שנראית חביבה ומתוקה - עד שהיא פותחת את הפה. בנוסף הופיעה וויט גם בפרק של ה"יפים והאמיצים".

בטי ווייט צילום: רויטרס

חצי מיליון בעד

הגל האחרון של הבטימאניה החל בקיץ האחרון, כאשר הופיעה בסרט "ההצעה", בתפקיד סבתא אנרגטית שממששת את החזה של סנדרה בולוק ("זה כמו ציד בצי פסחא!"). הבא בתור היה הנאום הגס שלה בטקס הענקת פרסי איגוד שחקני הקולנוע, שם קיבלה פרס על מפעל חיים. "אני בעצם מכירה רבים מכם", אמרה לקהל. "גם עבדתי עם כמה מכם. אחד או שניים אפילו ילדתי".

אבל השיא היה בפרסומת ל"סניקרס" ששודרה בזמן הסופרבול. בעקבות הפרסומת הזאת החל דיוויד מתיוס בן ה-29 מסן אנטוניו להחתים עצומה באינטרנט הקוראת להביא את וויט ל"סטרדיי נייט לייב". עד לתאריך השידור חתמו על העצומה לא פחות ממחצי מיליון מעריצים. והכי חשוב: הקמפיין הצליח. "היא בקטגוריה משל עצמה", פוסק רוברט תומפסון, פרופסור לתרבות פופולרית באוניברסיטת סירקוז.

אבל מה אנחנו כל כך אוהבים בווייט? אולי זאת התקווה שעדיין נהיה רלוונטים כמוה בגילה, וגם כל-כך תוססים וקוליים. אחרי הכל, היא נראית ונשמעת כמו סבתא, אבל חלק מהמילים שנפלטות מפיה נשמעות יותר כמו מילים של סטודנט בקולג'.

"ככה אנו מדמיינים את הסבתות שלנו בגן עדן", מוסיף תומפסון.

ווייט מספרת שתמיד היה לה מרץ "ארבע-חמש שעות שינה בלילה, זה כל מה שאני צריכה", היא אומרת. ואכן, מאז שהיתה צעירה, ההומור שלה היה שובב, ממזרי ומלא בגסויות. "אין לי מושג מה אני עומדת לומר", היא מסבירה. "לעתים העורך המנטלי שלי הולך לישון".

"אתה מביט בבטי ווייט ולא רואה את הגיל שלה", מנסה מליסה קמצ'ו, פרופסור ללימודי טלוויזיה ומדיה בסן פרנסיסקו סטייט יוניברסיטי, להציע הסבר לתופעה. "היא נושאת ניצוץ של נעורים, ולא חוששת לבוא ולעשות את העבודה. כל כך הרבה פעמים אנחנו שומעים נשים מבוגרות, בעיקר בהוליווד, שמקוננות על כך שהזמנים השתנו. אבל בטי, במקום לבכות וליילל, זורמת עם השינויים".

ולמי שהיה ספק, אין לווייט שום כוונה לפרוש בקרוב. בעוד כשבוע היא תתחיל את העבודה על סיטקום חדש בשם "הוט אין קליבלנד", שיעלה למסך בחודש הבא. בנוסף היא תופיע בפרק הסיום של "דה מידל" של אי-בי-סי (ב-19 ביוני) ובסרט הקולנוע "You Again" בחודש ספטמבר.

בטי ווייט (עם סנדרה בולוק) לאחר שקיבלה פרס מפעל חיים צילום: רויטרס

חמישה דברים שחיייבים לדעת על בטי ווייט

1. היא מוכנה לעשות כמעט הכל כדי להצחיק, אבל היא לא מוכנה לספר בדיחות סמים. "לא אוהבת בדיחות סמים", היא אומרת. "אני לא חושבת שסמים זה משעשע".

2. במהלך הקריירה הארוכה שלה היא דחתה שלוש הצעות להנחות את "סאטרדיי נייט לייב" ולדבריה, כשכבר הופיעה, היא "פחדה פחד מוות". "מעולם לא עבדתי עם כרטיסים, אני לומדת בעל-פה הכל ואז מאלתרת", היא מספרת.

3. בשנות החמישים והשישים של המאה הקודמת הייתה ווייט ידועה כ"גברת הראשונה של השעשועונים", בעקבות הופעותיה בשורה ארוכה של שעשועוני טלוויזיה. היא אפילו התחתנה עם מנחה אחד השעשועונים, אלן לאדן, שהלך לעולמו ב-1981.

4. היא כמעט לא גילמה את רוז ניילנד ב"בנות הזהב". תחילה הציעו לה את התפקיד של בלנש דברו, ורק כשכל הצוות התכנס לקריאה משותפת ראשונה של התסריט, היא החליפה תפקידים עם רו מקלנהן.

5. פעמים רבות שואלים אותה אם יש עדיין משהו בשואו ביזנס שהיא רוצה לעשות. תשובתה הסטנדרטית: "את רוברט רדפורד".