סיפור בלשי: ההיסטוריה של "שרלוק הולמס"
לרגל עליית הסרט "שרלוק הולמס" ביום חמישי הקרוב, סקירה קצרה של הגרסאות הקולנועיות שהיו שם לפני רוברט דאוני ג'וניור וג'וד לאו

שרלוק הולמס מתוך הסרט
בשנת 1944 עלו למסכים הסרטים "The Scarlet Claw" ו-"The Spider Woman", בהם מככבים שני השחקנים המזוהים ביותר עם הדמויות הללו - באזיל ראת'בון ונייג'ל ברוס. בשנת 1977 גילמו את השניים כריסטופר פלאמר וג'יימס מייסון בגרסה הנקראת "Murder by Decree", ובין השנים 1984 ל-1994 נכנס לנעליו של הולמס, ג'רמי ברט, בסדרה "Mystery!: Sherlock Holmes".
ראת'בון וברוס גילמו לראשונה את הצמד בשנת 1939 בסרטים "כלבם של בני בסקרוויל" ו"הרפתקאות שרלוק הולמס". שלוש שנים לאחר מכן, החליטו באולפני יוניברסל לעבד את הסיפורים לגרסה מודרנית ומיקמו אותם בתקופת מלחמת העולם השנייה, והגרסאות הללו נחלו הצלחה והיוו בידור קליל ואינטליגנטי לקהל הצופים.
"אתה חייב לאהוב את הסרטים האלה ואת האווירה שלהם", מציין מנהל הארכיון באוניברסיטת קליפורניה ז'אן-כריסטופר הוראק, שגדל על הקלאסיקות של שרלוק הולמס. "הם לא בזבזו הרבה זמן על ההכנה שלהם, אבל זה פשוט נראה נהדר".

שרלוק הולמס
מתוך הסרט
"עבורי, באזיל ראת'בון הוא שרלוק הולמס. זה היה שינוי קריירה מהפכני עבורו, מכיוון שעד אותו רגע הוא גילם בעיקר נבלים. אבל הייתה לו אישיות מושלמת כדי לגלם את הבלש האירוני והרהוט", מוסיף הוראק. "עם זאת, השחקן שגילם את שרלוק הכי הרבה פעמים היה אלי נורווד. הוא שיחק בלפחות 30 סרטים שונים בשנות העשרים, בערך 6-7 סרטים בשנה".

ראת'בון וברוס פוסטר הסרט
פרט לאנגליה, מוצאו של הבלש הידוע, גם הקולנוע הגרמני אימץ את הולמס לחיקו. "הגרמנים אוהבים את קונאן-דויל ואת שרלוק", מספר הוראק. "היו המון סרטים, גם בתקופת השלטון הנאצי. אגב, גם בצרפת עשו מספר מכובד של סרטים".
הבמאי והתסריטאי ניקולס מאייר כתב בשנות השבעים שלושה ספרים חדשים שמספרים את סיפורו של הולמס ונשארו נאמנים למקור: "The West End Horror", "The Canary Trainer" ו"The Seven-"Per-Cent-Solution.
"אני
מניח שאהבתי יותר את סרטו של בילי וויילדר 'החיים הפרטיים של שרלוק הולמס'", מספר מאייר, כשהוא מתייחס למותחן הרומנטי של הבמאי, משנות השבעים. "זה סרט לא אופייני לבמאי הציני, הוא שנון ויש בו מלנכוליה רומנטית".
מאייר מציין שאת הסייד-קיק של הולמס, ווטסון, נוטים להציג בהוליווד בצורה קצת אידיוטית. "ווטסון הוא אמנם אדם ממוצע, אבל מעולם לא הבנתי למה בסרטים האלה בלש גאון כמו שרלוק מסתובב עם כזה מוקיון", הוא מסכם.