נסיכת הקאנטרי ניצחה את מלך הפופ
טיילור סוויפט בת ה-19 עקפה את מייקל ג'קסון וזכתה בחמישה פרסים בטקס פרסי המוזיקה האמריקאית. מלך הפופ המנוח הסתפק בארבעה. זוכים נוספים: ג'יי-זי והבלאד אייד פיז
לסוויפט הוענק גם תואר זמרת השנה בקטגוריית הפופ/רוק והקאנטרי וכן זכתה בפרס האדולט קונטמפוררי. אלבומה המצליח "Fearless", שנחשב לאלבום הנמכר ביותר השנה בארצות הברית זכה בתואר אלבום הקאנטרי של השנה.

עם זאת, סוויפט נמנעה הפעם מתקרית דומה לזו שקרתה עם קניה ווסט בטקס ה-MTV, ולא הגיעה לטקס. היא הודתה לקהל דרך לווין כשהיא מתכוננת להופעה בלונדון. "מוזיקה אף פעם לא הייתה עבורי בשביל התחרות", אמרה. "זה כבוד גדול רק להיות מועמדת לצד מייקל
ג'קסון עצמו זכה בתואר אמן השנה בקטגוריות הפופ/רוק והסול/אר אנד בי. אלבומו "Number Ones", שהפך לאחר מותו לאלבום השני הנמכר ביותר בארצות הברית, זכה בתואר אלבום השנה בשתי הקטגוריות הללו. את הפרסים קיבל אחיו ג'רמיין וילדיו.

זוכים גדולים נוספים היו ג'יי-זי והבלאק אייד פיז, שזכו בשני פרסים כל אחד. ג'יי-זי זכה בתואר זמר השנה ואלבום השנה בראפ, ואילו הלהקה זכתה בתואר הרכב השנה בפופ/רוק ובסול/אר אנד בי.
ביונסה, אשתו של ג'יי-זי, זכתה בפרס אחד - זמרת הסול/אר אנד בי של השנה. גרין דיי זכו בתואר הלהקה האלטרנטיבית של השנה. לעומתם אמינם, ליידי גאגא, קינגס אוף ליאון והראפר T.I חזרו בידיים ריקות.
במהלך הערב הופיעו בין השאר ג'נט ג'קסון, שפתחה את הערב עם מחרוזת שירים, כוכב אמריקן איידול אדם למברט, המפסידה ליידי גאגא עם שירה החדש "Bad Romance", ג'ניפר לופז וריהאנה.