אכן, נובלה אדירה. ההחמצה והכישלון הם של הגיבורה ז'ולי, שבדמותה יצר פלובר את מאדאם בוברי, אישה אבודה המיטלטלת ריגשית בין בעלה גס הרוח ומאהבה השרלטן.