למעשה מדובר במקרים של בני אדם שנפטרו (ולכן אין להם גוף פיזי), אך מסיבה כלשהי (בדרך כלל עניין לא פתור מהגלגול הנוכחי) הם מסרבים לעבור ל''עולם הבא'' ומתעקשים להישאר כאן.
מאחר ואין להם גוף פיזי, מה שאנו רואים כרוח רפאים הוא למעשה הגוף האסטראלי שלהם (גוף בין מימדי שהוא מעין השתקפות של הגוף הפיזי, שיש לכולנו). התופעה שכיחה יותר בחו''ל בבתים עתיקים (כגון טירות) משום שיותר אנשים חיו בהם לאורך השנים, וכן משום שביהדות תהליך הקבורה והשבעה שלאחריה מסייעים לנשמה להגיע לעולמות העליונים ולא להישאר כאן (זאת בעיקר ע''י אמירת הקדיש). מקווה שעזרתי.