מתוך הודעה של משרד התשתיות:
לפני כשנה, משרד התשתיות ''פתח מחדש את הים'' לחיפושי נפט וגז טבעי, עם חתימתו של שר התשתיות בן אליעזר על צו המאפשר את פתיחת הים לחיפושי נפט. הצו החדש שנחתם ביטל את הצו הקודם, מיוני 2000, אשר ''סגר את הים'' לחיפושי נפט. סגירת הים נבעה, בזמנו, מצורך של משרד התשתיות לבדוק אפשרות שינוי בחוק הנפט, אשר היה אמור להגדיל את התמלוגים לקופת המדינה בעקבות תגליות הגז הטבעי מול חופי אשקלון ועזה ב-1999-2000. מאז נעשו בים כמה קידוחים בהשקעות ניכרות, אשר לא הביאו לתגליות חדשות, ולכן הוחלט שאין כל הצדקה להגדיל את התמלוגים.
לדברי שר התשתיות הלאומיות בן אליעזר, ''בטחון אספקת אנרגיה הוא אחד מן היעדים המרכזיים של המשרד. הגדלה וגיוון של מקורות גז טבעי ונפט היא חלק בלתי נפרד מיעד זה. מדינת ישראל, אשר אינה משופעת באוצרות טבע, נסמכת על מקורות אספקה חיצוניים, ולכן כולי תקווה שהחברות שקיבלו לידיהן את רשיונות החיפוש יצליחו במשימתן ויתרמו להגדלת מקורות האנרגיה הקיימים'' .