הויכוח הוא האם העולם מתחמם בגלל פעילות האדם, ואז יש סיבה להגביל את הפעילות שלו או שהוא מתחמם בגלל סיבות שאינן תלויות בנו (שינויים בקרינת השמש למשל).
רוב המדענים טוענים שהוא מתחמם בגלל פעילות האדם. גם אם הם טועים עדיין התוצאה - חיפוש דרכים לצמצום או יעול צריכת האנרגיה פועלות לטובת העולם החופשי מאחר ורוב מפיקות הנפט הם מדינות לא סימפטיות - סעודיה, וונצואלה, רוסיה וכד'. רווחי הנפט נותנות כוח לחלק העולם הלא- דמוקרטי.