שלאף ואנחנו
מרטין שלאף, בן 54, כבר מזמן לא ביקר בישראל. אין לו סיבה טובה: נגד שלאף מתנהלות כיום שתי חקירות סבוכות שבהן הוא חשוד במתן שוחד של מיליונים, לא רק לליברמן אלא גם לראש הממשלה לשעבר אריאל שרון. שלאף נחשד על ידי המשטרה כמי שהעביר שלושה מיליון דולר ככספי שוחד לשרון באמצעות המיליונר הדרום-אפריקאי סיריל קרן. מתוך חשש שייעצר וייחקר ברגע שדלת מטוסו תיפתח, החליט שלאף לא להגיע ארצה. ''הוא איבד כל אמון ברשויות אכיפת החוק'', הסביר השבוע אחד ממקורביו.
אבל גם כששלאף לא בא, לא מוותרים החברים המקומיים על ההתחככות בו. לפני כמה חודשים ערך ברית מילה לנכדו בווינה. עם השיירה האווירית שיצאה מישראל כדי לחגוג עם איל הרולטות נמנו, בין השאר, ליברמן, חיים רמון, שמעון שבס וגלעד שרון. אריה דרעי התכבד לערוך את טקס המילה.
כבר עשור ששלאף ממלא, בהצלחה משתנה, את תפקיד הגביר היהודי הכל-יכול שמבקש לקחת חלק בניהול ענייניה של העיירה המזרח-תיכונית. איש העסקים האוסטרי, דובר עברית שוטפת שבתקופת המלחמה הקרה היה מצוי בקשרים עסקיים עם הממשלה המזרח-גרמנית ועם ארגון השטאזי, חלש במשך השנים על עסקים בתחומים רבים, ביניהם הימורים, בנקאות, סחר בינלאומי ותקשורת. הרומן שלו עם הפוליטיקה הישראלית התחיל באמצע שנות ה-90 כשביקש להקים קזינו בישראל ולצורך כך קשר קשרים אמיצים עם ראש הממשלה, יצחק רבין, ועם מי ששימש כמנכ''ל משרדו, שבס. אחד משרי ממשלת רבין הודה בעבר שרבין רצה שהאוסטרי ינהל את אופרציית ההימורים הישראלית. ב-4 בנובמבר 95', כמה שעות לפני שיצא לכיכר מלכי ישראל, בילה רבין עם שלאף.
ב-98' הגשים שלאף את חלומו כשהקים, עם שותפים, את קזינו ''אואזיס'' ביריחו. חילופי השלטון לא הפריעו לקשריו הפוליטיים. הוא התחבר עם דרעי, שהיה האיש החזק בממשלתו של נתניהו, וגם עם מקורבו של נתניהו, ליברמן, שאותו הכיר באמצעות עו''ד דב ויסגלס, שייצג את שניהם. במקביל הועסק שבס בחברת הניהול של הקזינו ביריחו, בשכר של 20,000 דולר בחודש. כמו כן קשר שלאף קשרי חברות גם עם רמון. רמון מבחינת שלאף היה תמיד המועמד הראוי מכולם לשבת על כיסא ראש הממשלה.
הקזינו ביריחו התגלה כהצלחה מסחררת: אלפי מהמרים נהרו מדי יום אל גלגלי הרולטה ושולחנות הבלאק ג'ק. הרווח היומי הממוצע עמד על כמיליון דולר. עם קופת מזומנים כזאת ביקש שלאף רק דבר אחד, שזה לא ייגמר לעולם. ליאסר ערפאת ואהוד ברק היו תוכניות אחרות.
הגב לתגובה זו