מאמן של מועדון: הישרדות בחסות פאבלו לאסו
המאמן נחל לא מעט כישלונות מאז מונה במפתיע למאמן ריאל מדריד בקיץ 2011, אבל שוב ושוב הוא שורד בתפקיד - בשונה מגדולי המאמנים ביבשת. לאטורה מסינה יש הסבר למה, וגם ללוקה דונצ'יץ' יש חלק בכך. מחר הוא מול מכבי ת"א בהיכל
בחודש יוני הופתעו חובבי הכדורסל באירופה כאשר ולנסיה, שלא הצליחה לזכות ביורוקאפ בביתה, הדהימה ורשמה אליפות היסטורית אחרי שניצחה בגמר את ריאל מדריד. בספרד נטען שאובדן התואר עם ההפסד בפיינל פור לפנרבחצ'ה ידחק את פאבלו לאסו מעמדת המאמן, אך במועדון חשבו אחרת.
לא רק שלאסו לא הודח - ב־25 באוקטובר פרסמה ההנהלה כי הוא ישמש מאמן הקבוצה עד יוני 2020, ישלים תשע שנים במועדון ויהפוך בכך למאמן השלישי בהיסטוריה של ריאל מדריד במספר השנים על הקווים.
הישגו של לאסו יוצא דופן בעיקר לנוכח העובדה שגדולי המאמנים ביבשת התקשו מאוד לאמן במועדון. ז'ליקו אוברדוביץ' אמר בזמנו ש"ריאל מדריד זה המועדון הכי קשה לאימון, לא רק באירופה אלא בכל העולם. כולם שם בהנהלה עד הנשיא חושבים שהם מבינים בכדורסל", והתחייב שלא יחזור לאמן שם; הוא ייעץ לאטורה מסינה לא לחתום שם בסוף העשור הקודם, אבל האיטלקי הימר ונכווה.
בקיץ 2011 הדהימו בריאל כשהחליטו למנות את לאסו למאמן. לאסו הוא יליד ויטוריה ואימן באותה תקופה את הנבחרת הבאסקית, מה שלא התקבל היטב בבירת ספרד. לאסו אמנם שיחק בבלאנקוס באמצע שנות התשעים ומחזיק בתואר מלך האסיסטים והחטיפות של כל הזמנים בליגה הספרדית, אבל הרזומה בקריירת האימון שלו לא היה מזהיר במיוחד.
עם זאת, מסע רכש מרשים, שכלל את רודי פרננדס שחזר מפורטלנד, וג'ייסי קארול, שהגיע מגראן קנאריה, הפך את ריאל מדריד לקבוצה שכיף לצפות בה. אלא שמשהו - משהו חשוב מאוד - היה חסר. "היכולת שלה היתה שווה יותר ממספר התארים שקטפה", טען העיתונאי מירקו מלוני.
שני כישלונות רצופים בגמר היורוליג (מול אולימפיאקוס ומכבי ת"א) אכזבו את ראשי המועדון ותבוסה לברצלונה בגמר פלייאוף 2014 הובילה לכך שבוקר אחד בחודש יולי 2014 התבשר לאסו ששני עוזריו - הוגו לופס וחוטה קוספינרה - הוחלפו בצ'סוס מאתיאו וז'אן טבק. בספרד טענו שבכך ריאל מדריד סימנה ללאסו את הדרך החוצה, אבל הוא החליט להמשיך עונה נוספת, בהתאם לחוזהו.
בינואר 2015, אחרי הפסד בקלאסיקו ולגראן קנאריה, שוב דווח שלאסו יפוטר, אבל אז פנו סרחיו יוי, רודי פרננדס ופיליפה רייס להנהלה בדרישה להשאיר את המאמן - וקיבלו את מבוקשם. "אין שום בעיה עם המאמן", טענו השחקנים. ואכן, לאסו השלים באותה עונה זכייה בחמישה תארים.
"ההנהלה של ריאל שבעה ממאמנים זרים וחשוב לה שיהיה לקבוצה צביון מקומי. אם זה הולך עם תארים ושליטה בליגה המקומית, מקומו של המאמן מובטח", הסביר אטורה מסינה בעבר את הלך הרוח במדריד.
לאסו הפך את יוי לשחקן האירופאי הטוב ביותר, אבל מה שהקנה לו נקודות זכות נוספות זהו קידומו המטאורי של לוקה דונצ'יץ'. בגיל 16 וחודשיים הסלובני כבר שיחק בליגה הספרדית ובגיל 18 הוא כבר אלוף אירופה עם נבחרתו ומוביל את היורוליג בנקודות ובמדד, ומשכיח את פציעתו הקשה של יוי. מחר הם כאן.
אקו"ם