הרוכב המהיר בעולם: קיטל הפך את הספרינט לאמנות
הגרמני, שכבר ניצח בחמישה קטעים השנה בטור דה פראנס, השאיר את יריביו מאחור ומתקרב לניצחון בקטגוריית המאיצים. "אני מתייחס לספרינט כמו למשחק טטריס. מנסה כל הזמן למצוא את הנתיב קדימה", הסביר את סוד הקסם
את הסכנה הכרוכה בספרינטים אל עבר קו הסיום המחיש היטב הקטע הרביעי של הטור דה פראנס הנוכחי. צפיפות אדירה, מהירות של כ-60 קמ"ש, מרחקים אפסיים בין גלגל אחד למשנהו ומרפקים שלופים. התוצאה הייתה הרסנית: במהלך 15 שניות של מאמץ עילאי - מארק קבנדיש, מהטובים בתחום, התרסק על הגדר ופרש מהתחרות; הדוחף, פטר סאגן, הושעה על ידי המארגנים וארז את חפציו מוקדם מהצפוי.
ממקרים כאלה בדיוק מנסה להימנע השנה מרסל קיטל. בינתיים, ההצלחה עולה על כל הציפיות. בתום 15 קטעים, ששבעה מתוכם הסתיימו בספרינט, הגרמני של קבוצת "קוויק סטפ פלורס" סופר כבר חמישה ניצחונות.
בינתיים, ההצלחה עולה על כל הציפיות. קיטל אחרי הניצחון בקטע העשירי
צילום: EPA
האחרון שהשיג כל כך הרבה בזמן כה קצר היה הצרפתי פרנסואה פאבר ב-1909. עם חמשת הניצחונות הללו, קיטל גם קבע שיא גרמני חדש עם 14 ניצחונות בטור דה פראנס, שניים יותר ממחזיק השיא הקודם אריק זאבל (השיא הכללי - 30 - שייך לקבנדיש). "זה פשוט מדהים! הכל מתנהל מושלם ואנחנו לא עושים שום טעות", אמר בסיום הניצחון החמישי.
באותו ראיון הסביר הגרמני החסון את סוד הקסם: "אני מתייחס לספרינט כמו למשחק טטריס. מנסה כל הזמן למצוא את הנתיב קדימה". על פי מנהלי הקבוצה, הרוכב היה זה שהציע לשנות את הטקטיקה. במקום להוביל את הספרינט, החליט קיטל להמתין בסבלנות מאחור ולפרוץ ברגע המתאים קדימה. "אני יודע שיש פה סיכון, אבל אני סומך על תחושת הבטן שלי", אמר.
בטור הנוכחי, הבטן צודקת. הגרמני בן ה-29 הפך את מאוץ הסיום לאמנות. חמש פעמים הסתנן אל קו הסיום, מותיר את יריביו המומים ולא מוכנים. "הסיכוי היחיד שלנו לנצח ספרינט זה אם קיטל יטעה בדרך", הודה הרוכב ההולנדי דילן חרוננבגן. ג'ון דגלקוב מ"טרק סגפרדו" הוסיף: "הוא הכי חזק כאן, אין לאף אחד סיכוי מולו".
פריז מחכה לו
ספרינטרים הם רוכבים שונים. עם רגליים שריריות ומסת גוף כבדה אין להם סיכוי ממשי לזכות בחולצה הצהובה. כשמתחילות העליות הם נעלמים, כשמגיע המישור הבמה כולה שלהם. קיטל היה כזה מהטור הראשון, ב-2013, שבו זכה בארבעה קטעים, כולל בזה המסיים בשאנז אליזה.
מנסה להמנע ממקרים כאלה. ההתרסקות של קבנדיש אחרי הדחיפה של סגאן
צילום: אי-פי
ב-2014 חזר על ההישג וסומן כאיש המהיר מכולם, אולם ב-2015 איבד את כל כוחותיו לווירוס שתקף את גופו. בסוף יוני, כשהרגליים לא סוחבות, הודיעה קבוצתו דאז "סקיל שימאנו" כי היא משאירה את הגרמני מחוץ לטור. "זה הרגע הקשה בקריירה שלי", אמר באותו יום, פגוע וכואב. כתוצאה מכך עבר לקבוצת "קוויקסטפ", שבמדיה חזר לטור ב-2016 שבו זכה בקטע אחד.
לכן ההצלחה הנוכחית כה מפתיעה. המזל אמנם לצידו, עם יציאתם מהתחרות של הספרינטרים המצוינים קבנדיש, סאגן וארנו דמארה, אך עם היכולת, הטקטיקה החדשה והעבודה הקשה אי אפשר להתווכח. לקראת הטור קיטל בילה חודש שלם בקולורדו, והתוצאות לפניכם.
כשלסיום הטור נותרו עוד שני קטעי ספרינט, אחד מהם בפריז, המטרה של הגרמני וקבוצתו היא להשיג עוד תמונת ניצחון אחת לפחות, שתשווה את שיא הזכיות בטור בודד של קבנדיש. "רגע, פריז עוד רחוקה", אמר השבוע קיטל, "לפניה אני צריך לסבול את ההרים".
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
אקו"ם