האולסטאר הישראלי: הישראלים ניצחו את הזרים 118:143
ישראל קטורזה שפט, דנה פרידר ועודד פז זרקו מהקו וגם שמעון אמסלם עלה לשחק. ובסיום הישראלים חגגו את הניצחון. מאיר טפירו נבחר ל-MVP. ואייזיה סוואן זכה בתחרות השלשות. סיכום משחק האולסטאר באילת
בפעם החמישית בשש השנים האחרונות, נבחרת הישראלים גברה על נבחרת הזרים במשחק האולסטאר בהיכל בגין באילת. ישראל קטורזה רשם הופעת אורח מפתיעה כשופט, שמעון אמסלם נטש את עמדת השידור כדי לעלות למגרש לשתי התקפות ובסופו של משחק מבדר, גברו הישראלים על נבחרת הזרים 118:143. מאיר טפירו, שלושה ימים לפני יום הולדתו ה-41, נבחר ל-MVP ואייזיה סוואן זכה בתחרות השלשות.
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
נבחרת הישראלים עלתה בחמישייה עם מקל, טפירו, דאוסון, כדיר ובלייזר, נבחרת הזרים עם ווייאט, ורגאס, גרייבס, סמית' ומונרו. עודד פז התעקש לקפוץ לכדור הביניים של המשחק שהקפיצה דנה פרידר, אבל מהר מאוד ברח מול דריל מונרו המאיים והזרים עלו ליתרון 0:6. כיאה לאולסטאר, המשחק החל בקצב מסחרר וישראל קטורזה, שהצטרף לצוות השופטים, התחנן לפסק זמן כדי להסדיר את הנשימה.
הישראלים לא התרגשו ובהובלת בלייזר קלעו 10 נקודות ללא מענה ועלו ליתרון 11:17 אחרי שלשה של טפירו. אחרי הופעה של אליעד נחום שהלהיב את הקהל, החל המופע של רוזפלט, שקלע שלשה נדירה והוסיף האלי הופ נפלא בדרך ליתרון 21:34. וויליאמסון התחמם לתחרות ההטבעות עם פולו דאנק נפלא, קטורזה הראה כושר מרשים למרות התלונות ועשה קילומטראז' מכובד. לימונד בתרגיל יפה סגר את הרבע הראשון ביתרון 25:41 לישראלים.
אליהו עלה לשחק למרות הפציעה ומיד סיפק דאנק יפה. יותם הלפרין הוסיף שלשה עם הלוח והישראלים ברחו ליתרון 40:60. מאמני נבחרת הזרים, ז'אן טבק ומיקי גורקה, ביקשו פסק זמן, במהלכו הופיעו סטטיק ובן אל תבורי. את פסק הזמן של נבחרת הישראלים הותירו המאמנים דני פרנקו ורמי הדר לעמי ביטון, שסידר תרגיל על האותיות ליותם הלפרין.
המשחק הפך למופע דאנקים מרשים, כאשר אפילו אפיק ניסים לוקח חלק בחגיגה עם קצת עזרה מחברים. אלישי כדיר המשיך להרשים, דנה פרידר ועודד פז השתלטו על עמדת השידור ובראון בשני האלי הופים צימק מעט, לפני ששלשה של שמחון הגדילה ל-59:80 במחצית. בהופעת ההפסקה כיכב אבירם זליקוביץ', עם יכולות שירה מרשימות לצד בן אל תבורי וסטטיק.
נבחרת הזרים עלתה נחושה לחזור למשחק במחצית השנייה ולאט לאט החלה לצמק. דנה פרידר ועודד פז ניסו מזלם בזריקות עונשין, קרופורד המשיך לאיים על שלמות הטבעת וקילינגסוורת', גם היום, הגיע למספרים הרגילים שלו והוריד בדאנק ל-89:75 בלבד. אחד מרגעי השיא של רבע השלישי היה כאשר וויל גרייבס ממכבי חיפה עלה לבצע ביחד עם שולמית שלי מהמנהלת שיר מאלבום ההיפ הופ שכתב לאחרונה.
אמינו הרשים עם שלשה, אבל בלייזר הלוהט המשיך להפגיז. באחד מפסקי הזמן, עודד קטש עלה כדי להכריע התערבות עם דנה פרידר על מי יקלע יותר כדורים, כאשר המאמן זורק מעבר לקשת ופרידר מתחת לסל. כוכבת הילדים קלעה בלי סוף וגברה על קטש, שחילק קרטיבים לאוהדים. שלשה של בראון ופולו דאנק נוסף של וויליאמסון הורידו לחד-ספרתי, אבל שלשה של לימונד קבעה 94:104 אחרי 30 דקות.
המומנטום של הזרים כנראה בתחרות ההטבעות, כי את הרבע האחרון פתחו הישראלים בבליץ עם שתי שלשות של שולדבראנד ושני דאנקים גדולים של רוזפלט שהגדילו ל-103:122.
שמעון אמסלם נטש את עמדת הפרשן וחיזק את נבחרת הישראלים. הוא הספיק להחטיא שלשה, מסר אסיסט אחד למרות הלחץ של מרקו קילינגסוורת' ומיהר לבקש ממאיר טפירו, השחקן שהכי קרוב לגילו, להחליפו. השחקן הכי מבוגר בליגה הבטיח את הניצחון וזכה בתואר ה-MVP. בסיום 118:143 לישראלים.
נדיר שתחרות השלשות של האולסטאר מוכרעת ממש בכדור האחרון, אבל זה בדיוק מה שקרה. אייזיה סוואן היה צריך 14 נקודות כדי לנצח בגמר את גיא פניני ואחרי פתיחה צמודה, השווה ל-14 בזריקה הלפני אחרונה. מלך השלשות של הליגה לקח אוויר, ובכדור הצבעוני האחרון הבטיח את התואר. "באתי כדי לבדר", אמר סוואן בחיוך עם צ'ק של 1,000 דולרים שחיכה לזוכה, "אני מקדיש את הניצחון הזה למאמן שלי צביקה שרף. אנחנו צריכים להתחיל לנצח וזו התחלה טובה. עבודה טובה, גיא".
שלב המוקדמות נפתח עם דו-קרב בין מייקל אומה לאבירם זליקוביץ'. הגארד של עירוני נהריה כמעט לא החטיא בכדוריו הראשונים ועלה לשלב הבא עם 19 נקודות לעומת 16 של קפטן בני הרצליה. מיד לאחר מכן עלו בשני צידי המגרש מלך השלשות של הליגה אייזיה סוואן ומלך השלשות הישראלי יובל נעימי. הגארד של מכבי אשדוד/באר טוביה סיים עם 21 נקודות ועלה לשלב הבא.
הצמד הבא הגיע מהקפטנים של האלופה וסגניתה, יותם הלפרין ואפיק ניסים, שסיימו בשוויון 14:14 ונפרדו מהתחרות. עמית שמחון, מלך השלשות של 2012, עלה אחרון ביחד עם קפטן מכבי "FOX" ת"א, גיא פניני. הקלעי המקומי פתח נהדר וסיים עם 19, אבל פניני עקף אותו וסיים את שלב המוקדמות ראשון עם 22 נקודות. בגמר, בין הרבע הראשון לשני, הוא ייאבק על התואר עם אייזיה סוואן.
"הוא הפסיד כבר גביע העונה, נראה לי שהוא מפסיד היום עוד אחד", אמר פניני לקראת הגמר מול סוואן, "זה קשה, חשבתי שזה קל. ככה זה קליעה, ברגע שאתה נכנס לקצב, אתה מרגיש שהסל כמו אוקיינוס". סוואן לא נשאר חייב וענה: "אני פה כדי לנצח, אנסה לנצח את זה ואחר כך ארצה לנצח גם במשחק, אני לא יכול להרשות לעצמי להפסיד לפניני בשני גמרים העונה...".
תוצאות השלב המוקדם: גיא פניני 22, אייזיה סוואן 21, עמית שמחון 19, מייקל אומה 19, אבירם זליקוביץ' 16, יובל נעימי 15, יותם הלפרין 14, אפיק ניסים 14.
פניני עלה לזרוק ראשון בגמר. הוא החטיא את 6 הזריקות הראשונות, אבל מהר מאוד איפס את הידית ובתחנה השלישית אסף 5 נקודות. קפטן מחזיקת הגביע המשיך ללהוט גם בתחנה הבאה וסיים עם 14 נקודות. סוואן עלה שני ובכל אחת משלוש התחנות הראשונות אסף 3 נקודות. בתחנה הרביעית הוא קלע רק פעמיים, אבל בזריקה הלפני אחרונה השווה ובאחרונה, עם הבאזר, עקף את פניני עם 16 נקודות.
תוצאת הגמר: גיא פניני 14, אייזיה סוואן 16.
אקו"ם