רשמית: רפא בניטס פוטר מריאל מדריד, זידאן יחליפו

המאמן הספרדי בן ה-55 פוטר 7 חודשים בלבד אחרי שחתם על חוזה ל-3 שנים. שחקן העבר הצרפתי שיעמוד על הקווים במקומו אמר: "מתכוון לתת את הלב והנשמה שלי בתפקיד כדי להצליח". בניטס עוזב את הברנבאו כשהבלאנקוס במקום ה-3 בלבד בספרד

"אני רוצה להבהיר שבניטס הוא מקצוען גדול ואדם גדול. אני אסיר תודה על עבודתו. זו הייתה החלטה קשה מאוד, במיוחד עבורי באופן אישי", אמר פרס לפני שהציג את מי שהגדיר כ"אחד הכוכבים הכי גדולים בהיסטוריה של הכדורגל".

פרס החמיא למאמן החדש: "זידאן יודע מה המשמעות של הספסל הזה. הוא מכיר את השחקנים האלה ואיתו כעוזר מאמן הקבוצה לקחה את גביע אירופה העשירי. בשבילו לא קיימת המילה בלתי אפשרי". זידאן עוזב את התפקיד של מאמן קבוצת המילואים כדי להגשים חלום: "אתן את הלב והנשמה כדי שהקבוצה תזכה במשהו השנה. זה יום חשוב מאוד בשבילי ואני נרגש יותר היום מאשר כשחתמתי כשחקן".

בניטס הגיע לברנבאו ביוני האחרון, במהלך שגרר לא מעט הרמות גבה נוכח איכות המועדונים שאימן הספרדי בשנים האחרונות. כבר במחנות האימונים נפוצו דיווחים לפיהם מערכת היחסים שלו עם כריסטיאנו רונאלדו לא עולה על פסים חיוביים, ולפי פרסומים מאוחרים יותר ביקש הפורטוגלי מפרס לבצע שינוי על הקווים. כך או כך, יחסיו של בניטס עם כוכבי הקבוצה נחשבים לאחת הסיבות המרכזיות לפיטוריו.

פרס מציג את זידאן AFP

ריאל מדריד ממוקמת שלישית בליגה הספרדית, עם 37 נקודות, 4 פחות מהמוליכה אתלטיקו מדריד. בליגת האלופות היא רשמה הצלחה עם העפלה מהמקום הראשון בבית שכלל גם את פ.ס.ז', מאלמו ושחטאר דונייצק, והוגרלה לשמינית הגמר מול רומא. אחד מרגעי השפל של בניטס בקבוצה היה ההשפלה 4:0 בבית ליריבה המושבעת ברצלונה. לבניטס זכורה גם הפארסה של ההדחה מגביע המלך בעקבות השיתוף שלא כחוק של דניס צ'רישב, והסגנון ההגנתי יחסית שלו לא קנה לו אוהדים בקרב השחקנים והאוהדים.

בניטס, שהתחיל את הקריירה כשחקן בקבוצת המילואים של ריאל, חזר בקיץ למועדון אחרי 20 שנה. הספרדי שיחק בליגה השנייה והשלישית בספרד, שם סיים את הקריירה כשחקן לאחר פציעה בגיל 26. ביוני 2004 הוא מונה למאמן ליברפול, ממנה שוחרר שש שנים לאחר מכן בסיום עונת 2009/2010 אחרי שזכה בליגת האלופות ב-2005. ביוני 2010 מונה בניטס למאמן אינטר מילאנו, אך ב-23 בדצמבר 2010 הגיע להסכמה הדדית עם הנהלת אינטר על התרת חוזהו.

ב-21 בנובמבר 2012 מונה בניטס למאמנה של צ'לסי עד לסיום עונת 2012-2013 לאחר פיטוריו של המאמן הקודם, רוברטו די מתאו, בעקבות חוסר הצלחתו ואיתה הוא זכה בליגת אירופה. במאי 2013 חתם בניטס בנאפולי האיטלקית על חוזה לשנתיים. אחרי שנתיים בתפקיד בהן זכה בגביע האיטלקי, סיים בניטס את תפקידו. ב-3 ביוני 2015 חתם בניטס לשלוש עונות בריאל מדריד שהסתיימו מוקדם מהצפוי.

רפא בניטס מוצג בריאל מדריד. היו ימים גטי אימג'ס