סמית': "רולנד מוריד ממני לחץ, ג'אנינג שחקן יורוליג"

הפורוורד המצוין של הפועל ירושלים התראיין לאתר היורוקאפ, פרגן לחבריו לקבוצה והבהיר מה חשוב העונה לאדומים: "הפוקוס המרכזי שלנו הוא להצליח באירופה". על הורסטיליות שלו: "התחלתי כפוינט גארד והמנטליות של התפקיד נשארה איתי"

דונטה סמית' ביורוקאפ עם ירושלים. התחיל כפוינט גארד צילום: דני מרון

סמית' נשאל על מטרותיו והבהיר מה באמת חשוב לירושלים העונה: "המטרה האישית שלי זהה למטרה הקבוצתית: להצליח ביורוקאפ. זה הפוקוס המרכזי שלנו כי המועדון רוצה להיות ביורוליג בשנה הבאה או בזו שאחריה. תמיד נחשבנו לקבוצה השנייה בטיבה בישראל אחרי מכבי, ואנחנו רוצים לקחת אליפות נוספת, אבל המטרה המרכזית היא היורוקאפ".

הפורוורד המצוין, שמוסר 7.2 אסיסטים למשחק ביורוקאפ, התייחס ליכולת המסירה של הרכז אי.ג'יי רולנד שהגיע בקיץ: "זה בהחלט יתרון, אנחנו תמיד אוהבים לחלוק את הכדור. זה מוריד ממני לחץ. כמובן שאני אוהב להיות זה שמוסר אבל זה בהחלט עוזר מאוד לקבוצה".

סמית התייחס גם למאט ג'אנינג, שהצטרף במהלך העונה במקום ברייסי רייט: "הוא שחקן יורוליג שרגיל לרמות הגבוהות. הוא אחד הקלעים הטובים באירופה, אבל הוא יכול גם להוריד כדור לרצפה ולעשות עוד דברים. הוא יכול לעשות אותנו קבוצה טובה יותר ולהוסיף כוח אש".

על משחקי הבית בארנה אמר סמית': "זה יתרון בגלל הקהל שלנו. האוהדים שלנו מראים אהבה בכל ערב והעידוד שלהם הוא יתרון גדול מבחינתנו. האנרגיה שהם מביאים גורמים לנו לעשות יותר ואנחנו בהחלט מעריכים את זה".

הפועל ירושלים חוגגת עם רולנד. קיבל שבחים צילום: דני מרון

ומה עם משחקי החוץ, בהם ירושלים הפסידה 3 מ-3? "אנחנו בסדר, רק קצת מועדים, במיוחד במשחק באתונה נגד א.א.ק", אמר סמית'. "כמו שאמרתי, האוהדים בארנה נותנים לנו את האקסטרה, וזה קצת קשה לשחק בחוץ כשהקהל נגדך. אסור שיהיו לנו בורות מנטליים במהלך משחקים, במיוחד במחצית השנייה. המפתח הוא לעשות את מה שאנחנו עושים 40 דקות במקום 20".

סמית' סיפק הסבר מעניין לורסטיליות שלו: "כשהתחלתי לשחק הייתי פוינט גארד ואחר כך עברתי לעמדות אחרות, אבל המנטליות של הפוינט גארד נשארה איתי. כשהייתי צעיר המאמנים שלי אמרו לי לא להיות שחקן חד ממדי. אני נהנה לעזור לאחרים. יש כאלה שרואים את המשחק כאילו המטרה שלך היא רק לקלוע, אבל זה לא נכון. אם תעשה הרבה דברים בצורה טובה תהיה שחקן טוב יותר".

לסיום התייחס למשחק נגד ניז'ני, אחרי שברוסיה נכנעו האדומים 92:71: "פישלנו ברוסיה. הפסדנו ביותר מ-20 הפרש ואנחנו ממש לא אוהבים את זה. אנחנו צריכים לתת את הכי טוב שלנו, בתקווה לנצח אותם בהפרש דומה לזה שבו הם ניצחו אותנו".

ליאור אליהו ויותם הלפרין. לא יעזרו לסמית' מול ניז'ני צילום: דני מרון