חידת הענק: האם קריסטפס פורזינגיס הוא נוביצקי הבא?
אוהדי הניו יורק ניקס זעמו לאחר שקבוצתם בחרה את הלטבי, קריסטפס פורזינגיס, בדראפט האחרון. האם הם צדקו או שצפוי לגדול כאן דירק נוביצקי חדש?
קריסטפס פורזינגיס, שיהפוך מהר מאוד לקריס בפי האמריקאים, החל את דרכו בארצות הברית, שלא בטובתו, ברגל שמאל. בחירתו בסוף השבוע שעבר במקום הרביעי בדראפט ה-NBA על ידי ניו יורק ניקס, התקבלה בתשואות מצד אחד, אבל גם במחאות ואפילו בקריאות בוז של חלק מאוהדי הניקס אשר נכחו ביציעי הבארקליס סנטר בברוקלין.
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
פורזינגיס, לטבי אלמוני יחסית, שיחק בעונה שעברה כפורוורד/סנטר בסביליה מהליגה הראשונה בספרד, אלא שאת אוהדי ניו יורק זה פחות מעניין. מה שחשוב מבחינתם היא השאלה הזו: האם מדובר בעוד בחירה מפוקפקת וכושלת של שחקן אירופי על ידי המועדון האהוד שלהם? דארקו מיליצ'יץ' הסרבי ויאן וסלי הצ'כי, שני הגבוהים האירופיים האחרונים שנבחרו על ידי הניקס בדראפט, התבררו כלא מתאימים.
צריך להרחיק עד לימים בהם נבחרו פאו גאסול על ידי ממפיס ודירק נוביצקי על ידי דאלאס, כדי להצביע על האירופיים הראשונים והאחרונים שהגיעו למעמד אולסטאר. מאז, ועברו לא מעט שנים כידוע, אף לא אחד מבין 16 אירופיים שנבחרו בסיבוב הראשון בדראפט הלך כל כך רחוק. רובם התבררו כבחירות מאכזבות למדי. אומרים שפורזינגיס יצעד בדרכם של גאסול ונוביצקי. בינתיים, עד שזה יקרה, האוהדים של הקבוצה החדשה שלו, לפחות חלקם, צעקו בוז כאשר הקומישינר אדם סילבר הכריז על שמו במעמד הדראפט.
הטוויטר געש בהודעות מהודעות שונות, כולל קללות, השמצות וביטויים הגובלים בשנאת זרים. ובעיקר, חוסר אמונה בולט ביכולתו של פורזינגיס להצעיד את הניקס קדימה. גם נשיא הניקס, פיל ג'קסון האגדי, לא נותר יבש. על פי פרסומים שונים כרמלו אנתוני, השחקן הטוב ביותר של ניו יורק, זעם בשיחות עם חבריו על הבחירה אותה הוביל ג'קסון. על פי אנתוני, ספק רב אם פורזינגיס יהיה מוכן לתרום מידית לקבוצה ברמה הנדרשת, וייתכן מאוד שהניקס כיוונו יותר לעתיד מאשר להווה. ובמשפט אחד: העונה הבאה עלולה להיות גרועה אפילו יותר מהקודמת, ולאנתוני נמאס.
אבל הלטבי בן ה-19, על אף שצעד אל הבימה כשהוא מתקשה להעלות חיוך על פניו, התעשת מהר ולא נבהל. הוא מבין שהאמריקאים אינם ממהרים להחמיא לזרים שמתיימרים להציג כדורסל טוב משלהם, או טוב כמותם לפחות. "עלי לעשות כל שבידיי להפוך את כל האוהדים שצעקו בוז בעקבות בחירתי לכאלו שימחאו כפיים למועדון ולי. אני שמח שהניקס בחרו בי ורוצה להיות חלק מהמועדון הזה. ידוע לי שהאוהדים כאן נוטים להיות קשים לעיתים, אבל ככה זה בניו יורק ואני מוכן לזה".
הענק הלטבי (2.16 מ'), עזב את מדינתו כבר לפני מספר שנים כדי להצטרף למחלקת הנוער של סביליה בספרד. סוכן שחקנים מלטביה שלח קטעי וידיאו שלו לקבוצות בספרד ואיטליה, וסביליה היתה הראשונה שהרימה את הכפפה והזמינה אותו לגדול בשורותיה. באותו זמן התנשא פורזינגיס לגובה 2.03 מ' ושקל 71 קילוגרמים בלבד. כיום הוא שוקל 105 ק"ג, וסביר להניח שיעלה על משקלו עוד כמה וכמה קילוגרמים, כדי להיות מוכן יותר למאבקים הפיזיים המצפים לו בארצות הברית.
הוא קודם לאט ובהדרגה בקבוצת הבוגרים של המועדון, ועשה זאת בשתי העונות הראשונות שלו שם תחת המאמן הספרדי הנודע אאיטו. המאמן נפרד מהקבוצה בתחילת העונה האחרונה, מה שלא מנע התקדמות הדרגתית מצד הלטבי שנבחר לתגלית העונה ביורוקאפ, כשהוא מציג שילוב מפתיע בין גובה, קליעה מבחוץ, אתלטיות וזריזות. הוא פתח את רוב המשחקים ביורוקאפ מהספסל, ואף ששיחק רק 21 דקות בממוצע הוביל את קבוצתו בנקודות (11.6 בממוצע), חסימות (1.2), מדד יעילות (13.1) ונצץ ממש מחוץ לקשת עם 46%. בסיום העונה בספרד הוא נבחר גם לחמישיית השחקנים הצעירים הטובים ביותר בליגה, קצת אחרי שסביליה הבטיחה הישארותה בליגה לעונה נוספת וניצלה מירידה.
פיל ג'קסון יצטרך להרגיע את כרמלו אנתוני, והאוהדים ילמדו ודאי להכיר טוב יותר את הלטבי הצעיר שהצטרף אליהם ישירות מהדראפט. כמו תמיד, גם אם לא ברור לאן פניה של ניו יורק בעונה הבאה, דבר אחד ודאי: יהיה שם מעניין.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם