טייריס רייס: "זכייה ביורוליג תהיה דבר גדול"
מאוהב בתל אביב, מתמודד בהצלחה עם האבהות החד הורית ולא מפסיק להילחם. הגארד, שהיה עם רגל מחוץ למכבי ת"א, הפך לבורג מרכזי בקבוצה שתעלה הערב למשחק מול צסק"א, במסגרת פיינל פור היורוליג
דרכו של רייס, שמתנשא לגובה 1.85 מ' בלבד, לצמרת הכדורסל האירופי ולמגרש הערב במילאנו, הייתה ארוכה ומלאת מכשולים. הוא נולד בווירג'יניה, סיים קריירת מכללות מרשימה למדי בבוסטון קולג' עם ממוצעים נאים, 2009 נקודות שמיקמו אותו חמישי בטבלת כל הזמנים של המכללה ובחירה ב-2008 לחמישיית העונה של מחוז ACC היוקרתי. למרות זאת, בדראפט ה-NBA אף אחד לא ספר אותו.
"מאז שהייתי צעיר תמיד הייתי צריך להוכיח משהו. שום דבר בחיים שלי מעולם לא בא בקלות" הוא מספר, "לא בתיכון, לא בקבלה לקולג', אפילו לא לשחק באירופה. תמיד אמרו שאני נמוך מדי, קטן מדי ואולי לא מספיק טוב מבחינה מקצועית. אז כשנתנו לי את האפשרות, הייתי חייב להוכיח אחרת".
התחנה הראשונה של רייס הייתה בפאניוניוס היוונית, משם המשיך לארטלנד דראגונס מגרמניה, השתדרג לריטאס וילנה, איתה עלה לחצי גמר היורוקאפ עם ממוצעים נאים ובשנה שעברה שיתף פעולה בהצלחה עם יותם הלפרין בבאיירן מינכן. דייויד בלאט ואנשיו עקבו אחריו לאורך תקופה ובקיץ האחרון כאמור, החליטו ללכת צעד קדימה והחתימו אותו על חוזה לשנתיים בתמורה לחצי מליון דולר נטו לעונה.
ההתחלה של רייס במכבי הייתה קשה. הוא מיעט לקבל דקות משחק, נראה מבולבל ולא מחובר בדקות שכבר כן שיחק ושמועות ראשונות על כך שהוא צפוי לעזוב החלו לצוץ.
אבל מסתבר שמפיצי השמועות הללו לא הכירו את האיש, שלא הסכים להיכנע, "כשאתה מגיע לקבוצה חדשה אתה צריך ללמוד להתאים את עצמך, להבין מה המאמן רוצה ואוהב ולרכוש את האמון שלו בך" מסביר רייס "בכל מקום אליו תגיע ההערכה אליך לא תגיע סתם, אתה צריך לרכוש אותה בכל פעם מחדש מול כל אחד שתפגוש. בלאט ראה אותי עובד קשה בכל יום, נשאר לבד בסוף האימונים ועושה הכל בכדי להתקדם, הוא התרשם ובסוף נתן לי את ההזדמנות".
נראה שהעבודה אתו היא לא דבר פשוט ושהוא לא מפסיק לדרוש עוד.
"העבודה עם דייויד טובה וככה זה ברמות האלה, כל הזמן דורשים ממך עוד כי זה מה שהמאמנים מצפים ממך. בלאט מאוד תמציתי ומאוד ברור בדברים שהוא רוצה ואתה צריך לעמוד בציפיות שלו".
היו רגעים העונה שחשבת לוותר או לעזוב?
"אני לעולם לא מוותר או נכנע. אם אני הולך ליפול למטה, אני אפול תוך כדי מאבק ואני יכול להבטיח לך שזה לא יהיה קרב קל לאף אחד ולא יקרה כל כך מהר".
המאבקים האלה הפכו אותך ללוחם שאתה ולאחד שלא מפחד לקחת אחריות בסיום?
"כשאתה עובר דברים כאלה זה בונה לך את האישיות וזה מה שהפך אותי למי שאני היום. ואז כשאני מגיע לסיטואציה צמודה או מתוחה בסיום משחק, זה עניין גדול אבל אני לא באמת מרגיש את זה ככה. אתה לא מרגיש את הלחץ של הרגע, רק מבין שאתה עכשיו בתוך סיטואציה, בטח פחות קשה מכאלו שהיית בהן בעבר, ואתה פשוט מנסה לעשות את המהלך הנכון ולקלוע בצורה הטובה ביותר".
בסוף המשחק הראשון במילאנו פשוט התפוצצת.
"זאת הייתה באמת סיטואציה מיוחדת, זה לא משהו שאתה תראה כל יום בכדורסל. זה משהו שתראה אולי פעם או פעמיים בשנה".
נראה לי שהעבירה הקשה והלא ספורטיבית שעשו עלייך, עשתה משהו.
"יכול להיות שהוא קצת העיר אותי, אני באמת לא יודע. זה באמת היה משהו יוצא דופן".
האמנת בתחילת העונה שתשחק בפיינל פור?
"זו המטרה שהייתה לנו. אני לא חושב שאף אחד אחר האמין בנו, אבל אנחנו האמנו, שמנו את זה לפנינו כאחת המשימות החשובות העונה והשגנו אותה".
זה כיף להוכיח לאנשים שהם טעו?
"להוכיח לאנשים שלא האמינו והיו להם ספקות בנוגע אלינו זה משהו שאנחנו עושים לאורך כל העונה וזו תחושה מאוד מתוקה".
העונה כשבאים לראות את מכבי קשה לדעת איזו קבוצה תגיע. מה הסיבה לחוסר האיזון שלכם?
"בכנות, אין לי שום מושג למה זה קורה. אנחנו עובדים קשה ומתאמנים חזק. אני יכול לחשוב אולי על אימון אחד או שניים לאורך השנה שהיו לא טובים, אז אני לא יכול להגיד שאנחנו לא מתכוננים כמו שצריך. המאמנים עושים עבודה מצוינת וזה משהו שאנחנו השחקנים צריכים לתקן".
מה הסיכויים שלכם מול צסק"א?
"במשחק הראשון מולם היינו חלשים והם הביסו אותנו אבל במשחק השני בנוקיה לדעתי היינו צריכים לנצח. אנחנו נגיע למילאנו ונעלה מול צסק"א עם ביטחון, למרות שאנחנו יודעים שאף אחד לא מאמין שיש לנו סיכוי. מבחינתנו, יש לנו סיכוי בכל משחק".
איך החיים בישראל?
"החיים פה בתל אביב זה פשוט דבר לא יאומן ואני כל הזמן אומר לאנשים שאלו לא חיים אמיתיים ולא דומים לשום דבר אחר. הם באופן ודאי הרבה יותר טובים יותר מהחיים שהיו לי ביוון וגרמניה. אני אוהב כאן הכל, את האנשים שמלאים בתשוקה, את חופי הים, את המסעדות נהדרות ואת הנשים היפייפות".
פרט נוסף שהופך את סיפורו של רייס ליוצא דופן, היא העובדה שהוא כנראה אחד הספורטאים המקצוענים היחידים בעולם, שהם גם אבות חד הוריים. בינואר 2006 נולד בנו של טייריס, אשון רייס ובחמש השנים האחרונות הוא מגדל אותו לבד, לצד הקריירה האירופית המתפתחת שלו, "זאת מציאות מאוד לא פשוטה, אני לא אנסה לצייר אותה לפניך בצבעים אחרים" משתף רייס, "חשוב לי מאוד שהוא יהיה איתי כי אני גדלתי בלי אבא ואני יודע כמה זה חשוב. אבל עדיין, זה לא הדבר הכי קל לעשות וזה לא היה אפשרי בלי כל העזרה הגדולה שאני מקבל כאן מכולם".
מי עוזר לך ביומיום?
"האנשים במכבי הם כמו משפחה אחת גדולה וכולם לוקחים חלק ועוזרים לי המון. יש ימים שלוקחים אותו לשחק עם ילדים אחרים אצלם בבית, או הולכים איתו לפארק. השנה זו הפעם הראשונה בחמש שנים שחלק מהזמן הוא היה בארה"ב. עכשיו הוא אצל אמא שלו בווירג'יניה אבל הוא יגיע למילאנו ובשנה הבא יהיה איתי כל הזמן וילמד כאן בבית ספר. הוא מאוד אוהב את ישראל".
מה הסיכוי שתחזרו עם הגביע?
"בפיינל פור זה רק שני משחקים, כל קבוצה יכולה פתאום להתעלות והכל יכול לקרות. אנחנו יכולים לעלות ולקלוע עשרים שלשות או פתאום להיתקע ולא לקלוע אף אחת. יש לנו ביטחון בעצמנו".
שוב אנחנו חוזרים לחוסר האיזון שלכם העונה.
"זה הכדורסל. אתה יכול לראות גם ב-NBA קבוצה גדולה כמו אוקלהומה פתאום מפסידה בעשרים הפרש, קבוצה שהיא ניצחה בקלות יום לפני. ככה זה עובד וזה חלק מהקסם של העניין והסיבה שאנחנו אוהבים את זה כל כך".
אם יש לך אפשרות לבחור בזכייה ביורוליג או באליפות בארץ, במה תבחר?
"האמת שאני מעדיף את שני התארים. בשביל הקבוצה והארגון אני חושב שאחרי הכל, האליפות בישראל היא עדיין החשובה ביותר אבל בכל הנוגע לייצוג של ישראל כולה, זכייה ביורוליג תהיה דבר גדול".
ה-NBA זה עדיין חלום עבורך?
"זה חלום עבורי מאז שהייתי ילד ולמרות שהייתה לי קריירת מכללות מוצלחת, זה לא הספיק בכדי להגיע לשם, וזה כנראה חלק מהמסע שאני עובר כל חיי. כל מה שאני יכול זה להמשיך לעבוד ולהוכיח את עצמי בתקווה שאולי זה יקרה יום אחד".
על מה אתה עוד חולם?
"אני מעדיף לחיות את הרגע. כרגע אני רוצה שננצח את גליל בסדרת הפלייאוף ושנסדר לי מתנת יומולדת מוצלחת בפיינל פור במילאנו".
בסולם האושר מאחת לחמש, איפה אתה?
"אתה מדבר איתי יום אחרי שהפסדנו לגליל אז כרגע התחושה היא שתיים. אם היינו מנצחים היא בטוח הייתה טובה יותר".
זה הכל סביב כדורסל אצלך?
"זה לא תמיד הכל סביב כדורסל אבל זו העבודה שלי, יש לי הרבה תשוקה לעניין וזאת תקופה שצריך לנצח בה. זה לא תמיד ככה".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם