מרכז קהילתי: היציאה מהארון של מייקל סם
היציאה מהארון של מייקל סם, המועמד להיבחר בדראפט ה-NFL הקרוב , היא חלק מדיון הולך וגובר בליגה שלפעמים לא רוצה לקבל ולפעמים מבקשת לא לדעת
סם היה משחקני ההגנה הבולטים בפוטבול המכללות בעונה החולפת. את החודשים הראשונים של 2014 הוא מעביר בבחינות ומבדקים, בסיומם הוא מקווה להיבחר בדראפט ה-NFL. אם וכאשר, הוא יהיה ההומוסקסואל המוצהר הראשון שישחק בליגה. ומייקל סם אינו לבד.
היציאה מהארון לא היתה אירוע בודד. זה תהליך, אלו יציאות. שלשום התפרסמו ראיונות עם סם ב"ניו יורק טיימס" וב-ESPN, הפורומים בהם בחר לצאת בפני האומה. ההודעה לחבריו לקבוצה במיזורי נעשתה כבר באימוני קדם העונה בשנה שעברה, לפחות רשמית. "הסתכלתי להם בעיניים, והם החלו להניד בראשם כאילו אומרים 'הוא סוף סוף יצא מהארון'", סיפר .
"אני רוצה להיות בטוח שאוכל לספר את הסיפור שלי בדרך בה אבחר. אני רוצה לשלוט על האמת שלי", הסביר ל-ESPN. סם גם אמר לרשת הטלוויזיה כי אחרים ידעו עוד לפני הקבוצה. אפילו היתה לו מערכת יחסים עם ספורטאי אחר באוניברסיטה, שאינו שחקן פוטבול.
דיון סנדרס, שחקן עבר ופרשן בהווה, צייץ אתמול: "מייקל סם אינו השחקן הגיי הראשון בתולדות הליגה, למרות שהוא הראשון שיצא פומבית מהארון".
שחקני פוטבול מעטים יצאו מהארון לאחר פרישה. אחרים, ואת זה אומרים שחקנים בעבר ובהווה כמו סנדרס, חיים את החיים מחוץ למצלמות. הפער בין יציאה פומבית מהארון לחיים הפרטיים מספיק גדול כדי שלא יצטרכו להכריז על כך בטלוויזיה או בעיתון.
סם בחר ברמה הפומבית ביותר של יציאה מהארון. החלטה אמיצה ולא קלה. גם מקצועית. ג'ייסון קולינס, שבשנה שעברה היה השחקן הראשון באחת הליגות הבכירות בארה"ב שיצא מהארון, מיהר לצייץ הודעות תמיכה משלו וסיפר שנפגשו עם סם בימים שקדמו להכרזה.
הכדורסלן עורר גלים בהודעתו באפריל האחרון, ועשרה חודשים לאחר מכן נראה שהגלים התמתנו עם ההודעה של סם. אבל שם פחות או יותר נגמרת ההשוואה.
קולינס, בן 35, יצא מהארון בסוף הקריירה. מאז הוא לא מצא קבוצה ב-NBA. הוא בכל זאת סנטר עם כישרון מוגבל וברכיים זקנות. סם רק מתחיל את דרכו, הוא אול אמריקן, חבר בנבחרת העונה במכללות, ונבחר לשחקן ההגנה של ליגת ה-SEC- האיכותית ביותר במכללות.
התחזיות המוקדמות מסמנות אותו כמועמד להיבחר בכל מקום מהסיבוב השלישי לסיבוב השביעי בדראפט הקרוב במאי. לא גבוה, אבל הוא ללא ספק אמור לקבל הזדמנות לשחק פוטבול בשכר.
מצד שני, ה-NFL אינו ה-NBA. רק בשנה שעברה שחררה מינסוטה את הפאנטר כריס קלואי, שהיה דובר פומבי למען זכויות קהילת הלהט"ב.
קלואי טוען שהסיבה לפרידה אינה מקצועית, שהדעות שלו לא התיישרו עם דעות של אחרים. הליגה חוקרת את הטענות שלו לפיהן מייק פרייפר, המאמן שלו בווייקינגס, קילל אותו בקללות הומופוביות. פרייפר שרד את חילוף צוות המאמנים במינסוטה בחודש שעבר, בעוד קלואי מובטל אחרי שמונה עונות נהדרות. התביעה, כנראה, בדרך.
לקלואי הצטרף ברנדן איינבאדג'ו כקול פומבי נוסף למען זכויות הקהילה מקרב שחקני הליגה. איינבאדג'ו אפילו התעמת בנושא עם פוליטיקאים מקומיים בבולטימור בה שיחק ב-2012, ואיתה זכה באליפות.
עבורו, כבן להורים מעורבים, המאבק דומה למאבק לזכויות האזרח. בטור באתר של FOX השווה אתמול איינבאדג'ו את סם לג'קי רובינסון, ששבר את מחסום הצבע בבייסבול, לרוזה פארקס, שהציתה את המאבק למען זכויות האזרח, וגם לניל ארמסטרונג, שהלך צעד קטן.
הקולות האלה עדיין נדירים בליגה, בווליום אם לא בנושא. מול איינבאדג?ו ניצב בסופרבול 47 קריס קוליבר מסן פרנסיסקו.
בראיון לקראת משחק הגמר הצהיר קוליבר שאין הומוסקסואל בחדר ההלבשה שלו, ושגם לא יהיה אחד בליגה. הוא התנצל מאוחר יותר על הדברים, גם הלך ללמוד סובלנות. ובכל זאת, הקול שלו מהדהד. סם נכנס לליגה שאינה בנויה על אהבת האחר. מקסימום על כיבוד פרטיות. במקרה של סם, זה כבר לא יקרה.
ההודעה של סם הכניסה אתמול את ארה"ב לסחרור. ההודעות לא הפסיקו להגיע. הליגה ובעלי קבוצות כמו סטיב טיש מהג'איינטס הזדרזו להביע תמיכה באדם, בהודעה, באומץ הלב. כך גם מישל אובמה. חלק מהשחקנים הצטרפו לאמירות התומכות. אחרים היו יותר מסויגים. כמעט ובלי התנגדות בולטת, רק בקשה שהוא יבוא לשחק, לא להסיח דעת.
כי יותר מהכל, שונאים בליגה הסחות דעת. מפחדים משחקנים שיש להם חיים מחוץ לפוטבול, כל סוג של חיים. במילא החיים של סם לא קלים כרגע, גם ספורטיבית. הוא נאלץ לשנות עמדה משחקן קו הגנה בקולג' לליינבקר במקצוענים.
מעבר לא פשוט. עכשיו הוא גם עומד במרכז הסיפור הספורטיבי הגדול בארה"ב, ופתאום הוא הפך את המבחן הגדול שלו בקריירה למבחן של ליגה שלמה.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם