לא צריך נס: ז'לגריס מבולגנת במגרש ומחוצה לו
מז'לגריס קובנה של ההפסד ההוא ב-2004 נשאר רק פאוליוס ינקונאס ומאזן 2:0 בטופ 16. וכששאראס כבר בן 37, והכוכב הוא אקס הפועל עפולה ג'סטין דנטמון, מכבי ת"א צריכה להסתדר הערב גם בלי דרק שארפ
מאז היא אמנם העבירה כרטיס בשמונה מעמדי טופ 16 מתוך 10, אבל המאזן לא עושה לה הרבה כבוד: 10 ניצחונות לעומת 42 הפסדים, כולל 2:0 השנה . אם מוציאים מהחישוב את העונה שעברה, שהייתה הטובה ביותר של ז'לגיריס מאז ימי קוטה וסאבוניס העליזים, הנתונים של הליטאים בשלב השני קורסים לתהומות מביכים הרבה יותר: 34 הפסדים ורק 4 ניצחונות. ואם תהיתם מה קרה לסגל דאשתקד והרחתם ביקור נוסף של נראטיב המשבר הכלכלי - לא טעיתם.
האלופה הליטאית השילה בקיץ את מרקו פופוביץ', דאריוש לאברינוביץ', אוליבר לפאייט, מינדאוזגאס קוזמינקאס ורימנטאס קאוקינאס; טרמל דארדן עזב עוד לפני תום העונה. 1.5 מתוך תקציב של פחות מ-4.5 מיליון אירו (יותר משליש) מוקדשים לכיסוי חובות, שמוערכים ביותר מ-6 מיליון אירו.
וכשהג'נרל מנג'ר מספר כי "החזון לשנתיים-שלוש הקרובות הוא קבוצה לוחמת ושאפתנית", אין שם קוד ברור מזה להנמכת ציפיות מאסיבית. לפחות פאוליוס ינקונאס, נצר אחרון לקבוצת 2004, נשאר כדי לספר על הנס.
אז איך כל זה בא לידי ביטוי על המגרש, עם סגל שמורכב בעיקר מזאטוטים בני המקום, ועוד אמריקאי, לטבי ואסטוני?.
קודם כל, בהרבה בלאגן; ז'לגיריס מובילה את היורוליג באיבודים עם 17.8 למשחק . בהגנה הגארדים לא ממש מונעים את הכניסה לצבע, והנקודות מושגות בעיקר באמצעות יידוי שלשות.
רק אולימפיאקוס, פנתינאייקוס וריאל זרקו וקלעו יותר מבחוץ, אלא שעבור הקובנאים אחוז הנקודות שמושג משם גדול הרבה יותר: 35 אחוזים לעומת 30 ו-31 של היווניות ו-28 של ריאל. אצל מכבי, אגב, המספר הוא 26 בלבד. מי שמוביל את המגמה הוא סגן מלך הסלים של הליגה הישראלית בעונת 2008/09, ג' סטין דנטמון, שמשחק הכי הרבה דקות בקבוצה (29) ומנצל אותן כדי לקלוע הכי הרבה שלשות ביורוליג (39 ב-50 אחוז) ולהיות היחיד בז'לגיריס עם ממוצע נקודות בספורות כפולות (16.8).
במשחק מול באמברג בשלב הבתים, למשל, אקס הפועל עפולה התעלל בגרמנים עם 6 מ-6 בדרך להופעת השלשות השנייה בטיבה בהיסטוריה של המפעל. כשהוא קלע רק 1 מ-8 הליטאים ספגו הפסד מביך בז'לגיריס ארנה המפואר לגרמנית אחרת, באיירן מינכן, במחזור הפתיחה של הטופ 16 (84:66).
אגב , מי שמונע מדאנטמון את הפסגה הוא לא אחר מאשר מאמנו הנוכחי, שוליוס שטומברגאס האגדי, שקלע 9 מ-9 ל-3 עם טאו ויטוריה בעונת הפיצול הידועה לשמצה (2001), והחליף לפני כחודשיים על הקווים את אליאס זורוס שפוטר.
כשהשמות המאיימים ביותר בקו הקדמי הם ינקונאס, יבטוקאס וקשישטוף לברינוביץ', שמתמחים בעיקר באיסוף ריבאונד התקפה (10.2 למשחק - הקטגוריה היחידה פרט לעונשין בה הליטאים עדיפים על מכבי), החיסרון של מרטינאס פוצ'יוס בקבוצה מבוססת הגארדים של ז'לגיריס קריטי. הכישרון המקומי שחזר הביתה אחרי שנתיים מאכזבות בריאל מחזיק ביחס האסיסטים-איבודים הטוב בקבוצה (1.1:2.2), אבל כבר חודש שהוא בחוץ בגלל שבר בפרק כף היד. גם הערב הוא צפוי להיות מושבת.
לז'לגיריס יש עוד שחקן שיכול לספר על הנס. שרונאס יאסיקביצ'יוס בן ה-37. עדיין גאון כדורסל שלא מסוגל להחטיא מהעונשין, אבל שותף לחגיגת האיבודים עם כמעט 3 בפחות מ-17 דקות על המגרש. ספק אם גם הוא יוכל לשנות את מאזן הכוחות בין המארחת, שקולעת הכי מעט נקודות בטופ 16 (64), לאורחת שקולעת הכי הרבה (87.5; כן , יותר מריאל).
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם