אישיות כובשת: מנואל פלגריני מפרק את הפרמייר ליג
אחרי סיום עגום לעידן רוברטו מנצ'יני, מנצ'סטר סיטי לא מרחמת על אף רשת. המאמן מנואל פלגריני, האיש שאחראי על הכדורגל המלהיב, שולח מסר לצמרת הפרמייר ליג: "אנחנו מסוגלים לקחת אליפות דרך כדורגל התקפי"
פלגריני נמצא באנגליה כבר חצי שנה, ואף שהוא מסרב להבטיח או לנבא איך ייראה המשך העונה, נראה שהוא התלבש טוב על מידותיו של המועדון, והצליח להפיח בו חיים מחודשים.
סביר להניח שהוא היה מתאקלם היטב גם במנצ'סטר יונייטד, אילו ההנהלה באולד טראפורד היתה שוקלת לחפש יורש לאלכס פרגוסון מחוץלגבולות סקוטלנד. מאז נכנס לנעליו של רוברטו מנצ'יני, הצ'יליאני הראשון בפרמייר ליג מוכיח כושר עמידה מרשים בכל קריטריון של השתלבות נאותה במועדון גדול.
מבקרי המינוי, שטענו שפלגריני מעולם לא זכה בתואר (לפחות בצד הזה של האוקיינוס האטלנטי), נאלצים להשלים עם האפשרות המוחשית שהוא יזכה השנה במשהו.
מי שנופף בפער 11 הנקודות שיונייטד זכתה איתו באליפות בעונה שעברה, והזהיר שפלגריני יזדקק לפחות לשלוש עונות כדי לגשר עליו, כבר הספיק להוריד פרופיל, אף שמפתה לתהות, לאור ההתיישרות המהירה של הסטטיסטיקה, מה בדיוק עשו סיטי ויתר הקבוצות שדלקו אחרי יונייטד בשלב הזה של העונה שעברה. לפחות סגנית האלופה זיהתה את הצורך להשתפר, ופעלה בהתאם.
פלגריני ביצע שלוש השקעות יקרות - פרננדיניו, אלבארו נגרדו וחסוס נבאס - ושלושתן השתלמו. גם בהתחשב בכך שהקריירה האנגלית של סטבן יובטיץ' לא ממש ממריאה, הקיץ של סיטי גורם להתנהלות של דייויד מויס בחלון ההעברות הקודם להיראות עוד פחות מרשימה ממה שהיא.
ובזמן שיונייטד הימרה על מאמן חסר ניסיון ברמות הגבוהות, שנראה כמי שמתקשה לשחות במים העמוקים, אנשי היריבה העירונית צ'יקי בגיריסטיין ופראן סוריאנו ידעו שהם בוחרים בדג שלא יטבע בקלות.
אף שבארון הגביעים שלו יש מזכרות רק מארגנטינה ומאקוואדור, הפגין פלגריני ביצועים מרשימים מספיק בוויאריאל כדי לקבל טלפון מריאל מדריד.
ברגע שהתמקם בברנבאו, ולמרות ההתנגדות הנחרצת שלו למדיניות הגלאקטיקוס והעובדה שלא בנה בעצמו את הסגל, הוא פספס את התואר רק בשלוש נקודות מול ברצלונה הגדולה של 2010, וקבע שיא מועדון (דאז) של 96 נקודות, לצד 102 כיבושים.
"עשינו עבודה לא רעה באותה עונה, אבל מולנו עמדה ברצלונה מדהימה, והיינו צריכים להיות טובים יותר", הוא אומר. "חבל שהיתה לי רק עונה אחת בריאל (הוא נזרק ברגע שז'וזה מוריניו התפנה, אחרי שזכה בליגת האלופות עם אינטר), אבל כשסיימתי שם היו לי הרבה הצעות במדינות שונות ובמועדונים גדולים.
"היתה לי אפשרות להגיע לאנגליה, אבל בחרתי להישאר בספרד באותה נקודה כי זה היה מאתגר והייתי מאושר שם. ברור שאתה לא יכול לזכות בתואר עם מלאגה או ויאריאל, זה בלתי אפשרי, אבל מנצ'סטר סיטי מסוגלת לזכות באליפות אנגליה. אני בטוח בזה.
"אני משוכנע גם שאנחנו יכולים לעשות זאת עם כדורגל התקפי, כפי שאני תמיד רוצה שהקבוצות שלי ישחקו. זה אותו סגנון משחק כמו בוויאריאל, בריאל ובמלאגה. אני חושב שזו הסיבה שסיטי פנתה אלי. הם רצו שהקבוצה תשחק בדרך שאני רוצה. הקל עלי לדעת שהקבוצה רוצה לשכור אותי. זה לא שהסוכן שלי היה צריך לשווק אותי, להיפך, וזה היה חלק חשוב בהחלטה שלי."
אף שבני משפחתו נותרו בצ'ילה ומגיעים לבקר באירופה כשמתאפשר להם, המנג'ר נהנה מהחיים באנגליה. "זו מדינה מסורתית, מנומסת ומאורגנת היטב," הוא מסביר. "אני אוהב את זה. וכמובן שנכון לעכשיו, הפרמייר ליג היא הליגה הטובה באירופה".
האם הוא באמת מתכוון לכך, גם כשהכוחות הגדולים ביותר ביבשת נמצאים בגרמניה ובספרד, או שזה רק נימוס כלפי מארחיו?
"אולי במדינות אחרות יש קבוצות חזקות, אבל במונחי הליגה, אנגליה טובה מאוד. כל האצטדיונים מלאים, המגרשים במצב מושלם, יש הרבה מתקנים לאוהדים והכל מאורגן היטב. יש לכדורגל האנגלי הרבה יתרונות. ייתכן שלפני שש או שבע שנים זה לא היה המצב, כי הליגה הספרדית היתה תחרותית מאוד, אבל כעת יש פערים גדולים בין שתי הליגות".
סיטי מדורגת במקום השני אחרי 21 מחזורים, ו-59 שערי הזכות שלה מציבים אותה בעמדה מצוינת לשבור את שיא 103 הכיבושים בעונה של צ'לסי מ-2010, אף שפלגריני מסרב להסתכל כל כך קדימה. "הגישה הזאת תבטיח לנו תיקו אפס במשחק הבא".
בגיל 60, הוא יכול למשוך לפחות עוד חמש עונות. אם, כמובן, ימצא מועדון שירצה בו. הוא מאמין שאוכלוסיית המאמנים נמצאת תחת לחץ להשיג תוצאות. זה לא חדש, אבל התחושה שלו היא שאנגליה מדביקה פערים מספרד ומאיטליה ביחס למאמן כרכיב הראשון שניתן יהיה להחליף אם המכונה תחרוק.
"עד לפני כמה שנים המועדונים האנגליים היו סבלניים יותר כלפי המאמנים שלהם. הם לא פוטרו בקלות, נתנו להם יותר זמן. הסבלנות הזאת אולי לא גדולה כבעבר, אבל אני עדיין חושב שאתה יכול לעשות את העבודה שלך יותר בקלות כאן מאשר במדינות אחרות. רוב הלחץ מגיע מבפנים, בכל מקום.
"אני קורא לזה 'הלחץ שלי.' אני יודע אם הקבוצה משחקת בדרך שאני רוצה שתשחק, וכך היה גם במדריד ובמלאגה.
"אני יודע שיש מועדונים גדולים באירופה שהיה לי המזל ששמי ייקשר אליהם, אבל אני תמיד אומר שאתה לא יודע מה זה לחץ עד שאתה לא עובד בקבוצות הגדולות של ארגנטינה. אם אתה מאמן בסופר קלאסיקו (פלגריני הוליך את ריבר פלייט לאליפות ב-2002/03) ומפסיד, אתה צריך למצוא מקום להתחבא בו. מילולית.
"אחרי משחק כזה, כדורגל נראה עסק די רגוע בכל מקום אחר. הייתי ממליץ על ריבר לכל מאמן. זה מבחן מצוין לעבודות נורמליות שיגיעו בעתיד".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם