פרנקו: אם ננצח את חימקי זה יהיה ההישג הכי גדול העונה
מאמן מכבי חיפה התייחס למפגש הקשה מול הקבוצה הרוסית, שנחשבת לאחת הטובות במפעל וניצחה פעמיים בשלב הבתים את הפועל ירושלים: "פערי האיכות ידועים". בן רייס: "נצטרך לתת את המשחק הכי טוב שלנו כדי לצאת עם ניצחון ממוסקבה"

יכולים לנצח? דני פרנקו AP
הקבוצה הרוסית, מחזיקת הגביע מעונת 2011-2012, נמצאת בעיצומו של רצף הכולל עשרה ניצחונות במפעל. חימקי לא הפסידה ביורוקאפ מאז המחזור הראשון, ובליגה המזרח אירופית (VTB) היא הקבוצה היחידה שנותרה ללא הפסד לאחר 11 מחזורים. אחד הניצחונות היה מרשים במיוחד: 87:92 בחוץ על צסק"א.
חימקי מובילה את כלל קבוצות היורוקאפ במדד הקבוצתי (104.5), אסיסטים (22.4) וחסימות (4.3) ומשופעת בשחקני איכות המשחקים בנבחרות הלאומיות השונות ביניהם פורוורד נבחרת צרפת, מיקאל ז'לאבל, סרגיי מוניה מנבחרת רוסיה, גם קופונן פטרי גארד נבחרת פינלנד ו-מרקו פופוביץ' וקרסימיר לונצ'אר מנבחרת קרואטיה.
הסנטר האמריקאי פול דיוויס מוביל את קלעי הקבוצה עם 17.1 נקודות בממוצע ואילו הגארד הזריז, מייק גרין, מוביל את המועדון בתחום האסיסטים עם 6.8. כל החבורה הזו נפגשה בשלב הבתים עם הפועל ירושלים, והצליחה לנצח גם במלחה וגם במוסקבה.
"נצטרך לתת את המשחק הטוב ביותר שלנו העונה בכדי לצאת ממוסקבה עם ניצחון" התבטא פורוורד מכבי חיפה בן רייס לקראת המשחק.
לאור פערי האיכות בין הקבוצות מעריכים במכבי חיפה כי הסיכויים להפתיע אכן קלושים ועל כן צפויים מורן רוט ובריאן רנדל המתאוששים מפציעות לקבל דקות משמעותיות בכדי להקל על שילובם במשחקי הליגה.
דני פרנקו: "האיכויות של חימקי ידועות, מדובר בקבוצה מצוינת אבל אנחנו לא מוותרים מראש. ניצחון במשחק הזה יהיה הניצחון הכי גדול שלנו העונה".