פאר הירידה: וואסקו דה גאמה ופלומיננסה בדרך לליגה השניה
שתי אימפריות מריו, רק אחת תישאר, אולי, בליגה העליונה בברזיל. היריבות העירוניות בלחץ, ההתאחדות מודאגת שפרד יגיע למונדיאל מליגת המשנה

בכל קומבינציה של תוצאות המחזור ה38- והאחרון, אחת מקבוצות הפאר תרד. בתרחיש די ריאלי, שתיהן ייפגשו בעונה הבאה בליגה השנייה. כדי להינצל, פלומיננסה חייבת לנצח בחוץ את באהיה, ובמקביל לצפות למעידה של ואסקו אצל אתלטיקו פרנאנסה. בסיום עונת 1996 פלומיננסה ניצבה בפני סיטואציה דומה. היא עשתה את שלה, ניצחה את משחק סיום העונה, אבל פרנאנסה נוצחה, והעונה הסתיימה בירידה.
הפעם המצב יותר מסובך. פרט לשתיים, עוד ארבע קבוצות מועמדות לירידה. הקרב הזה לא שייך רק לריו. פלומיננסה צריכה להתפלל שיריבות נוספות שלה ינוצחו. יש אדם אחד שמשוכנע שהעונה תסתיים בהפי אנד. סרג'יו מלנדרו הוא הומוריסט ברזילאי ידוע ואוהד פלומיננסה שרוף. הוא הבטיח לרוץ לאורך קופקבנה בחוטיני, ממודל חוט דנטלי, דווקא במקרה שקבוצתו תרד. בעיר מצפים להופעה יותר מרשימה מזו של אשת התקשורת מצרפת.
בעונת 2009 פלומיננסה ניצלה ברגע האחרון מירידה וב2010- זכתה באליפות, במה שזכור בברזיל כמ-"99 אחוז ירידה ל100- אחוז אליפות". את עונת 2011 סיימה הקבוצה במקום השלישי, וב11- בדצמבר 2012 זכתה שוב באליפות אחרי ניצחון על פלמייראס, שירדה לליגה השנייה.
פלמייראס שבה עכשיו לליגה הראשונה, ופלומיננסה עשויה לקחת את מקומה. מדובר בחוויה לא קלה. הליגה השנייה כוללת את כל החורים שיש לברזיל להציע: 36.5 אלף ק"מ באוויר.
לפעמים בלתי אפשרי לנתח צניחה כזו בדירוג וביכולת. במקרה של פלומיננסה הסיפור די ברור, תלות כמעט מוחלטת בפרד ובשעריו, אלא שהחלוץ נפצע במחזור ה17- ולא משחק מאז. ההספק העונתי שלו עומד על שלושה שערים בתשעה משחקים. בעונה שעברה הוא הוכתר למלך השערים של הליגה, עם 20 כיבושים. העונה כל הקבוצה הבקיעה 41 שערים.
בעונה שעברה לפלומיננסה היו 67 אחוזי הצלחה, העונה רק .38 פרד הוא חלק מתופעה. עוד שלושה שחקנים ייעדרו מהמשחק המכריע ביום ראשון בגלל פציעות, ועוד ארבעה בספק, כולל השוער דייגו קבאליירי.
פרד בישר לאחרונה כי יישאר נאמן למועדון גם במקרה של ירידה, למרות שהקומץ איבד סבלנות כלפיו. לסמל של פלומיננסה יש עדיין ביקוש די גבוה, בברזיל ובאירופה, אחרי ההצגה בגביע הקונפדרציות. מי שלא מרוצה מכך היא ההתאחדות לכדורגל. זה לא ייראה טוב שחלוץ מליגה השניה יפתח בחוד הנבחרת במונדיאל. בכפוף, כמובן, לכך שיהיה בריא.
חמישה מחזורים לסיום העונה פיטרה פלומיננסה את המאמן וונדרליי לושמבורגו. במקומו הגיע דוריבל ג'וניור, ששבועיים לפני כן פוטר מוואסקו, שגם הסתבכה בתחתית. ביום ראשון יתברר למה התכוון הקומץ של פלומיננסה, שהתנגד למינוי וטען שמדובר ב"מאמן ליגה שנייה".
הליגה הברזילאית היא אחת התחרותיות ושחקנים רבים עוזבים לטובת עבודה מועדפת בעולם, קבוצות מקבלות צורה חדשה, ואימפריות נופלות מהר. פלמנגו ובוטפוגו, היריבות העירוניות, צפויות לספוג הפסדים כספיים במקרה של ירידת ואסקו ופלומיננסה, אבל האוהדים שלהן לבטח מוכנים לספוג את המחיר הזה.
