טייריס סאן: הדרך הארוכה של טייריס רייס
אאוטסיידר, שבקושי מצא מלגה למכללה, לא התקבל ל-NBA, נדד בחמש קבוצות בחמש שנים באירופה ומגדל את בנו כאב חד הורי. טייריס רייס לא מקבל טובות מאף אחד
בינואר 2005 רייס התייצב למפגש מול אוואק היל אקדמי. בית ספר ששלח לאורך השנים אי אלו כוכבים ל-NBA, ומקום בו עבר גם אחד, קווין דוראנט. לא בטוח שדורנאט זוכר את הערב הזה. רייס דווקא כן. החבורה מצ'סטרפילד הפסידה, אבל 30 הנקודות שלו הצליחו סוף סוף למשוך תשומת לב. לא שלמחרת בבוקר היתה התנפלות של מגייסי שחקנים, שהתנחלו אצלו במטבח. ובכל זאת, בוסטון קולג' הציעה מלגה.
שמונה שנים אחרי, בעודו נלחם על מקומו במכבי ת"א, מוצא עצמו שוב רודף אחרי ההכרה, השנים ההן הופכות לקלף הכי חזק שלו. רייס רגיל. כל הקריירה הוא מתמודד עם דחיות. מאז התיכון הוא צריך לשכנע שהוא שייך. שומע שהוא נמוך מדי, קטן מדי, חלש מדי. שהמשחק שלו מוגבל, ואינו מתאים לרמות הגבוהות. כבר שנים הוא דוחף תקרות זכוכית.
גם ארבע עונות מוצלחות בבוסטון קולג' לא סידרו לו את ההכשר המצופה. הוא כמעט לא ירד מהמגרש. מהשנה השנייה קלע 18.3 נקודות למשחק. מסר יותר מחמישה אסיסטים. בדרך היתה הופעה בלתי נשכחת של 46 נקודות (שמונה שלשות) נגד צפון קרוליינה. אבל שוב, כשאמור היה לעלות כיתה, איש לא התקשר.
בסקירות לקראת הדראפט הגדירו אותו כסקורר בולט. בחור מהיר, עם צעד ראשון מצוין, חדירה טובה ואיתה יכולת לסחוט עבירות ולהגיע אל קו העונשין. במקביל, דיברו על הצורך לשפצר את כישורי ניהול המשחק, את בחירת הזריקות, ותהו האם ההתלהבות והזריזות שלו יצליחו לחפות על הנחיתות הפיזית של בחור רזה בגובה 1.85.
ב-NBA, התברר, הניחו שהתשובה שלילית ורייס לא נבחר בדראפט. בהיעדר הצעות מקבוצות מובילות באירופה, רייס התחיל שוב בקטן ועבר לפניוניוס היוונית, ומשם לארטלנד דראגונס בגרמניה, שמשחקת בעיירה של 12 אלף תושבים. הפריצה לתודעה האירופאית הגיעה בעונה השלישית, בריטאס וילנה, שהתמודדה באותם ימים ביורוקאפ. בקיץ האחרון, כששלפה אותו מבאיירן מינכן והפקידה בידיו לראשונה קבוצה גדולה, הפכה מכבי למועדון החמישי שלו בחמש עונות.
"לדעתי", אומר גיא גודס, "המסלול הקשה שעבר כל הקריירה הוא רק יתרון. אם דברים היו באים לו בקלות, אני לא בטוח שהוא יכול היה להתמודד עם הסיטואציה הנוכחית במכבי. אבל הוא בחור קשוח, שיודע מה זה להילחם על המקום שלך בשיניים כל הקריירה. להילחם על ההזדמנות, על ההכרה. לעבוד על עצמך. יכול להיות שאנשים אחרים כבר היו נשברים מזמן".
אכן, באגף המנטלי, הבחור מחושל היטב. על ומחוץ למגרש. רייס גדל עם אם חד הורית, ומאמן בתיכון, רנדי קייב, שכמו בסרטים היה מעין דמות אב, ונפטר מסרטן בגיל 44, בשנה בה עבר רייס לקולג'. באותה תקופה טייריס עצמו הפך לאב חד הורי לאשוון, היום בן 7, שכרגע נמצא עם המשפחה בארה"ב, אבל מתוכנן להגיע לת"א בקרוב. החיבור למכבי השתלב עם תורת הלחימה המקובלת לפיה עובדים דייויד בלאט וגיא גודס.
כבר שנים מכבי מנסה לבנות קבוצת על במונחים אירופאים, כשהיא יוצאת לקניות עם פנקס צ'קים שלא בהכרח תואם את ציפיות האוהדים מהרכש. בהיעדר יכולת למשוך שמות גדולים, הפתרון הזמין הוא הימור על שחקנים רעבים שמחפשים במה. נתוני הפתיחה ברורים. השאלות סביב רייס יותר נקודתיות. למשל, היכולת להתאים את המשחק שלו, שנבנה בעיקר על יכולת אישית והצורך ליצור עם כדור ביד, למשרת מנהל עבודה בקבוצה גדולה. כזה שמצופה לשמור על כולם מרוצים. נכון להיום, גם בערבים היותר טובים שלו בהיכל, נדמה שרייס נבנה קודם כל מקשר עין עם הטבעת. גם היכולת בהגנה עדיין טעונה הוכחה. גם האפשרות להתמודד עם המגבלות הפיזיות. אבל גודס, שיודע שאת דיאמנטידיס אי אפשר לייבא, מזכיר איפה התחיל ג'רמי פארגו. למשל.
"גם וויל סולומון ושאראס אהבו את הכדור ביד, והרבה. אם בודקים את המספרים שלו, לאורך כל הקריירה רייס מוסר חמישה אסיסטים למשחק. מבחינתנו, היכולת ליצור לעצמו היא יתרון גדול. הוא לא צריך חסימות, הוא יודע לעשות דברים בעצמו. הוא סוחט עבירות מצוין והולך לקו, שזו תכונה שחסרה לנו מאז שקית' לנגפורד עזב. הגובה, ובכלל הגודל הפיזי, הם חיסרון אצלו. אבל הוא יכול לחפות עם כח, נחישות ואגרסיביות. טייריס לא שחקן רך. בבוסטון קולג' משחקים כדורסל קשוח".
"ידענו שלא הבאנו שחקן יורוליג מוכח במיליוני דולרים. אנחנו מחפשים את אלה שיכולים לפרוץ. אז בהרבה מקרים ההתחלה לא פשוטה, אבל הגישה שלו מאוד חיובית. הוא לא נלחץ. הוא עובד קשה ומתחיל להתאקלם. בסוף, חובת ההוכחה עליו".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם