דמי השבחה: סאות'המפטון חושבת בגדול
ליו"ר סאות'המפטון, ניקולה קורטזה, נמאס שהמועדון הפך לפס ייצור של כישרונות. עם מאמן "ביילסיסטה", רכש של 40 מיליון אירו ושינוי בתפישה, הסיינטס מאיימים לבעוט את ארסנל מהפסגה
באנגליה הצדיקו את המאמן המפוטר. היו"ר פיתח תדמית של אדם קר, מנוכר, חסר רחמים וכבוד. מצבה של הקבוצה היה יציב באותם ימים. הפתיחה היתה מזעזעת, ההמשך יותר טוב. ואז הגיע קאמבק גדול, 2:2 מול צ'לסי, ואיתו המכתב האכזרי. את קורטזה זה לא עניין. האיטלקי, בנקאי לעשירים בלבד, תפר ב-2009 את מכירת הקבוצה למיליארדר מרקוס ליהבר, ועם מותו כעבור שנה עבר לתפקיד הבכיר במערכת.
"זו היתה החלטה לא נעימה אבל הכרחית", עדכן קורטזה. "אני רוצה לראות משהו אחר בסאות'המפטון. עם אדקינס ניפגש בבית משפט". לפני כחודש וחצי העניין נסגר. אדקינס קיבל 500 אלף ליש"ט וטען כי הוא מרוצה. באותם ימים גם קורטזה היה מרוצה. אלא שאז, בסוף ספטמבר, הוא הבין שמדובר כסף קטן, השקעה זעומה לעומת מה שקיבל מאז אותם פיטורים מתוקשרים.
טיסה קצרה לעתיד מראה מפגש צמרת בתום פגרת הנבחרות. ניצחון על ארסנל, מעידה של ליברפול בדרבי והסיינטס יהיו השבוע במקום הראשון בפרמייר ליג. לקורטזה פשוט נמאס מהבינוניות של הסיינטס ומתמיד המועדון כפס ייצור של כישרונות. "לא מעוניין שמה שיזכרו מהקבוצה זה את השבחת הצעירים", טען היו"ר בעונה הקודמת.
"אם צריך לבזבז, נעשה זאת. אבל קודם צריך לסלול דרך, דרכה אפשר יהיה לחשוב יותר בגדול". כחלק מהמאמץ עבר קורטזה כמעט בכל אקדמיה גדולה בעולם. מלווה בראש מערך הפיתוח, לס ריד, נבחנו דרכים לשיפור האימונים, המתקנים ובמיוחד האווירה במועדון. אסור לשכוח שהאקדמיה המקומית אחראית לשמות כמו מתיו לה טיסייה, אלן שירר, גארת' בייל ותיאו וולקוט, אבל קורטזה רצה הצלחה גם בבוגרים. כך, לדעתו, יצליח להשאיר את הילדים המוכשרים אצלו להרבה שנים.
בעל הבית, איך לא, התאהב ב"לה מאסיה" של ברצלונה וחיפש שורשים. פפ וטיטו לא ממש היו בהישג יד, וכשקורטזה הבין שהמוח זה בכלל מרסלו ביילסה, אז מאמן בילבאו, הסוכנים עזרו להתביית על תלמיד "ביילסיסטה" נוסף ומוכר פחות, מאוריציו פוצ'טינו. "מהרגע שהוא נכנס לבית הוריי ב-02.00 בלילה כדי לשכנע אותם שאחתום בניואלס אולד בויס ראיתי בו אבא נוסף", סיפר פוצ'טינו על תחילת מערכת היחסים עם ביילסה ב-1986. " לכל מקום שהלך רציתי גם להיות שם. מה שיש לי בכדורגל זה אך ורק ממנו".
בימים המשותפים בניואלס, אספניול ונבחרת ארגנטינה, התלמיד חקר כל נשימה של הדוקטור המשוגע. "הוא אמיץ וחכם. קשה למצוא אנשים שמבינים כדורגל טוב ממנו", פרגן לו ביילסה כשפרש ב-2006 במדי אספניול. וכשהג'וב בקבוצה הקטנה של העיר ברצלונה התפנה שלוש שנים מאוחר יותר, הספרדים לא חשבו פעמיים כשמינו את פוצ'טינו. גם כשהיה צריך לאמן תשעה שחקנים איתם שיתף פעולה לפני שפרש.
את קדנציית האימון הראשונה הגדיר פוצ'טינו כמאתגרת, משפיעה לטובה ומוצלחת, למרות שהתפוטר מאספניול אחרי כמעט שלוש שנים. "רציתי משהו חדש. אולי מועדון ספרדי אחר, או קבוצה באיטליה. לא ממש חשבתי על הפרמייר ליג", הודה המאמן, כשהקשר עם קורטזה הפך לרשמי בתחילת 2013.
את שארית העונה הקודמת של פוצ'טינו בסאות'המפטון צריך לשים בצד. המטרה היחידה עד הקיץ האחרון היתה הישרדות בליגה הראשונה, והמאמן עשה זאת עם ניצחונות מרשימים על מנצ'סטר סיטי, ליברפול וצ'לסי.
באוגוסט, כשהפרמייר ליג יצאה לדרך, פוצ'טינו עדכן שמרוב משימות בקיץ לא היתה לו דקת מנוחה. "היינו פעילים מאוד ברכש", סיפר אחרי החתמת פאולו אוסבלדו, אותו אימן באספניול; ויקטור ואניימה המפלצתי ודיאן לוברן מליון בסך כולל של 40 מיליון אירו. פוצ'טינו היה גם פעיל בתוך מתחם האימונים של הסיינטס. "אותי לימדו שעל שיטת משחק עובדים קשה לפני העונה. בהמשך רק מיישמים אותה", טען המאמן, וקיבל סימוכין מקורטזה על 14 שעות יומית במתקן במארצ'ווד.
בתום 11 מחזורים אפשר לומר שהיו"ר והמאמן בדרך הנכונה. קשה להאמין שהשניים באמת חלמו על מקום שלישי - שלוש נק' בלבד מהפסגה והקדמת קבוצות כמו צ'לסי, סיטי ויונייטד. אלו שמחפשים להשמיץ טוענים שלוח המשחקים של הסיינטס קל ונוח עד כה, ושהמפגש מול ארסנל עתיד לפוצץ את הבלון.
אבל גם אם תגיע נפילה קטנה בהמשך, המועדון קיבל השבוע תעודה חשובה על התקדמות ועשייה. שלושה שחקני המועדון - ריקי לאמברט, אדם לאלנה וג'יי רודריגס - זומנו לסגל נבחרת אנגליה לקראת משחקי ההכנה מול צ'ילה וגרמניה. בדיוק כמו מספר הנציגים של צ'לסי, אחד יותר מארסנל ומנצ'סטר סיטי. סוף סוף שחקנים מגיעים לנבחרת מסאות'המפטון ולא דרכה.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם