נגד המכונה: אלכס רודריגס מגיע לרגע האמת
ליגה הבייסבול רוצה להשעות. טמפה ביי מה-NFL פוגעת בשם. שיטת המכללות מפלה. מה קורה כשספורטאים מפסיקים לשחק
רוכב האופניים פלויד לאנדיס ניסה להגן על תואר הטור דה פראנס שנשלל ממנו ב-2006, וטען שכמות הטסטוסטרון הגבוהה בדמו נוצרה בגלל שתייה מופרזת של וויסקי. אחרים האשימו משחת שיניים מורעלת, בשר שיריבים טיפלו בו, תרופות לא נכונות, טעויות בבדיקה או פשוט בלבול. רודריגס טוען שהטעו אותו, שחשב שביוג'נסיס מפיצה חומרים מותרים. אלא שעדות של מפעיל המעבדה, טוני בוש, הרסה את קו ההגנה.
בוש הסביר את מסכת השקרים והקשרים שהשניים היו מעורבים בהם. איי רוד נאלץ לפנות לכיוון אחר. בשבוע שעבר הגיש כוכב היאנקיס תביעה לבית המשפט העליון של מדינת ניו יורק נגד הליגה והקומישנר באד סליג בטענה שהם לוקחים את החוק לידיים ומנסים לעשות "צדק אזרחי", כדבריו . מבחינתו, סליג, שיפרוש בשנה הבאה, מנסה לנקות את שמו עבור ספרי ההיסטוריה על הגב של איי רוד.
רודריגס טוען לציד מכשפות ולפעולות לא אתיות ולא חוקיות מצד ה-MLB. לטענתו הליגה שילמה לבוש חמישה מיליון דולר עבור שיתוף פעולה ורכשה מסמכים באופן בלתי חוקי, טענות אותן הליגה ובוש מכחישים. הדיון בתביעה האזרחית נפרד מהדיון בערעור, ואיי רוד מבקש מבית המשפט פיצויים על נזק שייגרם לו. כפי שמסביר פטריק ריש ב"פורבס", לרודריגס נשארו 86 מיליון דולר בחוזה, והיאנקיס לא ישלמו לו על תקופת ההשעיה. הפחתת התקופה תפחית את הפסדיו הכספיים, ובבית המשפט הוא אולי יצליח לזכות בשאר הכסף. אבל פיצוי על שמו הטוב? השם הזה מזמן כבר לא קיים.
ג'וש פרימן לא נלחם מול הליגה כולה, מועדון אחד מספיק לו. הקווטרבק, שרק לפני שנה נחשב לעתיד של טמפה ביי, הפך בשבועות האחרונים לעבר. הוא סופסל, שוחרר ואתמול חתם בקבוצה חדשה, וזו הגרסה החיובית של הסיפור. פרימן השחקן הוא סימן שאלה. בעונת הפריצה ב-2010 הוא נראה בדרך לצמרת. ב-2011 הוא היה זוועה ובסיום העונה הגיע מאמן המכללות הקשוח גרג שיאנו. לא בדיוק האיש הנכון לפרימן הרגוע והרגיש.
בתחילת העונה הקודמת זה דווקא עבד ופרימן שוב נראה מעולה ובטוח בעצמו. אבל במחצית השנייה של העונה היכולת נשחקה, ההפסדים הצטברו והמתיחות גברה. מה שהתחיל בהצהרה של שיאנו שכל עמדה תעבור הערכה מחדש, המשיך בספטמבר האחרון בשלילת סרט הקפטן מפרימן בהצבעת שחקנים, שלאחר מכן השחקנים עצמם תהו אם היתה כשרה. מאוחר יותר פרימן הודה שהדלפה לפיה החמיץ את הצילומים לתמונה הקבוצתית שלא התעורר היתה נכונה.
ההדלפות המשיכו להיערם. למשל דיווח שפרימן ביקש טרייד לאחר ההפסד במשחק השני העונה לניו אורלינס. השחקן הכחיש. אחרי המשחק הבא, הפסד לניו אינגלנד, פתח שיאנו עם הרוקי מייק גלנון כקווטרבק. כאן פרימן החליט להפסיק להיות שחקן קבוצתי. הוא התראיין ב-ESPN ללא אישור, ודרש טרייד. לטמפה זה התאים והם חיפשו פרטנר, אבל במקביל פגעו בערך הנכס.
זה התחיל בהדלפה מכוערת, לפיה הקווטרבק משתתף בתכנית לגמילה מסמים. במסיבת עיתונאים שכינס, הסביר פרימן שהשתמש באדרול, תרופת מרשם לטיפול בהפרעות קשב וריכוז. הוא הדגיש כי לא מדובר בחומרים אסורים וכי עבר ביוזמתו 46 בדיקות בהן יצא נקי. "חבל שבזמנים קשים אנשים מסוימים החליטו לתקוף במקום לתמוך", אמר .
למחרת שיאנו פרסם הצהרה בה הבהיר כי לא הוא הדליף, ובאמת לא ברור מדוע מישהו מתוך טמפה ינסה לחבל בערך של שחקן שהקבוצה מנסה להעביר בטרייד. לקראת סוף השבוע שעבר טמפה שחררה את פרימן ושילמה לו את משכורתו השנתית של 8.43 מיליון דולר. במכה אחרונה, ב"טמפה ביי טריביון" פורסם שהקווטרבק נקנס בשבוע שעבר שלוש פעמים על הפרות משמעת. הפעם סוכנו של פרימן האשים את הנהלת הבאקס בהדלפות.
פרימן הודיע אתמול שמצא בית חדש, כשחתם עד סוף העונה במינסוטה עבור שלושה מיליון דולר. הווייקינגס מחפשים קווטרבק ראוי, ופרימן עשוי לבלוט אחרי כריסטיאן פונדר הנורא. בכל מקרה, את ההודעה על החתימה העביר פרימן עצמו, בלי הדלפות ובלי לכלוכים.
פרימן ורודריגס לפחות קיבלו תשלום משמעותי עבור המאמץ שלהם. שחקני המכללות מקבלים מקסימום מלגה, כי אסור יותר. כעת המצב עשוי להשתנות. בשלב הראשון, חברת משחקי המחשב "אלקטרוניק ארטס" הודיעה שתפסיק לייצר את משחק פוטבול המכללות אחרי 20 שנה. היא אפילו תשלם 40 מיליון דולר לספורטאי מכללות לשעבר, שתבעו אותה על שימוש בדמותם. העתיד, כך נראה, הולך לכיוון השחקנים.
המצב הנוכחי, בו הא הא קלינטון-דיקס, שחקן אלופת פוטבול המכללות אלבמה, מושעה כי לווה 500 דולר ממאמן הכושר, כבר הפך למגוחך. במיוחד במציאות בה קלינטוןדיקס ואחרים עוזרים לאלבמה להכניס עשרות מיליוני דולרים בשנה, ולספורט המכללות להיות עסק של מיליארדים.
אלא שלא כולם מסכימים. ג'ים דלייני, הקומישנר של ליגת הביג 10, כבר אמר שמבחינתו סטודנטים הם חובבנים. "למה שנהיה קבוצות הנוער עבור הליגות המקצועניות?", שאל . אליו הצטרף אחד ממאמני כדורסל המכללות הגדולים בדורו, ג'ים בוהיים, שמקבל בעצמו משכורת לא רעה מאוניברסיטת סיריקיוז.
"זה הרעיון המטופש בכל הזמנים", אמר . "השחקנים שלנו מקבלים 50 אלף דולר במלגה עבור השכלה. חלקם מפתחים את משחקם כדי לקבל שכר כמקצוענים, ואחרים זוכים להזדמנות להתחיל את החיים עם תואר ובלי חובות". מולם בכירים אחרים, כמו מאמן קבוצת הכדורסל של אוניברסיטת פלורידה, בילי דונובן, שביקר את המצב בו הילדים רואים את כל הכסף שנכנס בזכותם בלי להיות שותפים לחגיגה. האמת היא שהם כבר שותפים. אריאן פוסטר, היום שחקן ביוסטון טקסנס ובעבר כוכב אוניברסיטת טנסי, הודה בסרט דוקומנטרי שבזמן הלימודים קיבל כסף, שעזר לו לשלם על אוכל ושכר דירה. "עובד צריך לקבל שכר עבור עמלו", הסביר . "ספורטאים-סטודנטים הם 100 אחוז עובדים. לברוח מזה זו פחדנות".
בינתיים גם מי שרוצה לשלם לספורטאים, מחפש דרך מתאימה. אחת הדרכים היא השיטה האולימפית: כל שחקן אחראי על השיווק שלו. עד הפיתרון, השחקנים ימשיכו לקבל כסף מתחת לשולחן, וימשיכו להילחם בארגונים שמרוויחים על גבם. התביעה הגדולה יותר, זו של שחקני העבר נגד ארגון המכללות, עדיין מתנהלת.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם