סרט פיראטי: פיטסבורג לא מפסיקה להאמין
פיטסבורג פיירטס תארח את סינסינטי רדס למשחק פלייאוף בו המפסידה הולכת הביתה. אחרי 20 שנה של מאזן שלילי, עבור עיר הפלדה הפעם גם הפסד אפשרי הוא ניצחון
בפיטסבורג גאים עכשיו להזכיר שהקבוצה שלהם הופיעה בוורלד סיריס הראשון, ב-1903 אז הפסידו לבוסטון אמריקנס, לימים הרד סוקס. זה עדיף מלדבר על העבר הקרוב, כשאת השנתיים האחרונות העבירו בעיקר בנפילה חופשית.
ב-2011 הפיירטס עמדו על מאזן 47-53 ובראשות בית הנשיונל ליג מרכז, לפני שניצחו 19 משחקים בלבד מ-62 הנותרים . ב-2012 היו קרובים עוד יותר, אבל 14 ניצחונות מ-49 המשחקים האחרונים של העונה השאירו אותם על מאזן 83-79. על רקע הזה המאזן 68-94 העונה שווה אליפות, עוד לפני הוורלד סיריס.
האיש שהיה אחראי על ההתמוטטויות הוא גם האיש שרשום כמי שהחזיר את הבייסבול לעיר של פלדה, פוטבול ופינגווינים. המנג'ר קלינט הורדל הגיע למועדון ב-2011 אחרי קדנציה בקולורדו, אותה הוביל לוורלד סיריס ב-2007.
הוא נמצא בתהליך בנייה מחדש משלו, כאלכוהוליסט בשיקום, אבל עכשיו יזכרו אותו כמי שהחזיר את השמפניה לחדר ההלבשה. "הם חיכו כל כך הרבה זמן. אני לא יכול לדמיין", אמר על האוהדים בסוף השבוע. פעמיים הורדל ניסה לעשות מהפך בקבוצה ונכשל, אבל לפחות הפיראטים עשו קולות בעונות האלה אחרי שנים של שתיקה. אחרי הכל, מתברר ששינוי DNA הוא הרבה יותר מפעולה קוסמטית.
זה מתחיל בבחירת הסגל, ובמקרה של קבוצה עם תקציב מוגבל גם בגניבות. של שחקנים כמו פרנסיסקו ליריאנו, הפיצ'ר שעבר תוך שנה ממינסוטה לשיקאגו ווייט סוקס לפיטסבורג, ויגיש במשחק הלילה כמוביל בסגל המתחדש.
ליריאנו יאבק על תואר קאמבק העונה עם מרלון בירד, שבשנתיים האחרונות עבר ארבע קבוצות וב-2012 נעלם לחלוטין עד כדי השעיה ל-50 משחקים בגלל שימוש בחומרים אסורים. העונה חזר עם ניו יורק מטס, ועבר בטרייד לפיירטס בסוף אוגוסט.
במשחק הראשון שלו בפיטסבורג חבט הום ראן, ומאז הוא מככב. בול פגיעה. עוד אחד. הפיירטס הפכו ממועדון שמוכר כל כישרון שעובר במערכת לקונים בלבד. כמה ימים אחרי בירד הגיע לעיר ג'סטין מורנו, כוכב מדשדש בסגל של מינסוטה.
פיטסבורג הקטנה הפכה לטורף. מסביב לשחקנים האלמונים והפורחים נמצא הכוכב הגדול. אנדרו מקאצ'ן סיים במקום הרביעי בבחירה לרוקי העונה ב-2009, ומאז הוא העוגן ההגנתי וההתקפי של קבוצתו. מקאצ'ן הוא הכוכב הגדול ביותר ששיחק בפיירטס מאז שבארי בונדס - מהגדולים בדורו - עזב לסן פרנסיסקו ב-1992, אחרי שלוש עונות רצופות בהן זכה המועדון בראשות הבית, שלוש העונות הטובות האחרונות של הפיירטס.
אולי הראסטות של מקאצ'ן הן הפתרון לקללת בונדס. כמיטב המסורת החדשה של המועדון, תמיד ניצב סביב מקאצ'ן סימן שאלה מתי יתקדם למועדון אחר. כזה עם כסף, עם רעב אמיתי לתארים, עם עונות שמסתיימות במאזן חיובי פה ושם. העוגן ההגנתי וההתקפי של הפיירטס נשאר בעיר, יש שיגידו שבגיל 26 הוא עוד יכול לחלום על דירה בניו יורק, לוס אנג'לס או שיקאגו. בינתיים הוא פיטסבורגי לחלוטין, כולל פלדה והכל.
מקאצ'ן גם מקבל תזכורת. "למרות שלא הייתי זה שהפסיד בכל 20 השנה האלו, האוהדים גורמים לך להרגיש שכן", אמר לאחר הניצחון על הקאבס בשיקאגו לפני שבוע, שהבטיח מקום בפלייאוף. "כל יום שואלים'מתי יהיה שינוי? אתה חושב שזה יקרה העונה?'. זה מעייף. ממש נהדר שהשאלות ייפסקו, ובמקומן יציקו לי אם נוכל להתקדם עוד יותר בפלייאוף".
אחרי השחקנים זה ממשיך בבחירת הסגנון. הסיפור אומר שלאחר ההתמוטטות השנייה בשנתיים, הורדל והג' נרל מנג'ר ניל האנינגטון ערכו פגישה, שבסיומה יצאו הפיירטס החדשים. הם החליטו שבהיעדר תקציב, הם ילכו על אופציה מעניינת: הגנה, והגנה אגרסיבית. בקבוצה שאין לה מה להפסיד, יש המון הזדמנויות להמר.
ההימור פועל. שחקנים מתייצבים באזורים משונים במגרש, בהתאם לנטיות החבטה של האיש בבסיס הבית. הפיירטס עושים שיעורי בית ומבקשים מהשחקנים שלהם לעשות כל מה שהם יכולים כדי למנוע מהיריב להשיג את הריצה הבאה. סטטיסטיקות מתקדמות, צילומי וידאו, אימונים, אסטרטגיה לא קונבנציונלית, הכל הולך, הכל כלול. והנוסחה עובדת. מקבוצה שדורגה בתחתית הליגה הם הפכו השנה לכוח הגנתי, ולכוח בכלל.
לפעמים זה נגמר בתזמון ובקצת מזל. כמו המשחק הלילה מול הרדס בסיבוב הוויילד קארד החדש: המנצחת ממשיכה, המפסידה הולכת הביתה. ליריאנו מגיש מעולה בבית. יש לו מאזן 1-8 בפיטסבורג, עם מספרים נהדרים. בחוץ הוא בינוני עד בלתי אמין. או כמו שהגדיר את זה הורדל: "פרנקי היה ממש טוב בבית". האמת היא שניצחון או הפסד, העונה הזו היא כבר חיובית עבור הפיירטס. כמו המאזן, אפילו יותר ממנו.
"היו לי הרבה חוויות של פלייאוף כשגדלתי בפיטסבורג", סיפר ניל ווקר, יליד העיר ושחקן הפיירטס ל"פוסט גאזט" המקומי. "ראיתי את הסטילרס זוכים בסופרבולים, ראיתי את הפנגווינס מארחים משחקי פלייאוף בהוקי. זה היה אדיר. תמיד רציתי להיות חלק ממשהו כזה".
ווקר , עוד שם קטן שתורם יותר מהמשכורת שלו, גדל עם מקאצ'ן במערכת של הפיירטס וכל הזמן אמר לו שהיום הזה יגיע. הלילה, בגיל 28 ואחרי יותר מארבע שנים בקבוצה, הוא יגשים חלום. "אנשים ייצאו מדעתם", הזהיר . תתכוננו.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם