פרנקופיל: טוני פארקר רוצה לעשות היסטוריה
בגיל 15 עמד טוני פארקר בפני ארבע אפשרויות לקבלת אזרחות. הרכז בחר צרפת, והערב (22.00), בגמר היורובאסקט מול ליטא, הוא עשוי לעשות היסטוריה
בשיר החמישי מהאלבום TP של טוני פארקר, שיצא ב-2007, מודה הצרפתי להורים שלו על האהבה והחינוך שהעניקו לו, כשהוא חוטא בקלישאת ה"כל הכסף לא שווה את המשפחה שלך". מי שבאמת צריכה להקליט שיר תודה להוריו של פארקר היא נבחרת צרפת; רק בזכות החלטה אחת שלקח האב בקריירת הכדורסל שלו, עשוי בנו להוביל הערב (22.00) דווקא אותה לגמר אליפות אירופה מול ליטא.
איך הגיע וויליאם אנטוני "טוני" פארקר ג'וניור, שנולד בבלגיה לאבא אמריקאי עם קריירת כדורסל נשכחת, ולאם דוגמנית ממוצא גרמני, לייצג את הטריקולור ביורובאסקט שביעי ברציפות? נקודת המפנה הראשונה בסיפור מגיעה בשנת 1982. כבר בגיל 21 יום נאלץ פארקר העולל להיפרד מאביו לשבועיים. האב, שחקן כדורסל מקצועני בבלגיה, קיבל זימון להתרשמות ברואן, עיר נמל על גדות נהר הסן בצפון צרפת. מנהלי הקבוצה לא היו בטוחים לגבי היכולת של פארקר, אבל צמד המאמנים - ז'ן פייר סטילנס וז' ן דגרו - החליטו להחתים אותו. המעבר של משפחת פארקר לארץ המשושה יתברר כהרה גורל עבור הכדורסל הצרפתי.
סטילנס הפך לדמות מפתח בהתפתחות של פארקר הבן. הוא לקח את הנער המוכשר תחת חסותו ואחר כך הפך לסוכן שלו. מה שחיבר בין השניים לא היה רק פארקר האב, אלא גם הכישרון עם הכדור; סטילנס היה שחקן לא רע בכלל, והוא מחזיק בשיא הנקודות למשחק בליגה הצרפתית אותו קבע ב-1967, עם 71 שהמטיר בניצחון דניין 75:125 על ולנצ' יינס. פארקר לובש את גופיה מספר 9 בין השאר כמחווה לשיאן הנקודות הצרפתי.
בגיל 15, כשפארקר צריך לבחור אזרחות מבין ארבע אפשרויות, היחסים עם סטלינס היוו שיקול מכריע בבחירה בצרפת. לנגד עיניו עמדה גם ההתקדמות שביצע במכונים לספורטאים מצטיינים בריביירה הצרפתית, שהגיעה לשיאה בקבלה למכון הלאומי לחינוך גופני וספורטיבי בפריז. המסגרת היוקרתית הזו, בה פגש לראשונה את בוריס דיאו, הצמיחה את השלד לנבחרת שזכתה בשנת 2000 באליפות אירופה עד גיל 18. פארקר זכה בתואר ה-MVP של הטורניר, המשיך לשנתיים בראסינג פריז, ומשם דהר לקריירה מופלאה בליגה הטובה בעולם.
אחרי שלושה תארי NBA עם סן אנטוניו-בה הוא מחזיק בשיא מועדון לאסיסטים בכל הזמנים - אין דבר שפארקר רוצה יותר מאשר זכייה ביורובאסקט, שיהיה הראשון של צרפת אי פעם. הוא התקרב ליעד באליפות הקודמת, בה הפסיד בגמר לספרד. פארקר זרח בגמר, כמעט כרגיל, עם 26 נקודות, אבל נכנע לנבארו וגאסול בשיאם. אולי זיכרון ההפסד הזה גרם לו לשחרר את ההצהרה שלשום, אחרי שהדיח בחצי הגמר את הספרדים, כי מדובר בניצחון הגדול ביותר בהיסטוריה של הכדורסל הצרפתי.
מדברים הרבה על הדומיננטיות המוחלטת של פארקר בטריקולור, ושוכחים שמאז הדעיכה של ג'ינובילי התמונה בספרס לא לגמרי שונה. את העונה האחרונה סיים עם 20.3 נקודות , ו-3 ריבאונדים ב-32.9 דקות ; באליפות בסלובניה הוא קולע 19.7 נקודות ולוקח 2.5 ריבאונדים ב-29.5 דקות . ההבדל נמצא בעמודת האסיסטים: 7.6 בסן אנטוניו, רק 3.3 בנבחרת . כל ההבדל בין טים דאנקן ודני גרין לאלכסיס אז'ינסה ומייקל גלאבל.
אם הבינוניות שסובבת את פארקר בצרפת לא מספיקה, גם היריבה בגמר לא תאפשר טיול ערב קליל בסטוז'יצה ארנה. ליטא זכתה כבר בשלוש אליפויות אירופה. שתיים מהן עוד ב-1937 וב-1939, עם משחקים שהסתיימו בתוצאות כמו 18:46.
ב-2003 הגיעה הזכייה השלישית, כשהסגל המפואר כלל את שאראס, מאצ'אס, שישקאוסקאס ושטומברגאס. רק שחקן אחד מלפני עשור משחק בליטא גם באליפות הנוכחית; קשישטוף לברינוביץ' נטול הקבוצה, שתרומתו מסתכמת בחמש נקודות למשחק.
לליטאים יש גם רצף של חמישה ניצחונות באליפות, שהתחיל ב-62:76 על צרפת, במשחק שנערך לפני 11 ימים בלבד. יונאס קזלאוסקאס, המאמן הליטאי, חיפש בוודאי כנסיות בלובליאנה כדי להתפלל לשחזור היכולת של פארקר מאותו משחק: 11 נקודות בלבד ב-30 דקות .
יותר מהכמרים הסלובניים אולי תסייע לו חדוות האנדרדוג איתה הגיעה ליטא לאליפות. "כשהתחלנו את ההכנות, הרבה אנשים אמרו עלינו דברים רעים, אמרו שהנבחרת הזו לא יכולה לעשות כאן כלום", אמר קזלאוסקאס אחרי הניצחון הגדול של הנבחרת שלו בחצי הגמר על קרואטיה.
בניגוד לצרפתים, שמציגים נבחרת המתבססת על ארבעה שחקני NBA (פארקר, באטום, דיאו ודה קולו), שתורמים 106.2 דקות (53.1 אחוז מהקבוצה) ו-48.3 נקודות (62 אחוז) - בליטא התמונה שונה לגמרי. רק שני שחקנים משחקים מעבר לים - יונאס ולנצ' יונאס ודונטאס מוטיונאס - והם אחראים ל-12.4 נקודות (16.8 אחוז) ב-29 דקות (14.5 אחוז). יותר מכל תזדקק ליטא להתעלות נוספת מצד המשולש קלייזה-מצ'יוליס-קלנייטיס, שקולעים בצוותא 30.7 נקודות למשחק באליפות, ובחצי מול בוגדאנוביץ' וטומיץ' נסקו ל-63 נקודות משותפות.
אבל הפעם התחושה היא שזה קודם כל תלוי בפארקר. הבנאדם מסתובב בספירות של הכדורסלנים האירופאיים הגדולים בכל הזמנים. 32 הנקודות בניצחון על ספרד הציבו אותו במקום השני של קלעי היורובאסקט בכל הזמנים, עם 984; מי שהודח מהסגנות הוא לא אחר מדירק נוביצקי. כך שאם ינצח את ליטא, כדאי שיעשה את זה עם 21 נקודות. 1,005 כאלו בדיוק לאחר שבע אליפויות אירופה, וניקי גאליס ייאלץ לרדת מהפסגה לטובת הזמיר הצרפתי, שהלחין כמה מהמנגינות היפות ביותר שנוגנו על מגרשי הכדורסל.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם