המטרה של אנדיוני: לכבוש את אמריקה
אנדי רם ויוני ארליך חזרו לשתף פעולה לאחרונה ואפילו זכו בשני טורנירים קטנים. למרות זאת, השניים יודעים כי רק הצלחה בגראנד סלאם ב-US OPEN תחזיר אותם לצמרת
שמחה מהולה בעצב
בספטמבר שנה שעברה יצאה נבחרת הדייויס של ישראל לטוקיו לקרב העפלה לבית העליון מול נבחרתה של יפן החזקה. אחרי יום המשחקים הראשון, שהסתיים בתוצאה 1:1 עלו אנדיוני למשחק קריטי עבור המפגש כולו. הם הפסידו את המערכה הראשונה ובתחילת השנייה, אחרי ריצה פשוטה לכדור באזור הרשת נפצע לפתע אנדי בשריר הירך האחורי. "הרגשתי כאילו מישהו תקע לי סכין ברגל" יאמר לאחר מכן. "היו לי דמעות בעיניים, ואמרתי למאמן שלי שיכול להיות שזו פציעה שמחסלת קריירה". למרות זאת, החליט אנדי לא לפרוש מהמשחק ובתצוגה הרואית שלו ובעיקר של ארליך, שהשתלט על המגרש, הצליחו השניים לנצח ולהעניק לישראל נקודה יקרה מפז. ניצחון של אמיר ויינטרוב על גו סואדה, יום לאחר מכן, הוביל את ישראל בחזרה לבית העליון אחרי שנתיים.
למרות השמחה על הניצחון וההישג, הבין מהר רם כי החלמה רגילה לא תספיק במקרה הזה וייתכן שהעובדה שנשאר במגרש, אף החמירה את המצב. "זה מסוג הניצחונות שאתה זוכר בסוף הקריירה ואני לא מצטער, גם אם זה החמיר את הפציעה" אמר לאחר שהבין שיהיה חייב לעבור ניתוח. חודש וחצי לאחר המשחק מול היפנים, נסע יחד עם אשתו לארה"ב, שם נותח בהצלחה במפרק הירך ע"י ד"ר מארק פיליפון, אחד המומחים הגדולים בתחום.
פציעה בשריר הירך האחורי נחשבת למסובכת מאוד לשיקום עבור שחקן טניס, ורבים פרשו לאחר פציעה מעין זו לאורך השנים. אבל רם עשוי מחומר אחר ובראשון במאי השנה, אחרי חודשים ארוכים של טיפולים, הוא כבר חזר להתחרות בסבב המקצועני. למזלו הרע, יריבו בסיבוב הראשון, בטורניר בפורטוגל שם שיתף פעולה עם רואן בופאנה ההודי, היה לא אחר מאשר ארליך. רם ושותפו ניצלו כאבי גב של ארליך שפרש ועלו לסיבוב השני.
זו הפעם השנייה, מאז פרצו אחרי שיתוף פעולה מקרי בווימבלדון בשנת 2003, שהצמד אנדיוני התפרק בגלל פציעה. ב-2009 היה זה המרפק של ארליך שהשבית אותו ויצר מתיחות בין השניים, מאחר ורם המשיך לעונה נהדרת עם מקס מירני, שהסתיימה רק בגמר טורניר המאסטרס השנתי. לבסוף חזרו השניים לשתף פעולה אבל לא הצליחו לשחזר את ימיהם הגדולים בהם זכו בין השאר בגרנד סלאם באוסטרליה ובטורניר אינדיאן וולס היוקרתי. גם הניצחון האדיר בשמינית הגמר בטורניר האולימפי בלונדון על פדרר וואוורינקה השוויצרים, לא הוביל להישגים בסבב.
הבעיה העיקרית של השניים מאז חזרו לשחק היא מיקומם הנמוך יחסית בסבב העולמי, (בעיקר של אנדי רם), שמקשה עליהם להיכנס לטורנירים גדולים אליהם התרגלו. לפני כמה שבועות יצאו לכמה טורנירים בארה"ב כהכנה לאליפות ארצות הברית שתחל בשבוע הבא. התחנה הראשונה הייתה טורניר ATP באטלנטה, לשם הצליחו להיכנס בשל חוקי איגוד הטניס העולמי, שמאפשר לטניסאי שחוזר מפציעה, להירשם למספר טורנירים, על פי הדירוג בו היה לפנייה. הצמד הציג יכולת טובה, גבר ברבע הגמר על זוכי ווימבלדון השנה ונעצר רק בחצי הגמר בשובר שוויון מותח.
משם המשיכו השניים לטורנירי צ'לנג'ר קטנים בוונקובר ואפטוס, זכו בשניהם, גרפו 12 אלף דולר במשותף וגם קצת נקודות דירוג, שהעלו את רם למקום ה-114 ואת ארליך ל-63. אבל גם הם יודעים שאליפות ארצות הברית הפתוחה, בה ייטלו חלק החל משבוע הבא, היא ההזדמנות האמיתית שלהם לחזור לעניינים. "אנחנו לא הפייבוריטים לזכות בתואר אבל לדעתי אנחנו נהיה הסוס השחור בהגרלה" אמר רם השבוע משיחה בארה"ב, "אנחנו בכושר טוב ויכולים לנצח כל זוג בתחרות". הצלחה בטורניר הקרוב, תאפשר להם גישה נוחה יותר לטורנירים רציניים. כישלון יכריח אותם לשוב באופן קבוע לשחק בטורנירים הקטנים, מהם נעדרו בעשר השנים האחרונות.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם