מיס עולם: סיפורה המופלא של מיסי פרנקלין
כשהיתה ילדה היא כבר רדפה אחרי דג בים במהירות מסחררת, מידת הנעליים שלה היא 47 והיא מעריצה את ג'סטין ביבר. עם שיאי עולם, עשרות מדליות זהב וחיוך כובש, השחיינית בת ה-18 בדרך להיות הגדולה בהיסטוריה. ושמישהו ינסה לעצור אותה
פרנקלין היא מה שהשחייה העולמית חיכתה לו. יורשת ראויה למייקל פלפס הגדול, כזו שתעשה - אם לא יקרו תקלות בלתי צפויות בדרך - את מה שהוא עשה לשחייה הגברית. כבר באליפות העולם הנוכחית בברצלונה, שננעלה אתמול, היא כיוונה לשמונה מדליות זהב. שש מהן היא אספה לכיס, למדליות האחרות היא תיאלץ לחכות עוד שנתיים, עד לאליפות הבאה בקאזאן. עם ההצלחה הגדולה בברצלונה פרנקלין מצטרפת לרשימה מצומצמת אך מרשימה של שחייניות שזכו בחמש מדליות זהב לפחות באליפות עולם אחת, ויחד עם טרייסי קולקינס (חמש מדליות זהב ב-1978) וליבי טריקט האוסטרלית (5 מדליות זהב בשנת 2007) היא סוגרת את הרשימה האיכותית.
פרנקלין היא אדם שמח. בכל הזדמנות שיש לה היא שולחת חיוכים. ומשדרת אופטימיות. כשהיריבות שלה התרכזו רגע לפני המשחה, היא פיזרה חיוכים לקהל וכבשה אותו בזכות חמימות ותמימות שמאפיינות רק אותה. את האופטימיות שלה היא מראה גם בעמוד הטוויטר שלה, שאחריו עוקבים יותר מ-370 אלף משתמשים, ושבו היא מיידעת את העוקבים במה שעובר עליה ועל חבריה לנבחרת השחייה האמריקאית.
"לעולם לא תתפסו את מיסי לא חברותית", אמר עליה מאמנה טוד שמידטס ל-TODAY USA. "היא כנה ותמיד מראה שאכפת לה מהאנשים שהיא איתם". ולא רק זה - מעבר לעובדה שהיא חברותית מאוד היא גרופי של ג'סטין ביבר. כמו רוב הנערות בנות גילה היא מעריצה את ביבר ואחרי שזכתה במקצה ה-100 מטר גב באולימפיאדה, ביבר הפך למעריץ שלה וצייץ בטוויטר: "מיסי פרנקלין היא מעריצה שלי, ועכשיו אני מעריץ שלה. ברכות על הזכייה בזהב".
מה הסוד שלה בבריכה? למעט עבודה קשה וכשרון בלתי רגיל, היתרון של פרנקלין על פני יריבותיה הוא באופן שבו היא בנויה. בגיל 18 היא מתנשאת לגובה של 185 ס"מ וכפות רגליה ענקיות - מידת הנעליים שלה היא 47."אנחנו קוראים להן סנפירים", מסביר אביה. בנוסף לכל אלה הזרועות שלה ארוכות באופן משמעותי לעומת אלה של השחייניות האחרות, דבר שמאפשר לה לגרוף הרבה יותר מים מהן ולהתקדם מהר יותר.
"אין ספק שהמידות שלי שונות משל נערות אחרות", הסבירה פרנקלין לאחרונה לאתר "גולף ניוז", "וזה אכן עוזר לי עכשיו, אבל כשגדלתי לא היה לי קל. הייתי שונה מכולם והייתי גבוהה יותר מכל הבנים. לקח לי זמן להבין כמה השונות הזו עוזרת לי בתוך המים והיום אני יודעת שזו ברכה. אין ספק שהגודל שלי הוא לא הכל, אבל הוא בהחלט עוזר לי".
קייט קמפבל האוסטרלית, אלופת העולם במשחה 100 מטר חופשי, טוענת שפרנקלין היא "וונדר וומן". "היא כבר לובשת חליפת לייקרה, כך שצריך רק להוסיף לה את הגלימה", היא צוחקת ומפרגנת לפרנקלין, שמצידה דואגת לפרגן כמעט לכל שחיינית שנגדה היא מתחרה.
מליסה "מיסי" פרנקלין היא בתם של דיק ודי.איי פרנקלין, שניהם אזרחים קנדים שחיים בארה"ב. ספורט לא זר לה - אביה היה שחקן פוטבול ששיחק בעיקר במכללות וגם תקופה קצרה בליגה המקומית. באחד מהראיונות שערך עם הוושינגטון פוסט הוא סיפר על הרגע שהבין שלמיסי הקטנה יש משהו מיוחד.
בזמן שבני המשפחה נפשו במאווי, מיסי בת השלוש ואמה יצאו לשנרקל בזמן שהאב דיק ישב בחוף. לפתע הילדה הבחינה בדג שסיקרן אותה והיא יצאה במרדף אחריו, עמוק לתוך הים. "היא פשוט טסה", שיחזר דיק האב. "אשתי לא הצליחה לתפוס אותה וצעקה".
בסופו של דבר מיסי הצעירה נתפסה על ידי אביה ובהמשך התגלה שהילדה מגלה עניין גדול בתזוזה בתוך גופי מים. הסגנון המועדף על פרנקלין, זה שבו היא אוחזת בשיאים מרשימים, הוא הגב. פרנקלין אוחזת בתואר האלופה האולימפית ואלופת העולם במשחי 100 ו-200 מטר גב, וגם מחזיקה בשיאים אישיים ולאומיים מרשימים. במקצה ה-200 היא אף מחזיקה בשיא העולם הנוכחי, שאותו קבעה במשחקים האולימפיים בלונדון.
ומה לגבי העתיד? בינתיים מיסי חושבת בעיקר על ההשכלה שלה. על מנת לשמור על סטטוס שיאפשר לה לשחות עבור קולג' ובכך לזכות במלגה למכללה נחשקת, פרנקלין לא חתומה על הסכמי חסויות. בנוסף לכך היא גם לא מקבלת כסף עבור ההישגים שלה בבריכה. הודות לכך היא יכולה ללמוד במכללה שתציע לה את התנאים הטובים ביותר. התחרות היתה גדולה מאוד אבל בסוף פרנקלין המחוזרת החליטה ללמוד בברקלי.
ברמה המקצועית פרנקלין כבר מתכננת את הצעדים שלה לקראת אולימפיאדת ריו ב-2016. היא תהיה כבר בת 21 ותכוון גם שם גבוה מאוד. כבר בקרוב היא תעשה את הצעד המתבקש ותחל את לימודיה בברקלי, שם היא תשחה תחת הדרכתה של המאמנת הראשית של נבחרת הנשים האמריקאית לאולימפיאדת לונדון, טרי מקיבר. כתוצאה מכך היא תיאלץ לעזוב את מאמנה הנוכחי טוד שמידטס, שמאמן אותה מגיל 7.
"זה בהחלט הולך להיות צעד גדול", היא אומרת. "אתגעגע למשפחה שלי ולכל מה שאני מכירה מהבית. עם זאת אני מצפה מאוד לשינוי ומוכנה לקראתו". בין אם תמשיך לריו ותמשיך לשבור שיאים, או בין אם תתמקד בלימודיה ותשים את השחייה בצד, דבר אחד כבר די ברור - בגיל 18 מיסי פרנקלין הפכה לזו שכולן מפחדות ממנה וגם לזו שכולן רוצות להיות כמוה. לנו רק נשאר לקוות שנמשיך לראות אותה בשיאה. כפי שזה נראה כרגע, ממש עכשיו גדלה מי שעתידה להיות השחיינית הגדולה אי פעם.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם