וירטואוסי: האיש שהשחיל את הלייאפ הראשון ב-NBA
כמעט 67 שנים אחרי שהשחיל את הלייאפ שהפך לסל הראשון ב-NBA, הלך אתמול לעולמו בנג' מין "אוסי" שכטמן. חרטות? "רק שמעולם לא עשיתי קרוסאובר"
לפני 66 שנה ותשעה חודשים בדיוק, באחד בנובמבר 1946, באולם המייפל ליף גארדנס בטורונטו, ההיסטוריה השתנתה. שכטמן, אז גארד קליל במדי הניו יורק ניקס, סיים מתפרצת עם כדור בתוך הרשת של ההאסקיס המקומיים. ספק אם אחד מ-7,090 הצופים באותו אולם, שרובם קיבלו כרטיסים בחינם כי היו חברים של השחקנים, הפנימו את גודל הרגע: הסל הראשון בתולדות הליגה (אז ה-BBA), שלימים תהפוך לטובה בעולם.
אתמול לפנות בוקר אוסי הלך לעולמו בגיל 94 בביתו שבכפר ארדסלי בווסטצ'סטר, ניו יורק. הלייאפ הצנוע שלו יישאר שם תמיד כדי להזכיר לאחת הליגות המוחצנות בפלנטה מאיפה היא באה.
למעשה שכטמן, בן למשפחה יהודית שהיגרה מרוסיה, הפך לסלבריטי רק בינואר 1988. ריקי גרין מהיוטה ג' אז בדיוק קלע את הנקודה ה-5 מיליון בתולדות הליגה והתחקיר אודות הסל הראשון יצא לדרך. "אני זוכר את הסל, זה היה לייאפ בשתי ידיים", סיפר אז שכטמן.
"זו היתה הזריקה הסטנדרטית אז. אני לא מצליח להיזכר של מי היה האסיסט, אבל חבר בשם נאט מיליצוק טוען שזה היה הוא".
גם כעבור 12 שנה, אחרי שבן גורדון מהפיסטונס הרשית את הנקודה ה-10 מיליון , שמו של שכטמן נשלף מהבוידעם. הבחור המזוקן שש לחלוק חוויות ובסרט הדוקומנטרי "כדור הפתיחה הראשון" של צ'רלי רוזן, ששודר ב-2008, אמר : "אני גאה להיות אחד מחלוצי ה-NBA". גם הליגה הכירה תודה, וב-1996 הוזמן אוסי לציון היובל לסל הראשון באולמה דאז של טורנטו רפטורס, שאירחה את הניקס.
את אותו ערב קסום ב-1946 סיים שכטמן עם 11 נקודות. סל הביכורים של הבחור ממכללת לונג איילנד (זכה עמה ב-1939 וב-1941 ב-NIT, טורניר המכללות היוקרתי באותה תקופה) התברר כקריטי. הניקס ניצחו לבסוף 66-68. באותה עונה היווה הגארד את הצלע השלישית בביג-3 של הניקרבוקרס לצד באד פאלמר וסוני הרצברג, והקבוצה הודחה בחצי גמר הפלייאוף. לעונה הבאה שכטמן כבר לא התייצב, והעדיף לסייע למשפחה שלו כאיש מכירות של ביגוד בתפוח הגדול.
אם היום חוזה מינימום כמו של גל מקל בדאלאס שווה קצת יותר מ-490 אלף דולר לעונה, שכטמן הרוויח בעונתו היחידה בליגה 9,000 דולר , שגילמו בתוכם אלף דולר בונוס עבור ההעפלה לפלייאוף. בהערכה גסה מדובר ב-60 דולר למשחק. אם בגדה השנייה של האיסט ריבר, הברוקלין נטס ישלמו בעונת 2013/14 שכר כולל של למעלה מ-100 מיליון דולר, אז בימים היפים של 1946 שילמו הניקס לכל הסגל רק 60 אלף דולר. וזה עוד מבלי להרחיב על חוזי הפרסום, התמלוגים, התנאים והמטוסים בהם הכדורסלנים המודרניים מתהדרים כיום.
"בפעם השנייה ששיחקנו בטורונטו באותה עונה היה שלג כבד", נזכר שכטמן בראיון שהעניק לפני כמה שנים ל"ניו יורק טיימס". הגארד לשעבר, שבילדותו שיחק עם כדורי סמרטוטים והיה זורק לסל מאולתר ברווחים של מדרגות החירום בשיכון, הסביר איך היו נראים החיים של כוכבי הליגה בעת ההיא: "זה היה דצמבר, ולמחרת היה לנו משחק בפרובידנס. לקחנו מוניות לבפאלו, וכשכמה מאתנו פספסנו שם את הרכבת, ביקשנו מהנהג שייקח אותנו לאלבני ומשם לקחנו מונית אחרת לפרובידנס. הגענו בדיוק בזמן".
בסרט ששודר ב-2008, אמר עם אותו חיוך שתמיד אפיין אותו: "אין בי שום קנאה או טינה כלפי הסכומים שהחבר'ה האלה מרוויחים כיום. הם אתלטים מהשורה הראשונה ומגיע להם כל סנט. אני רק מצטער שמעולם לא יצא לי לעשות קרוסאובר. זה נראה כמו כיף אדיר".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם