מנת היום: דני פרנקו - האיש של אלופת ישראל
פגישות עם ג'ף רוזן במסעדת יוקרה לפני שנתיים ושלוש פילסו את הדרך של דני פרנקו למכבי חיפה. בתחנה השביעית שלו בשבע שנים, המאמן משתדרג למועדון הקבוצות עתירות התקציב
פרנקו ביקש לדעת כיצד ההתרשמות מתורגמת למספרים ולהצעת עבודה קונקרטית, אבל פה הדברים החלו להסתבך. המו"מ התנהל בעצלתיים, חיפה פנתה במקביל לאופציות אחרות והדברים לא הגיעו לידי מימוש, עד אמש.
אחרי שבע שנים כמאמן ראשי בליגת על, מקבל פרנקו בן ה-39 את הגושפנקא להצטרף לשורת המאמנים המובילים בישראל, בתחנה שביעית בקריירה. מי שתמיד היה על יד אבל לא ממש חלק מהמועדון האקסלוסיבי של מאמני הקבוצות "עתירות התקציב", יקבל לידיו את המושכות להוביל את אלופת המדינה, בעונתה הראשונה במסגרת היורוקאפ.
"אני מצפה לראות דני מוביל את הקבוצה לרמה הבאה", סיכם רוזן את הציפיות ממאמנו הטרי. הבעלים החיפאי ידוע כמי שלא נותן יותר מדי ימי חסד או הנחות למאמניו, ובכך מעמיד לפרנקו את האתגר המקצועי הגדול בקריירה.
לא מעט קשיים ליוו את פרנקו בתחילת הקריירה. את עונת הבכורה בליגת העל לא זכה לסיים והוחלף על ידי חנוך מינץ בעירוני ר"ג. עונת התאוששות, בה הוביל את גלבוע/עפולה למרכז הטבלה, לא הספיקה למאמן הצעיר למצוא קבוצה לעונה הבאה. גיחה זמנית לעמדת המאמן בהפועל גליל עליון לא נמשכה זמן רב, ושוב פרנקו ניצב מחוץ לקווים. כל אותו זמן אימן בנבחרות הנוער והקדטים ובתיכון בליך, לא רק כהשלמת הכנסה אלא כניסיון לקדם את הכדורסלן הישראלי הצעיר.
לא היה חסר הרבה כדי שפרנקו יישאר ברמות האלה, אלא שאז הגיעה נקודת המפנה בקריירה עם העונה המפתיעה והמוצלחת בהפועל חולון. מה שעבד ברמות הנערים והנוער החל לתת את אותותיו בליגת העל. פרנקו הגיע גם אז לאלופה מכהנת - אבל בניגוד לחיפה, חולון ירדה מנכסיה תוך קיץ אחד. הוא התגלה במלוא תזזיותו וסחף אחריו את הקבוצה למקום הרביעי, יחד עם דובדבן בדמות גביע המדינה. "הוא ג' ינג' י קירח", הגדיר אז את אופיו שחקן בחולון.
אחרי אותה עונה, נכנס פרנקו לקטגוריה של "מאמן של שחקנים". כפי שמגדיר זאת ליאור ליפשיץ: "שחקנים נהנים לשחק בשביל דני בעיקר בגלל הביטחון שהוא מקרין. זה מתבטא על המגרש ומחוצה לו. לפעמים חצי חיוך של הבנה או שיחת עידוד קטנה מספיקה. הוא מגיע מהקט סל, כך שהוא קולט את השחקנים גם כשהם טועים.
"יש לו תשוקה אדירה למשחק, אי אפשר לרמות בדבר הזה. שחקנים מזהים את זה ורוצים לתת עבורו יותר. לראיה כל השחקנים שהמשיכו איתו מהעונה ההיא בחולון (יהוא אורלנד, ליאור ליפשיץ, כריס ווטסון ודרון וושינגטון, שהצהיר שהגיע לברק נתניה בעונה שעברה בעיקר בגלל פרנקו). אני מאמין שתוך כמה שנים הוא יגיע לטופ של הטופ בליגה שלנו, ואני מתכוון לטופ".
למרות הפידבק החיובי מהשחקנים, הצעות רציניות בוששו מלהגיע. גם מהפועל חולון הוא קיבל בתום אותה עונה הצעה שלא היתה משודרגת, אפילו משונמכת. שנתיים קדימה בציר הזמן, פרנקו שוב הוביל הרכב טלאים בקבוצה חולונית אשר נאנקה תקציבית. הוא הצליח להשאיר בליגה את הקבוצה, שסבלה משביתות ומשחרור סיטונאי של שחקני מפתח. "זו היתה העונה הטובה בקריירה שלי", אמר.
המקטרגים המשיכו לטעון כי פרנקו הוא "מאמן טוב לקבוצות בינוניות", משהו שיכול לקחת קבוצה בלי ציפיות ותקציב משמעותי ולמקסם את הפוטנציאל שלה. אולם לקחת קבוצה טובה ולהפוך אותה למצוינת זה כבר עניין אחר. בשנתיים האחרונות בילה בחממה הנתנייתית. "הוא יסודי ביותר, איש כדורסל, מכין את הקבוצה לפרטי פרטים. הוא יכול לדקלם שמות של שחקנים ומספרים שעשו בליגה הסינית והליגה הבלגית, תמיד מעודכן בשוק השחקנים", אמר עליו חבר הנהלה בברק נתניה. הכל היה ערוך ומוכן להמשך הרומן בין הצדדים, אלא שהקיצוץ התקציבי במועדון היה זרז לפרידה.
עם קריירה בפרשת דרכים, החלו להגיע גישושים מחיפה ומהפועל ירושלים. "גישושים יש כל הזמן, הצעות עדיין אין", הסביר המאמן שחשש להישאר בלי קבוצה ערב יציאתו לליגת הקיץ בארה"ב לפני שבועיים. בעודו בארה"ב הגיע הטלפון מרוזן, כשהפעם התפאורה לא היתה מסעדת יוקרה אלא משרד בניו יורק.
"לא מצפים לו חיים קלים בחיפה", אמר גורם במועדון. "ג'ף כבר החתים את מרבית הסגל, ועם יתר השחקנים המיועדים מתנהל מו"מ בשלבים שונים. המסר של הבעלים ברור:'אתה המאמן, אבל אני הבוס'". בשביל להצליח בעונה הקרובה יצטרך פרנקו להוכיח שהוא גם "מאמן של בעלים".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם